６：電子戦講座その２とシラタキＶＳスキヤキＰ
『フルダイブＶＲ環境における電子戦まとめ』
Ａ：会話型アブダクションマシンの最大の特徴として、稼働時間を経て獲得した多様性自体が、資産になると言うこと。
Ｂ：多様性を獲得する度に量子サーバー内に確保されていく物理的な論理空間によって、より多彩な演算が可能になり、多様性が爆発的に増えること。
Ｃ：本体のリソースが有る限り、電子戦用ＮＰＣは何度でも出撃が可能なこと。
「会話型……それって、コウベも、”別名で保存”できるってことですか？」
驗少年が、手を挙げて女史に質問する。
「ちゃんと、”会話型システムＡＰＩ”に対応しているなら、たぶんできますね」
「コウベはちゃんと、……フルダイブＶＲ専用に……基本設計してありまっせ～」
手を挙げてから、ヤジるように、自社製品の正当性を宣言するＶＲ設計師。
「ふーん。でも、ＮＰＣ米沢首はその方法を知らないとおもいますよ？ ……なにせ、これに関する機能説明文書、一切公開してませんし」
『ＮＰＣ←非公開』と書いて、それを丸で囲む女史。
「え？ 姉さん、現に”にゃんばる”で電子戦？ やってるじゃない？」
「ダイブ中のプレイヤーは、開発用のツールを使った手順を踏むことで、自身の分身みたいなＮＰＣを作り出すことは出来ますよ。こちらは、機能説明文書も公開されてますし、禍璃さんも出来ますよ」
「私にも出来るの？ やってみたい！」
ノートから顔を上げて、満面の笑み。顔に『面白そう！』と書いてある。
「でも、妹ちゃんが電子戦……仕掛ける相手なんて、驗はん……トコのちんまいロボットか、……コウベくらいしかおりまへんなあ」
「そっか、戦争相手が居ないとだめか。―――あれ？ ダイブ中のプレイヤー……でも、今、姉さんダイブしてないんだけど？」
書き写していた手を『ダイブ中』のところで止めて、真剣な表情で壁を睨んでいる環恩を見た。
「あ？ えー？ それは―――！？ ―――あれっ？」
しどろもどろになる、管理運営本部長シラタキ。シドロモドロシラタキ。
「わはわはわ―――グサッ！
指をさして、シラタキの狼狽ぶりを笑った兆の、鳩尾にナイフが突き刺さった！
鋤灼兆―――死亡。
体に刺さることなく床に落ちた、スタイラスペンを拾い、ヨロヨロと起きあがる青年。
「ふーーーーっ」
彼はため息をつき、会議机に突っ伏した。
「ほんと、コウベみてえなのばっかりだ」
手でアゴを支え、横目で兄の頭頂部を眺める驗少年。
”コウベみたいな”という形容は良い意味で使われていない事が、少年の表情からうかがえる。
「し、白焚はんも、ま……まだまだやなあ。あの先生の……やることにいちいち驚いてたら、……身が持ちまへんえ？」
動揺して、手のひらをひらひらさせる美少女歌色。
「よ、要するに、バ、バラクーダ並の規格外ってことだな。気になるのは、どうして、彼女は、今まで、いち技術者として潜伏できていたかってことだが？」
机に突っ伏していた、ふくよかな体格が、首だけ向けて会話に混ざる。
「おい、スターバラッドのトップ２が、こんな事言ってるようだと、アレの事なんて、やっぱり言わないで大正解じゃねー？ ……ヒソヒソ」
「おう。アレは笹ちゃんの決めたとおり”部外秘”って事にしておこうゼ……ヒソヒソ」
大柄な少年の手が、散乱している金貨チョコをつかんだ。
「アレは戦闘フィールドに、本気で化けて出てきやがったし、―――ダメだゼ。手に負えねーゼ……もぐ……ヒソヒソ」
「アレ、中身もないのに、どうやったんだろう……ヒソヒソ……俺にも金貨くれ」
中肉中背の少年も、金貨チョコに手を伸ばす。
ここ特区では、”正式な手順を踏めば機械が全部やってくれる”事がほとんどだ。
便利で素敵な現存する未来世界。
であるからこそ、その便利を越えた領域への介入は、並々ならぬ技術力を要する事を、特区在住の彼らは肌で感じ、何となくだが知っている。
「確かに、姉さんがそんなにいろいろ出来るなんて、―――知ってたけど、話題になった事なんてないわよ？ ねー、姉さん」
希代の笹木環恩。フルダイブＶＲ専門家にして、スターバラッド愛好家。在野の技術者が、ハードウェアレベルでフルダイブに成功する希少例。
彼女は、背筋を伸ばし、その眼を壁から離さない。
「集中してる笹ちゃんも素敵だゼ？ ……もぐもぐ」
「おう、しゃべらなけりゃ、どこのモデルさんかと思う……もぐもぐ……兄貴も食う？」
少年たちに混ざり、感想を述べる兆。
「もらうもらう。……彼女いいよねー。特にあの”出所不詳の技術力”なんて―――」
カカーーーンッ！
白焚が投擲した小さな武器。
それは、青年のメガネの両目、ソレゾレ、ど真ん中に命中。
カッツン、カツンッコロッコロロ！
床に落ちる、伸縮タイプのスタイラスペン。
「うーーー！ わ、わは、死ぬかと思った！」
転がっていく金貨と２個の小さなペン。
金貨と、サラミみたいなソレを、青年が、あわてて追いかけていく。
彼は大人気フルダイブＶＲＭＭＯＲＰＧの全設計を取り仕切る、統括デザイナーである。
ここゲーマー特区では、『神』と崇められてもおかしくはないだろう。
だが、ここにいるのはすべて、物見遊山の観光客たちではない。ＶＲゲームをプレイこそすれ、その成り立ちに、これから積極的に関わっていこうとする人間ばかりである。有る意味同僚みたいなものを、もてはやす気質はここ、ゲーマー特区にはない。
女史が自分の体を上から下までまさぐる。
投げるものがなくなったようだ。
レジ袋から麩菓子を取り出して投擲―――するも空気抵抗に阻まれる。
失速し、驗たちの目の前、横倒しにされていた”積層モニタ”のパネル部分に落下する。
「わっはわはわはわはっぁ！ シ・ラ・タ・キ・ちゃぁーーーん？ ざまあ、プークスクス」
会議机の長い方の端と端。その距離を挟んで、対峙するトップ２。
無言のまま、２投目の麩菓子を手に取る白焚畄外。
「なんか、悪のりしてるときの鋤灼に、ホントそっくりね」
「おう、どうかしてるレベルで、酷似してやがるゼッ！」
「俺、あんなに軽薄じゃねーし、……ねーよな？」
「そういうことやのうて、……イラッとさせられてるうちに、……笑いの神さんがな……」
歌色は一人、何かに怯えている。
統括デザイナーは、親指を吸い、尻を向けている。
管理運営本部長は、ふりかぶり、大きく体をひねる。
手首を保持したまま、腕を振り下ろす。ヒジの曲がったサイドスロー。
手投げのようにも見えたその投擲フォームが奇跡を起こす！
「Ｌ・Ｏ・Ｖ・Ｅ！ シ・ラ・タ・キ！」
驗少年の手前、多少、場を明るくしてやろうという気持ちと、シラタキからの執拗な締め切りの催促への意趣返しなど。
それらが融合した結果、青年は無軌道に尻を振って挑発するに至ったのではないだろうか？ Ｌ・Ｏ・Ｖ―――
ぎゅるりりりりりっ！
麩菓子は、時計回りに回転していた。
直進安定性を獲得するに十分なその高速回転。
―――ばっすん！
「ぎゃっっ！」
鋤灼兆の尻に、すっぽりと刺さる麩菓子。
結構な勢いにびっくりした兆が、尻をすぼめ、―――ぽきゃっっ！
折れる麩菓子の先端。
高速回転で風を切ってきた勢いは止まらず、折れた先端が、兆青年の頭を飛び越えていく。
ぱこっ♪
なにかがはまり込むような、かわいらしい音に、歌色が肩を大げさにふるわせる。
「うをっ！？」
うれしいような奇声を発する兆。
その声に思わず、視線を動かしてしまった、笹木環恩。
彼女は、こういう事が起こりかねないことを察知していたのかもしれない。
だから、執拗に、壁を向いて電子戦に集中していたのではないだろうか。
環恩の眼に飛び込んできたのは、奥の壁。
そこにピッタリとはまっている麩菓子の欠片。
欠片を指さし振り向いている兆。
そこには、壁に空いた、―――１ドット分の欠けが有ったはずである。
その数センチ角の、”バラクーダが抜けた空間”には、室内の明かりに照らされる黒砂糖色。
次に環恩の目に飛び込んできたのは、驗の兄という青年の尻に挟まっている、折れた麩菓子。
そして、事態の発端を確認すべく、動いていく環恩の視線。
やがて、投擲モーションのまま固まっている白焚女史を目撃するに至る。
１秒の静寂。
環恩は、眼に飛び込んできた、事の次第を正確に把握したようだ。
勢いよく息を吸ってから、―――折れ曲がった。
勢い余って、ゴッッン―――机の角に頭をぶつけている。
「「「「「ぶっ！」」」」」
吹き出す会議室。
「シラタキすげーーーー！ 見たか驗！？」
超ドヤ顔の、鋤灼Ｐ。
その顔は誇りに満ちあふれ、同僚の偉業を褒め称えている。
「いや、これ、……兄貴の、……ぶっ！」
白焚女史を褒めたくて仕方が無い、はしゃぐ兄の姿に、―――鋤灼驗、陥落。積層モニタのカドで頭を打って悶絶。
「ひーひーひーっ！ あかんて、……これはあかん……やつやで」
顔面を片手で押さえ、もう片方の手で、肩をきつく抱きしめる歌色。
いつもの、高らかな笑い声を立てる余裕も無いようだった。
女史も床に崩れ落ち―――
「あふぁふぁふぁふぁふぁっふぁふぁふぁっ！ ばっ、ばっか！ っていうかホントにバカですかっ！ あふぁふぁっ……な、……何してるんですか鋤灼Ｐはっ！」
「バカとは何だ！ シラタキ！」
尻に挟まっていた麩菓子をスポンと抜き、笑い転げる女史の方へ歩いてくる。
彼は、こう見えても、大人気フルダイブＶＲＭＭＯＲＰＧの、全設計を取り仕切る、統括デザイナーであるが、
―――この中に、彼をもてはやす人間はもういないだろう。
そして、鋤灼Ｐに注目が集まる中、―――。
◇
『あれ？』
『猫耳ロボさんヘンじゃない？』
『あの暗いエフェクトって、なんだっけ？』
『残像みたいなのみえない？』
『―――』『―――、――――――』『―――』
誰も見ていない、文字チャットが、急激に流れていく。
そして、―――。
ぽこん♪
『＞”らくだ”さんが入室しました』
魚アイコンの観客が新たに入室した。
2017/04/25 12:58 切れ者というコンセプトでずっといた、キャラクタなのですが、―――鋤灼兄。どうしてこうなってしまったのか。女史の性格設計に問題があったのかも知れません。よろしく御願いします。
