回り始めた歯車
２人が黒陽に出会ってから１か月がたった。
ふかふかのベットで眠っていた千春は、カーテンの隙間から漏れる光と、
下の階から漂ってくる香ばしい香りで目が覚めた。
「この匂い・・ムマ？」
ムマとは、日本で言う鮭のような魚だ。
どんな温度でも対応できる魚で数も多く、ほかの魚に比べてかなり安い。
着替えを済ませて下の階へ降りると、エプロン姿の龍牙が丁度朝食の支度を終えたところだった。
「おはよ～」
「おはよう、千春。よく眠れたか？」
「うん。ごめんね。お手伝いできなくて」
「気にするな」
２人が今いるのは＜アジュホーク＞という海に面した港町。
人口はおよそ４０００人ほどの町だが、この国有数の観光スポットであるため
かなりにぎやかな町だ。
拠点をつくろうと言ったのは龍牙。
龍牙いわく、拠点をつくった方が苦しい戦いになったときそこへ帰ろうという強い意志が生まれ、
瞬間的に強い力が出ることがあるし、放浪しているよりもかなりいいらしい。
仕事を優先する場合、多くの情報が行き交うエンジェルシリカやギルド本部があるブルーレイスなどの
大きな街の方がいいが、そんなところでは肩が凝るだろうという龍牙の意見で、
比較的情報が入りやすく、尚且つゆったりできる場所としてこの町にした。
２人が生活する家はギルドからは少し離れているが、市が近く交通が便利な中心街。
始めは借家と言うことだったが、オーナーが心優しい方で通常の半額で家を売ってくれた。
「今日はどんな仕事を受けるの？」
エピールというパンを食べながら千春は新聞を読んでいる龍牙に聞いた。
ちなみに、この世界にはお米と言うものはない。
ごく限られた地域で栽培はしているようだが、お酒やパンの原料用としているので
炊いて食べることはまずしない。
そろそろご飯が恋しくなってきたなーと思いながら、千春は最後の一口を食べた。
「ギルドに行ってみないと分からないが、そろそろＢ級のクエストに変えようか」
「大丈夫かな？足引っ張っちゃったりしない？」
「平気さ。千春は強くなったから」
龍牙が千春を助けた後、千春はもっと強くなりたいと龍牙に言った。
闇に呑まれ防御することしかできなかった弱い自分は嫌だと。
龍牙は始め反対していたが、千春の熱意に折れて千春の修行を手伝った。
そのおかげで、彼女はもう１人でクエストを成功させるほどの力を得た。
本人がその気になれば、Ａ級クエストだって受けられるだろう。
本人がその気になれば。（大事なことなので２回言いました）
ギルドに入り、リクエストボードを見ると、討伐系のＢ級クエストが貼ってあった。
普通のＢ級よりも金額が高いことを気にしながらも、２人はこのクエストを受けることにした。
「場所は馬車で西へ３時間行った先の＜カナッツ＞という村です。
詳しい内容は、ここの村長にお聴きください」
認定の印を押してもらい、ギルドを出てカナッツを目指した。
これから自分たちの身に災悪が起きることも知らずに・・・
