魔王の下僕になりましたが、ボクは幸せです

第７話 初めてのダンジョン防衛 ①

　太陽が１番高い位置に上る時間帯、アンデッドか徘徊する荒野の中を、白馬に

乗って駆ける生者の一団があった。

「団長！ 見えてきました！」

「むう……」

　彼らはザフール帝国、バッカロー砦からやって来た白馬騎士団。

　バッカロー砦の司令官、バッカス将軍の命により『死の荒野』と呼ばれる地に

数十年前に突如として現れたダンジョンを攻略する為に派遣された者達だ。

　その数、約二千。

　現在、彼らの前には巨大な門がそびえ立っている。

　荒野のど真ん中にポツンと佇む、実に場違いな門だ。

「これがダンジョンの入口ですか……」

「お主は見るのは初めてか？」

「はい。団長殿は？」

「わしも初めてだ」

「……やはり、ダンジョンに入った経験のある狩人（ハンター）を雇った方が宜しかったので

は？」

「ふん！ あんな荒くれ者共、信用できるものか！ 第一、今までに情報収集の為

に何度もハンター共を雇ったにも関わらず、ろくに戻ってきた者がおらんかった

からこそ、我々に声がかかったのではないか」

「少し前も、かなりの腕利きを２０人程雇って送り込んだものの、１人も帰って

こなかったらしいですからな……」

「心配いらん！ 魔族共の巣なぞ、数で叩き潰せば良いのだ！」

「はあ……」

　このダンジョンの情報はろくに無いというのに、何故にここまで自信満々にな

れるのか……と副官は心の中でため息を吐く。

　白馬騎士団の団長―― アルフォンスは凡庸な将だったが、現在までのところ

大敗らしい大敗を喫した経験が無かった為か、このところ少々増長している節が

あった。

　彼らが得られている、このダンジョンに関する情報は、ダンジョン周辺と第１

ステージがアンデッドで溢れている……という事ぐらいだった。

　このダンジョンに挑戦し、なんとか逃げ帰った数少ない生き残りのハンター達

から得られた情報だ。

「まずはお前達、様子を見てくるのだ！」

「ははっ！」

　アルフォンスに命じられ、１０人程の兵士が額に汗を浮かべつつ、ダンジョン

の門を潜る。

　門の中に広がる闇の中に消えていく兵士達の背中を見送りながら、副官は緊張

からゴクリと喉を鳴らす。

　十数秒程して、兵士達が門の中の闇から出てきた。

「門の中は上下左右全てが石材で造られた、薄暗い人工的な通路になっていまし

た。かなりの広さです。全軍入っても問題無いかと……ただ、そうとう長い通路

の様で先がどうなっているかは、我々だけでは……」

「モンスターは？」

「少なくとも、見通せる範囲に姿はありませんでした」

「ふむ、ご苦労。ではこれより、ダンジョン攻略を開始する！ 皆の者、わしに

続け！」

「団長、退路の確保の為にいくらか外に残した方が良いのでは？」

　副官は、門の周辺にアンデッド達を近づけまいと剣を振るう兵士達を見ながら

アルフォンスに進言する。

　しかし――

「必要無い！ 魔王を討伐してダンジョンを消滅させれば、ここにいるスポーン

モンスター共も全て消えるのだ。退路の確保など、する意味は無い！」

　アルフォンスはそれを一蹴する。

　その顔には根拠の無い自信が満ち満ちている。

「し、しかし……」

「ええい、情けない！ お主は副官であろう、弱気な発言は控えよ！ 兵達の士気

が下がるわ！」

「は、ははっ……！」

　副官はもうこれ以上は無駄だと悟り、説得を諦める。

　胃の辺りがキリキリと痛み、鎧の上からでも腹部を擦りたくなる衝動に襲われ

るが、アルフォンスの前なのでそれはぐっと堪える。

「ゆくぞぉ！ 皆続けぇい！！」

　アルフォンスを先頭に、白馬騎士団は門を潜り、ダンジョンの中へと足を踏み

入れた。

　先に入った兵士達の言った通り、中は人工的な石造りの長い通路になっている。

　壁には等間隔で、発光する石が中に入ったランタンが取り付けられており、薄

暗くはあるものの、周りが見えないという事は無かった。

　このステージはアンデッドが溢れかえっていると聞いていたが、これまた先に

入った兵士達の言っていた通り、今のところその姿は見えなかった。

　副官と兵士達は秘かに胸を撫で下ろす。

　白馬騎士団は馬に乗ったまま、広く高く長い通路を進む。

　アルフォンスは、門こそ先頭で潜ったものの、今は念の為、兵士十数名に前を

行かせていた。

　しばらく進むと、大きな広間に出る。

　千騎位なら余裕で入れそうな程、広い空間だ。

　摩訶不思議な事に、空中にいくつものランタンが浮いており、それらがこの広

い空間をそこそこ明るく照らしてくれている。

　しかし、ここにもアンデッドは１体もいない。

　アルフォンスが「拍子抜けだな」と言いたげな表情をしているのを横目で見て、

やれやれと内心ため息をつきつつ、副官は前方に視線を戻す。

　その視線の先には、新たな通路への入口がある…………３つ程。

「分かれ道……ですな。しかも３股の」

「ふむ…………七百、七百、六百に兵を分けて、それぞれを進ませる！ わしは

七百を率いて真ん中の通路を進む。副官は七百を率いて右の通路をゆけ！ 残り

の者は左の通路だ！」

　アルフォンスは少し考えた後、そう命令を下す。

　副官は戦力を分けるのはどうかと思ったが、新たな３本の通路はどれも、今ま

で進んできた通路と比べると、少し狭くなっていた。

　あの道幅では、全軍で１本の通路に進むと、大部分の兵が戦闘を行えなくなる。

　仕方ないので、副官は素直にアルフォンスの命に従い、自分達から見て右側に

在る通路の入口へと、兵を率いて歩を進めた。

　◇◇◇

　…………ワシだ。カスタードだ。

　ワシがこのダンジョンの第１ステージの門番になって、７日が経った。

　現在、このステージの防衛力を高める為、色々と仕掛けを施しているところだ。

　仕掛けの設置法方等は、マシュマロ殿に教えてもらった。

　このステージの最奥―― 現在はワシの私室に充てられている部屋に設置され

ている……マシュマロ殿曰く〝タンマツ〟という名のキカイなる物を操作するこ

とで、この部屋に居ながらにして、広いステージのあらゆる場所に様々な仕掛け

を施すことができる。

　私室には〝もにたー〟なる物も設置されており、それにはこの第１ステージの

様々な場所が映し出されている。

　この〝もにたー〟なる物もタンマツを操作することで、映す場所を自由に切り

替えられる。

　ふむ……実に興味深く、面白い。

　これらキカイなる物も、魔神様の生み出したと言われている神器と呼ばれるア

イテムの１種なのだろうかの？

　ダンジョンの防衛力の強化作業は、ここ数日不眠不休で熱中する位には面白か

った。

　……まあ、ワシはアンデッドなので、そもそも睡眠も飲食も必要無いのだがな。

　しかし、そろそろ魔法の研究、開発作業に戻りたくなってきたので、仕掛けの

設置をある程度納得できるところまで終わらせた。

　ここから更に煮詰めるには、実際に侵入者共で試して記録を取っていく必要が

ある。

　そんなわけで、侵入者でも来ないものかと思っておったら……来よった来よっ

た、大量に。

　くっくっく……感謝しよう、馬鹿共。

　貴様らには、ワシが仕掛けを施したこのステージの、記念すべき実験台第１号

となってもらおう。

　死ぬほど歓迎してやるぞ。

　そう、死ぬほど……な。

　◇

　時は少し戻る。

　ワシがステージ内の仕掛けの設置をある程度終わらせ、一息ついていたところ、

私室の天井に取り付けられている〝すぴーかー〟なる物から、ひどく美しい……

しかし妙に無機質な女の声が響いてきた。

『ピンポンパンポーン！ 侵入者あり！ 第１ステージに侵入者あり！ 繰り返し

ます。第１ステージに侵入者あり！』

　ワシがこのダンジョンにやって来てから、初の侵入者の来訪を告げるものだっ

た。

　もにたーを入口の前に切り替えてみると、全身鎧（フルプレート）を着込んだ者達が１０人程、

入口付近から中の様子を窺おうとしている様だった。

　統一された立派な全身鎧を身に纏う兵士達……ハンターや傭兵ではなさそうだな。

　どこかの国の正規兵といったところか。

　おそらくはザフール帝国の兵士達だろう。

　この死の荒野は一応、ザフ－ル帝国の領土という事になっているらしいからな。

　まあ、実際には手つかずの状態……と言うより、手をつける事ができないんだ

ろうがな。

　さすがにたった１０人ばかりでダンジョン攻略にやって来るはずはなかろう。

　こやつらは偵察といったところか。

　侵入者来襲の知らせは当然魔王様達にも届いているだろうが、一応連絡を入れ

ておくか。

　ええと……確か、この指輪に向かって……。

「めいんめにゅーお-ぷん。コール、魔王様」

　プルプルプルプルプルプル、プルプル……ピッ！

『どうした？ カスタード』

「ご機嫌麗しゅう、魔王様。ご存じでしょうが、先程侵入者共がやって来ました。

おそらくザフ－ル帝国の兵士だと思われますが、全てワシの判断で始末してしま

っても宜しいですかな？」

『うむ、任せる！ 初の防衛戦だな。まあ、気負わずにやれ！……ああ、そうだ！

万が一、お前では対処できなさそうな奴がいた場合は、さっさと玉座の間に避難

して構わんからな！』

　いいのか？ それで？

　まあ、魔王様が良いと言うのだから、お言葉に甘えるとしよう。

　ワシもなるべくなら、滅ぼされる危険は回避したいからな。

「かしこまりました」

『ところで今、第３ステージ〝無限砂漠〟のオアシスで、マシューと水遊びでキ

ャッキャウフフしているんだが、侵入者の始末が終わったらお前も来ないか？』

「…………い、いえ。大変ありがたいお誘いですが、迎撃用の仕掛けの設置等が

まだ終わっていないところもありまして、そちらを仕上げてしまいたいと思って

おりますので……申し訳ありませぬ」

『むう……そうか。分かった！ もし気が変わったら、遠慮無く遊びに来い！』

「そうさせていただきます。では」

『うむ！』

　プツッ。

　……まあ、気は変わらんだろうがな。

　魔王様からのお誘いを断るのは、少々心苦しいものがあったが、あのステージ

の……作りモノとはいえ、さんさんと照りつける太陽は正直苦手だ。

　それに、実際仕掛けの設置はほぼ終わらせてはいるものの、この後の結果次第

で色々と調整したいところも出てくるだろうしな。

　さて、侵入者共は…………ふむ、騎馬兵が二千か。

　スポーンモンスターが全くいないのが、不思議だといった様子だな。

　ダンジョンに入ってすぐ、スポーンモンスターの数に怯えて逃げ出されてもつ

まらん故、入口付近にはモンスターを配備しないようにしたからな。

　さあ、もっと……もっと奥に入れ。

　飲み込んでやる。

　何か妙だと、気付いた時にはもう遅い。

　その時には、貴様らは既に……ワシの胃袋の中だ。