一五五一 反乱前夜 （〇〇三）
～～～周防 陶隆房の屋敷～～～
杉重矩
「はじめに言っておく。俺はお前が気に食わない」
陶隆房
「奇遇だな。俺もだ」
杉重矩
「だが事ここにいたっては我々は一蓮托生。
私怨を捨て協力し合わねばならん」
陶隆房
「ああ、その通りだ」
杉重矩
「我々の目的は一つ。相良武任と大内義隆の抹殺だ。
特に俺に謀叛の濡れ衣を着せやがった相良のな！」
陶隆房
「すでに根回しは終えた。
大内家の重臣のほとんどは俺たちの味方に付くか、悪くとも中立を保つはずだ」
杉重矩
「冷泉隆豊はどうなった。説き伏せたか？」
陶隆房
「馬鹿な。あの愚直な男が説得になど耳を貸すものか。
そのまま大内に筒抜けになり計画はご破算だ」
杉重矩
「むう……。ならばあの勇猛な冷泉を敵に回すことになるのか」
陶隆房
「兵力では我々が上回る見込みだ。猛将などどうとでもなる。
それよりも問題は大内を片付けた後のことだ」
杉重矩
「豊後の大友宗麟には渡りを付けたのだな？」
陶隆房
「無論だ。かつて大内が養子にしていたこともある、
大友晴英を迎え、新たな当主に据える」
杉重矩
「大友宗麟の弟だったな。
……しかし、それは我々が大友家の傘下に入ることにはならんのか？」
陶隆房
「大友家はそのつもりだろうな。
だが心配はいらん。九州に多くの敵を抱える奴らが、
海を越えて本州にまで介入する余力はあるまい」
杉重矩
「そうか。では出雲の尼子家はどうだ？
大内と我々が対立すれば、漁夫の利を狙って攻め寄せるだろう」
陶隆房
「安芸の毛利元就の協力を取り付けている。
あいつが足止めしてくれるだろう」
杉重矩
「毛利だと？ あんな小勢に何ができると言うのだ？」
陶隆房
「お前はよく俺を謀略家と呼ぶが、真の謀略家はあの毛利だ。
尼子など敵にもならんだろう」
杉重矩
「……信用できるのだろうな」
陶隆房
「我々の戦力は限られている。
賭けになることは間違いない。だが最善の手は打ったつもりだ。
覚悟を決めろ。下克上に万全など無い！」
杉重矩
「お、お前に言われるまでもない。
肚は決まっている。相良とついでに大内の首を挙げてやるとも！」
陶隆房
（……相良がこいつに謀叛の濡れ衣を着せるよう煽った甲斐があったというものだ。
さすがに俺一人では決起するには不安だったからな。
だが事が済んだら、お前にも死んでもらう）
～～～安芸 吉田郡山城～～～
毛利隆元
「父上、お呼びですか」
毛利元就
「うむ。これを読め」
毛利隆元
「うっ…………」
毛利元就
「なんだその嫌そうな顔は」
毛利隆元
「嫌そうなどとは滅相もない。
父上の手紙はくどくどと長くてくどくて長くて、
目にしただけでうんざりするなどとは思っていません」
毛利元就
「思っているではないか。
――安心しろ。これはわしではなく、陶の書いた手紙だ」
毛利隆元
「陶と言いますと……あの大内の？」
毛利元就
「その陶だ。いよいよ決起するらしい」
毛利隆元
「おお。ようやく大内義隆を討つ決意を固めましたか。
ここまで長かったですな」
毛利元就
「ついてはわしらに尼子家の足止めをして欲しいそうだ」
毛利隆元
「すばらしい。
足止めしているだけで大内家を瓦解させてくれるなら、
こんなに良い話はありません」
毛利元就
「お前はいつも気楽に言ってくれる」
毛利隆元
「居ながらにして陶も大内も尼子も操ってみせる父上のおかげで、
我ら兄弟は楽ができますからな」
毛利元就
「わしは何もしておらんよ」
毛利隆元
「その通りです。何もせずにただ謀略に長けているという噂だけを流し、
ありもしない謀略を恐れて周囲は勝手に踊らされています」
毛利元就
「お前の目に映るわしは、単なる無能みたいだな」
毛利隆元
「とんでもない。父上が無能ではないことは、
我ら兄弟も家中の者もみな重々承知しております」
毛利元就
「そう願っておるよ。
隆元よ、戦の要諦とは――」
毛利隆元
「戦わずして勝つことでしょう？
何度となくうかがっています」
毛利元就
「そういうことだ。
さて、ではお前の言うように何もせず高みの見物と行こう。
陶のお手並み拝見だ」
