会長の過去
この話で出てくる戦争の話は空想です。
石島千夏は紅茶を啜り、一呼吸置いてから話し出した。
春中盤というのに外気がとても冷たく感じた。
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あなたも知っている通り、
五年前、当時のオーストラリアの過激派がクーデターを起こしました。突然の事だったので、政府は対応仕切れず、数日で降伏しました。
過激派は、当時オーストラリアの方針だった、「民主主義」から「軍国主義」へと変換し、国名を「フリージア」と改名しました。
あとから知った事ですがクーデターには、その過激派に忠誠を誓っていた軍人がいたそうなのです。
そしてフリージアは日本に寄ってきたのです。
今結んでいる同盟を破棄し、フリージアと同盟を組まないかと。そして、世界をバランスをちょうど良い大きさに変えようと。
日本は「軍国主義とは手を組まない。」とし、旧オーストラリアと断交することを決意しました。
しかし、フリージアも執拗に対話を持ちかけましたが、日本はこの話をすべて返答をしませんでした。
その二年後の3月、フリージアは友好国である、インドネシアと同盟を組み、日本に宣戦布告、沖縄、九州に上陸しました。
短期間のうちに沖縄は太平洋戦争以来の悲劇に見舞わされ、鹿児島は半分が壊滅的になりました。
日本は同盟国である米国に支援を要求。すべての米国基地が動きました。日本も国防軍を動かし、徹底抗戦を宣言。しかし、フリージア軍の攻撃も激しく、日本からフリージア軍を撤退させるには半年もかかりました。
私の任務は鹿児島からフリージア軍を撤退させることが基本任務でした。私が任務に就いたのは、開戦から5ヶ月後、8月の事だったのです。フリージア軍は私が就いてから１ヶ月で撤退しました。
これで終わったと思った私に、別の任務を言い渡されました。
南シナ海より少し南にある「マカラーニャ諸島の制圧」です。マカラーニャ諸島の他にも「マルクス諸島」や、「シグアンテ諸島」などの島がありました。
マカラーニャ諸島はフリージア、インドネシア共に重要拠点として位置づけていたところです。
そこを日米軍は奪取しようとしました。
そこに奇襲をかけ、制圧するという任務でした。
島は全てで、6つあり、うち5つは、中心の島の周りにあり、中心の島は敵の航空基地でした。
作戦決行は夜になりました。
しかし、一つ問題がありました。
島の近くの制空権は日米軍にありましたが、制海権は敵にあったのです。
しかし日米軍は隠密性を高めるため、ボートで上陸を決意。
作戦は決行されました。5つの島に計180人が上陸しました。しかし、敵はそのことを予測していたのか、猛反撃をしてきました。数時間で日米軍は
半分近くを負傷、又は戦死しました。また、動けなくなったものは、人質となったのです。
私も足に銃弾を喰らいました。
日米軍は撤退せざるをえなくなり、すぐに撤退しました。
これがかの有名な「マカラーニャ諸島撤退命令」です。私も、仲間の力を借り、なんとか島を脱出しました。
フリージア、インドネシア軍はマカラーニャ諸島の真ん中の島に移動し、立てこもりました。人質の中には私の仲のいい人もいたのです。
米国はマカラーニャ諸島を空爆し、航空基地と停泊地ごと破壊することを提案しましたが、日本は、特殊部隊の投入を提案しました。
しかし、先程も言った通り、制海権は敵にあり、島に安全に降下ができるともいえなかった、そして
人質は既に殺されているという米国の見解を飲んだ日本は空爆することを了承しました。
その話を聞いた私は胸が裂けそうになるくらい、苦しみました。しかし時は待ってくれません。
すぐにその作戦が実行され、跡形もなく島は荒廃した状態になりました。
しかし、その作戦後、インドネシアの上陸に成功しました。
その作戦の２年後、フリージア、インドネシア共に降伏しました。
私は銃弾を受けたため、その後の作戦に出る事はありませんでした。しかし、完治後、訓練はしていました。
後から知った事ですが、マカラーニャ諸島の空爆の影響で人質は亡くなったそうです。
私はずっと泣きました。嗚咽が止まらず、精神的にも辛くなりましたが、いつまでも泣いていても、世界は変わらないと思い、ある夢を追いかけることにしたのです。
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約３０分位の話だった。だが、道角には５分も経っていないような、そんな感じがした。寒さはさっきと変わらないような気がしたが、話のあとでは緊張感が解けた、そのような感覚だった。
道角はなにを言い出せば良いのか分からなかった。石島は紅茶を口に含んでからゆっくりと話だしました。
「長い話を聴いてくれてありがとう。」
「とんでもない、貴重な話を聞かせていただきました。」
そんなことをとっさに言いました。彼はどんな言葉をかければいいか分かりませんでしたが、あることを聴きたくなった。しかし、それは彼女にとって、聞いていいのか悪いのか分からなかったが思い切って聞いてみた。
「あの、、、、、、、なぜ、あなたは戦場に？」
その言葉を聞いた途端、石島は顔をしたに向けてしまった。これはまずい、と思った瞬間に石島は顔を上げ、話し始めた。
「私は幼い頃、感情がありませんでした。そのせいで親に捨てられました。」
道角は目を大きくして聞いていた。石島は続ける。
「その後軍の人間に拾われ、そのような訓練を受けました。感情がないから利用したのでしょうね。」
彼女の顔は変わらず道角をじっと見ている。
「しかし、部隊に派遣され、戦争を体験し、仲間を失い、人間の感情というものを知りました。」
何も言えなかった。彼女の話を聞かなきゃいけない、最後まで。そう考えながら話を聞いていた。
「私はある夢を持っています。」
気になっていた話を彼女は話し始めた。
「この世から戦争というものを失くすということです。そしてこのソルジャーゲームズを広めることです。現実世界の戦争は人を殺します。悲しみをもたらします。しかし、ゲームは人との中を深めます。だから私はこの学校に入り、ソルジャーになるという夢を持っています。そして、明るい世界を作りたいと思っています。」
話を聞いた道角はなるほどという意味を込めて頷いた。しかし同時に疑問も持った。
「今、軍に所属しているのですか？」
彼女は当然のように言ってきた。
「辞めましたよ。」
道角は安心した様だった。
「長い話を聴いてくれてありがとう。」
長い話を終えた二人はこの時間の流れを早く感じていた。
「いえ、こちらこそありがとうございました。」
道角は軽く頭を下げながら礼をした。
「同じ1組だから合同訓練もあるわ。その時は宜しくね。後、この話はオフレコで頼むね。」
「もちろんですよ。では私はこの辺で。」
「待って、今度気が向いたらでいいわ。あなたの話を聞かせて欲しいの。」
「気が向いたらですよ。」
「ええ。」
石島は軽く笑いながら彼を見送った。
しかし、副会長はまだ気絶したままである。
道角は急いでカフェに向かった。もしかしたらみんな帰っているかもしれないが、とりあえずダメ元で行くことにした。カフェ全速力で向かった。
カフェにはまだ彼らの姿があった。
道角はすぐに入った。
「おせーよ！」
小川が言ってくる。
「遅れて悪かったな。」
そう言って椅子に座る。そしてメニューを開き、いつものメンバーの輪の中に溶け込んでいった。
毎度！脂身です！
さあ、会長の過去も出てきたので今後は会長も出てきますね！
副会長、大丈夫でしょうかwww
さて、次の話からは少し大きな話になりますが、私の事情でしばらく書けないかもなので
楽しみに待っていてください！
あなたにとって良い小説でありますように！
それでは！
