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番外編：新たな日々８　

「ふふっ、ディナークルーズ楽しみだな、クロノちゃん」

「ああ、しかしあそこまで目立ってしまうとは思わなかったがな」

「仕方ない、クロノちゃんはこの都市の英雄だ。噂も回り始めたばかりだし、しばらくは話題で持ちきりだろうな」

　く、そう考えると頭が痛いな。

　そういえば……転生前、アリアたちもどこへ行ってもすごい歓迎のされようであったな。

「……どうした、クロノちゃん？　なんだか寂しそうな顔をしているぞ……？」

「いや……大丈夫だ。少し考えごとをしていただけだから気にしないでくれ」

「む〜、とてもそうは思えんが……よし、スミレお姉ちゃんが元気づけてやろう、着いてきてくれ！」

　む、何やら吾輩の手を引いて方向転換を……

　って、何故に宿屋街の方へ！？

「ふふっ、たくさん元気づけてやるからなっ♡」

　あ、元気づけるってそういう……

「まぁ、少しくらい悪くはない」

「そうこなくてはな♡」

　◆

　結局、夕方まで大いに楽しんでしまった……。

「ふふっ、運動(・・)もたくさんしたし、ディナーが楽しみだな♡」

　あれだけ激しく貪りあったというのに、ご機嫌のつやっつやであるな。

　さすがは騎士隊長、凄まじい体力である。

　などとやり取りを交わしている内に波止場へと着いた。

　乗る船は……うむ、アレだな。

　さすが、なかなかに大きな客船である。

　下で受付をしているようだ。

　係の者に話変えてみよう。

　……よし、レストランのオーナーが言っていた通り、無事に乗船させてもらえることになったぞ。

　ディナーのコース料理も都合つけてくれるようだ。

　ありがたい。

　さっそく乗船。

　ほう、高さのある船だから景色がいいな。

　甲板から都市の方を見ると、向こうの方へと軽い夜景が広がっていて楽しむことができる。

「席にご案内させていただきます」

　スミレと一緒に少しばかり景色を堪能したところで、係の者が声をかけてきた。

　どうやら気を使わせてしまったようだな。

「おお、なんと素敵な！」

　思わず声を上げるスミレ。

　本当に素敵な内装だ。

　雰囲気を作るために僅かばかり照明を暗くしてある。

　が、それでいて煌びやかな雰囲気にまとまった船内レストランである。

「どうぞこちらへ」

　む、良いのだろうか？

　何やら窓際の席に案内されてしまった。

　飛び入りだったのもあり、さすがに窓際の席には座れないと思っていたのだが……

「あと少しで出稿となります。それとともにコースが始まりますので少々お待ちを。クロノ様と素敵なお連れ様」

　そう言って頭を下げると持ち場へと戻っていくウェイター。

　まさか、吾輩だとわかっていたからこんな良い席に通されたのでは……

　あ、スミレが吾輩の顔を見て苦笑しておる。

　つまりそういうことなのだな。

　むぅ、かたじけない。

　それにしても、なんでもない日だというのに大盛況であるな。

　席もほぼほぼ埋まり始めた。それに、どの席にも身綺麗なカップルや家族連れが座っておる。

　船の大きさからある程度察してはいたが、これ上流階級寄りの者たちが利用するディナークルーズであるな？

「ふふっ、戦いになるとあんなにどっしりと、そして冷静沈着なのにギャップがたまらんぞ、クロノちゃん♡」

「む、すまん」

　いかんな、柄にもなくワクワクしておるのが伝わってしまったようだ。

　それしても……スミレ、さすがは元貴族の娘であるな。

　普段は騎士隊長という立場にありながら、このような場所に来てもごく自然、むしろ優雅さすら感じる。

「どうした、クロノちゃん？　お姉ちゃんの顔そんなに見て♡ もしかしたら改めて惚れ直しでもしたか？」

「ああ、そんなところかもれない。こういう場所に来るとまた別の魅力を感じる。本当に綺麗で愛らしく思う」

「ピャぁ……っ！？」

　なんだ、今の声は。

　それに急に顔を赤くしてもじもじと……

　なるほど、真正面から魅力を伝えたりするとこうなるわけであるな。

　これは色々と役立ちそうだ。

「ク、クロノちゃん！　何をニヤニヤしておるのだ、何かよからぬことを考えているだろう……！」

「ああ、この後もたっぷり可愛がってやる」

「ピャぅぅ……♡」

　だから何だ、その鳴き声は。

　お、どうやらそろそろ船が出航するようだ。

　ウェイターたちが各席に飲み物の伺いを立て始めておる。

　せっかくのディナークルーズだ。

　何か良い感じのボトルでも頼むとしよう。

　メニューを見ていると……

　おお、蜂蜜酒もあるではないか。

　しかも蜂蜜酒なのにすんごい値段をしておる。

　せっかくだからこれを頼もう。

　ウェイターに注文を済ませる横で、スミレが「（あわわわ……っ）」と小さな鳴き声（？）を漏らしておる。

　普段高い酒を頼まないから恐怖しておるようだが、せっかくの二人きりのデートなのだ。これくらい良いであろう。

　蜂蜜酒が運ばれてきたタイミングで船が出航した。

「それでは、二人きりの数日間に乾杯だ」

「ああ、本当に嬉しい。ありがとう、クロノちゃん♡」

　軽くグラスをぶつけ合いながら、顔を真っ赤に染めるスミレ。

　うむ、実に愛らしい。