会長の呼び出し
学校が始まって二週間。
訓練は降下まで進んだ。とはいえ、実際に空中降下した訳ではなく、飛ぶのに必要な物品、パラシュートの展開方法、着地方法などを講義されたくらいだ。
「ったく、数学とかだりぃな。」
矢本がペン回しをしながらぼそっと吐く。
「まあ、これ終われば戦略基礎学だから我慢しろよ。」
ノートに板書しながら大門は言う。
章節は二次関数。気持ちが上がらないのはクラスの誰もが思っているだろう。
授業終了のチャイムがなり、全員が更衣室で野戦服に着替えブリーフィング室に入る。
「今日は実際に空中降下訓練を行う。」
担任である滝口が全員に伝える。
「もちろんほとんどの人は初めてだろうから、私の通りに動く様に。」そう伝えた後、バーチャルリアリティへと転送された。
風は穏やかだ。現実世界とも思えるような平原が彼らを待っていた。
滑走路にある輸送機の前には副担任の鮫島がいた。
「今回は武器を持たない。だから落ち着けば上手く降下出来るはずだ。だが、いきなり草原で着地したら事故で現実世界に戻ってしまう者も出てくるだろう。だから、今回は湖に着水する。」
道角はこの時、遠くの草原を見ていた。
「似ているな。」そうつぶやいた。
その声が聞こえたのか、若菜は彼をじっと見ていた。
ハッチが開き、全員が乗った。輸送機のエンジンの轟音でなかなか周りの音が聞こえない。
輸送機はすぐに飛んだ。操縦は副担任がしている。湖までは少し時間がかかる。
生徒は皆周りの景色を堪能しているようだった。
「バーチャルリアリティでもこんなになっているのか。正直驚いた。」
高等学校から始めた者はとてもテンションが上がっていたようだった。
「まもなく、降下地点上空。」
副担任の声の無線が入る。皆真剣な表情になった。先頭を切るのは道角正明だ。
「風、降下に適正、天候問題なし。高度問題なし。ハッチオープン。」
ハッチが開いていく。開いた途端逆風が押し寄せてきて、なかなか前に進めない。
「降下開始。」
副担任の合図のもと、次々と降下していく。
並び順は前、中間、一番後ろに経験者、その間に未経験者、担任は最後に降下する。
道角はすぐに降り立った。逆風が尋常じゃない。
「この辺だろう。」そういいパラシュートを展開した。途端にスピードが落ちてゆく。
湖は見渡す限りかなり広かった。深さもあるほうだと思った。
道角は着水に成功した。
水はとても冷たい。だが、降下し終わったあとだととても気持ちよく思えた。
そのあとも他の生徒達が次々と降りて来る。今回は全員が展開に成功、現実世界に転送されたものは居なかったようだった。
「今回は上手く降下できた。失敗者は誰一人としていない。次回は武器を持ち、草原にて降下する。今回の感覚を忘れないように。」
担任は、生徒を激励するような勢いで話た。
午後の授業が終わり、教室でHRが終わった。
担任は挨拶が終わると、すぐ教室を出ていった。
道角はなにをするか迷っていたが、小川と小宮が話し掛けてきた。
「なぁ、道角、、これから暇？」
「特に急用などはない。いわば暇だ。」
「遠回りで答えを出すやつなのな。」
二人とも若干苦笑いをしたようだった。
小宮は続けてこう言ってきた。
「んじゃさ、これからカフェに行かない？」
「カフェ？」
「かなりシャレオツなカフェを見つけたんだよ。」
小川は料理などに興味があり、行きつけのお店があるとか。小宮の場合は釣りが趣味で、バス釣りが好きだそうだ。
「普通女の子を誘うのがいいと思うんだけどな。」
「ああ、若菜と、、笹野瑠衣、浅田さんは来るみたいだよ。あの3人スイーツとか、オシャレなカフェ、回りに回っているらしいし。」
「まあ、暇だし行こうかな。」
道角はその話に載ることにした。
そこに担任が来た。
「道角、君に会いたいひとがいるそうなんだが。」
「誰ですか？」
「廊下に居る。」
道角は小宮に伝えた。
「今回はパス、また今度誘ってくれ。」
だが小宮は「まあ、そこでだべっていると思うから来てよな。駅前の“Cafe CASL”ってとこだ。」
写真を渡してくる。
「すまんな。」
それだけ言って廊下に向かった。
そこには身長が同じ位の男が立っていた。
こちらに向かってくる。
「初めまして、道角正明君。」
「私を知っているのですか？」
男にしては少し高い声だった。男は続けて
「私は君島圭、生徒会副会長だ。」
「副会長殿が何故私に？」
歳上なので謙遜しながら話す。
「呼んでいるのは生徒会長だ。生徒会室までご同行して頂きたい。」
なにかあるのか。と道角は考えた。だが拒んでいても始まらないし、思い当たるふしもない。行ってみてくだらない話だったらすぐ帰ればいいとも考えたので
「分かりました。」
そう伝えると君島は先導して行った。
生徒会室は一階の職員室から離れたところにある。
君島はノックをする。途端に態度が急変した。
「ただ今、姉御ー道角を連れてきたよー。」
何とも棒読みな感じ。道角は唖然としてしまった。（やばい、これはやばいだろ、、、、、、）
そこには黒髪が長くて透き通っている様な瞳が印象的な人がいた。
「あらおかえり圭、あ、ね、ちょっと来て。」
(え？な、何この展開。)表情こそ変えていないが内心とても嫌な場面に遭遇したと思った。
次の瞬間、生徒会長はスピードをつけ、君島に膝蹴りを食らわす。
「ぐふっふぁっっ！」
「ねぇ、身内だからって学校や、人前でその呼び方にするなと言ったはずよね？」
(あーこれやばい、ヤバいやつですやん。)
「す、すみません会長、、、、、、」
そう言って君島は気絶して倒れた。
「お見苦しい所を見せてしまいましたね。レッドスコープ、いや、道角正明君。」
「なっ！？」
会った瞬間にそんなことを言われたのはこれで2度目、まさか若菜のやつ、これを漏らした？と推測したがそれはないと思った。
「まあ、座って下さいな。」
生徒副会長は気絶し倒れたままだった。
「申し遅れました。3年1組で生徒会長をしています、石島千夏と言います。先程はお見苦しいとこを見せてしまい、申し訳ございません。」
さっきの行動とは裏腹に、かなり礼儀正しい人だった。
「1年1組道角正明です。自己紹介は不要でしたか？」
「いえ、名前が合っていて良かったです。」
道角の前には紅茶が置いてある。それを軽く啜り、
「質問しても宜しいですか？」と聞く。
「どんな事でもよろしいですよ。」
「なぜ、レッドスコープと分かったのですか？」
「何故だと思いますか？」
石島は問い返した。道角はとても悩んだ。だが、もしやと思い、聞いてみた。
「まさか、3年前のあれに、、、、、、」
「その通りです。」
やはりという顔をした。
「あなたの話は当時から聞いています。狙撃手としての腕前と、評価を。顔は見たことありませんでしたが。」
「私は任務を遂行しただけです。」
あまり良い表情ではなかった。任務を遂行しただけ、それだけでも嫌なことは蘇って来るものだ。
会長は続ける。
「私もあなたもあの戦場でたくさんの人達を失ったと思います。そして何人もの命を奪いました。
」
「そうですね。」
「少し長くなるかも知れないですが、私の話を聞いてくれますか？」
道角は悩んだが、
「ええ、聞きます。」と答えた。
話は戦場の事へ。三年前に起きた戦争「南上戦争。」
毎度！脂身です！
さあなんか色々ごちゃごちゃしてきましたけど、
次はなにを語るんでしょう！？この会長！膝蹴りして男気絶させるってちょっとやばいな自分で書いたんだけどw
まあでも次も楽しみにしていただければ幸いです！
では！
