１：状況確認とゲームクライアント その２
2017/02/27 13:31 フラフラです。なんとか、対戦開始までこぎ着けました。宜しくお願いします。
「中ボスのくせに、やたらとガードするから、倒すのに時間かかってしょうがないはずなのに……やるじゃないの、化け猫」
「ご主人ーーーっ！」
飛びかからんばかりに、歌色に向かって、ヘッドバット！
―――いや、違う。
ピョコピョコと頭を繰り出しているのは、頭を撫でろと、催促しているつもりのようだ。
『お役に立った、ワタクシめを褒め讃えろ』と。
ガシリ！ わしわしわしっ！
「よくやりましたねぇー、えらい、えらぁい！」
ゴロゴロと、喉を鳴らして、『ホメ』を満喫していた、猫耳メイドさんが、眼を開ける。
目の前には、巨大ハンマーを背負った細身の巨漢が居る。
では、今、ワタクシめの頭を撫でているのは、―――どなた？
グリリと、横を向く、ｗａｒｗａｒａ＝ｍｉｍｉｋｏｖ。
そこには、腕を伸ばし自分の頭を撫でている、猫耳タイプのキャラクター。
「ワルにゃぁん！ お手柄でぇしたぁねぇーー！」
満面の笑みの、猫耳ヒューマノイド。
フギャァァァッーーー！
耳を倒し、顔面蒼白の猫耳メイドさんは、脱兎のごとく飛び退いた。
そのまま、再び退場していく。
代わりに歩いて登場の、『狛丑』と『オウガニャン』。
それぞれ、水牛のごとき逆算角形の蒼い巨躯と、小柄な武装ネコミミ姿だ。
「姉さんのは、趣味だとしても、なんか猫耳ばっかりね」
海賊マガリが、もっともな意見を口にした。
彼ら２体も、大人気（）アーケード格闘ゲーム『ＴＯＧＧＬＥ＜鬼＞ＯＧＲＥ’Ｓ』に登場するキャラクタである。
厳つい逆算角形。頭部の真っ青な水牛風のツノは片方が折れていた。
肥大した上腕、４つのボルトで締められた巨大ナックルガード。それを支えるために隆起した上半身は、秘めた膂力をうかがわせる。
褐色の髪色で猫耳。クリーム色のチューブトップ。太い皮ベルトに付けられた、輪っかのようなホルスター。下げられているのは根菜形の双剣。正面のあいた花柄スリットスカートに、ポシェットからこぼれる、ダイナマイト。導火線に火は付きっぱなし。もう、見た目が”ミス物騒”。
やっと、トグルオーガ勢も、一堂に会した。敵が居なくなり、落ち着いたようだった。
驗が声を掛けようとしたそのとき、―――。
「よー、ラージケルタ。率直に聞くけど、お前ら、『サブ防衛システム』とか言うのに攻撃した？」
ハスッパな口調の、魔法少女が、問いつめるように、核心を突いた。
コチラも、戦闘が終結して、落ち着いたようだ。口調が刀風本人に戻っている。
大トカゲは、長いツメの先を、何も無い空中に突き立てている。
■アナタ、ダアレ？＿
浮かび上がる文字チャット画面。
ラージケルタは、文字チャットによる会話が可能だ。
「おれは、刀風だ」
■カタナカゼ？ ヒョットシテ、＠ｋａｔａｎａｋａｚｅ？＿
「なんで、知ってやがるんだぜ？ そういや、鋤灼の事も、知ってたって聞いたぜ！？」
■スキヤキ？ 何ソレ、オイシイノ？
「鋤灼てのは、＠ＳＩＧＮ†ＯＲＧＥの事だ」
驗が、補足する。
■＠ＳＩＧＮ†ＯＲＧＥ、知ッテルヨ。＠ｋａｔａｎａｋａｚｅモ知ッテルヨ＿
カタカタカタン。
聞こえる打鍵音。
■イツモ、アソンデクレル、上オ得意サマ＿
その上に、表示される円グラフ。
項目は、『Ｔ＜鬼＞Ｏ：インカムランキング』となっており、１位と２位でほとんど９割りを占めていた。
１位は当然、＠ＳＩＧＮ†ＯＲＧＥ。
２位はそれに、付き合わされているのであろう、＠ｋａｔａｎａｋａｚｅだ。
「……そういうことか」
驗が一人、納得している。
「どういう事よ？」
首を傾げる海賊、笹木禍璃。
「なるほどな。それで？ どうなんだゼ？ サブ防衛システム、ヤったのかってんだぜ？」
カタナカゼも、理解したようだった。
■エ？ Ｓｕｂ Ｄｅｆｅｎｓｅ Ｓｙｓｔｅｍ？ 何ソレ？ オイシイノ？＿
大トカゲは、知らないらしい。
「じゃあ、そっちはＯＫだな。実は、あんたら３人に、提案がある。俺はこの世界を、トグルオーガ対戦用のオンステージに―――」
■イイヨ。我、了承セリ＿
「えぇ？ 即決ぅ？ いいのぉ詳細聞かぁなぁくぅてぇー？」
■＠ＳＩＧＮ†ＯＲＧＥ大事。我ラノ、生命線＿
「皆で、相談゛せん゛で、ええの゛どすか？」
ニョロリボッワニョロ？
フンフンフンーーッ！
ニャニャーン！
燃えるトカゲは、他の２体と会話らしき物をして、何もない空中を見た。
コカカカッコカ、タン♪
響く打鍵音。
■インカム大事。筐体ノ存続ニ関ワル、大事＿
３体のトグルオーガは、驗少年の映る方向へ向かって、礼儀正しく、お辞儀をした。
「おし、じゃあ、俺たちに付いてきてくれ。―――先生、パーティーメンバーへの登録とかお願いしても良いスか？」
「ふーーーーんだっ！ 鋤灼君はぁ、こう言うときばっかぁりー、先生のぉ事をー頼ってさぁーー！」
「うわ、コウベみてぇー……ボソッ」
「なんですぅかぁー！？」
「いえ、何でもないス！ それと、こう言うときばっかりじゃなくて、いつも頼ってます。先生のことは！」
「自慢するんじゃないわよ、そんな事！」
海賊が息巻いていたが、当の本人は、満更でもなかったようだ。
「えぇーーー！？ そ、そぉんな事ぉ言ってもぉ、だ、騙されませんかぁらねぇーー！」
猫耳ヒューマノイドの眼が泳ぐ。
「じゃ、じゃぁー、しょ、しょーがないからぁー、鋤灼君が作ったコレ、付き合ってあげましょうかねー。ひひゅひゅー♪」
へたくそな口笛つきだ。ますます、コウベに酷似してくる。
いや、ＮＰＣ達の、会話型アブダクションマシンとしての性質上、環恩の語彙要素をコウベが知らぬ間に、獲得したのだ。
会話型アブダクションマシンというのは、会話によって、自身の人格をも刷新していく自律型ＡＩの事である。
「うす。お願いしまーす」
トグルオーガ達も、興味津々に、寄ってくる。
デモンストレーションとしては、完璧なお膳立てだ。
だが、動作テストとしては、問題があった。
「この、荒縄グル巻きのキャラって、これコウベだろう？ プレイヤーは俺じゃ無いのか？」
少年の前に浮かぶ平面の中。表示されているのは、計４体。
まず左端、生身の、鋤灼驗そっくりの、初期ボディー。
”初期ボディー”と言うのは、本人の造形を直接デジタイズした、スキャンデータそのままのＶＲ外装の事である。学園β生徒の、初期ボディーは、全員、制服着用である。
その隣には、驗少年が、作ったばかりの、サイボーグキャラクタ『ＳＩＧＮ†ＯＧＲＥ』が居る。
急いでキャラクタネームを入力する必要があったため、格闘ゲームのハイスコア入力名と同じになってしまった経緯がある。
そのまた隣には、マネキンみたいな、のっぺら人形みたいなの。
中ボス試験でも活躍していた、テスト用のダミーデータだ。
そして、最後に、なぜか、荒縄で巻かれてるＮＰＣ米沢首が居る。しかも、驗本人の初期ボディーを差し置いて、なぜか、すでにカーソルが合わされている。
驗は、何度も、平面に手をかざしているが、選択状態は動かない。簀巻き以外は表示が薄暗くなっていて、選択できないのだ。
「なんだってんだこりゃ？」
カシカシと頭を掻く。
残り秒数は３５になった。
その様子を見ていた、拳聖環恩が、自分の画面の説明をした。
「先生の方にはぁ、先生がぁ居まぁすよぉう？」
巨大映像空間を見れば、にゃんばるの前に平面表示が出現している。その中には、ちゃんと、『にゃんばる』が登場している。
但し、ソレ一体のみだ。
「どう゛いう゛ことでっしゃろ゛な？」
「おい、鋤灼、コレ本当に、禍祓グリッドシステム使ってんのかだぜ？」
「間違いねえよ。ちゃんと２年前の最新型、２．０β付属のエディタで組み上げた」
「そっか、じゃあ、問題は無えゼ。でも、完動品には、まだまだ掛かるって言ってたのに、良く一気に出来上がったもんだゼ」
「最初は、暇つぶしがてら、ステータス表示出来るだけの、簡単な補助表示アプリ作ろうと思ってたたんだけどよ。それが、なんだか知らねえけど、悪のりしちまって―――作ってあった分の、対戦システムのパーツを、全部引っこ抜いて、イチから組み直した」
驗少年は、自慢とも、言い訳ともつかない、台詞を吐いた。
『ノベルダイブの功罪』が明らかになるのは、この戦闘終了後だ。
「曲゛がりなり……にも動゛いたんどす……から゛大したモンどすえ゛」
「なんで、簀巻きしか選べないんだゼ？ っていうか、これ、―――どうやって、鋤灼の動きをトレースするんだゼ？」
「そうですねー。先生の方もぉ、……にゃんばるしかぁ、選べ無いって事わぁ―――」
映像空間ごしに会議が始まる。
その後ろに、青鬼、ミス物騒、燃えトカゲ。戻ってきた化け猫も見える。
「―――３・２・１・ＴＩＭＥ ＵＰ！」
合成音声が、時間切れを伝える。
「米沢首―――チャキーン♪」
「にゃんばるくいな―――チャキーン♪」
ズダッダッダッダドギャゴギャァァァーーン♪
「決まっちまった」
宣言されたプレイヤーキャラクタは、米沢首なんて呼べる代物ではなく、ぐるぐるの簀巻きだ。
簀巻きは、健気にも選択画面の中で、軽快な重心移動を見せている。
戦う心構えは立派だが、徒手空拳すら無しで、どう戦うというのか。
驗の足下の円から、短い太線が飛び出した。
顔を上げた驗の真ん前。
巨大映像空間の中、一斉に振り向く、その視線の先。
上下逆さに吊り下げられていたはずの、米沢首は、地面に転がって居た。その足先から、白煙が立ち上っている。
「あの荒縄って、中ボスの一部でしょう？ 何で消えないのかしらね」
海賊が張りのある、オネエ言葉で、疑問を口にする。
◇
ＶＲＭＭＯＲＰＧ、『スターバラッドオンラインユニバース』の、屋台骨。
トポロジックエンジン上で、実行されている、ゲームクライアント。
ソレは、多種多様なＮＰＣやプレイヤーから生じる、様々な『創意工夫』に日々対応している。
それ自体、プレイ人口が増えるだけで、より高性能になっていく、ＡＩのような構造をしている。
特別講師、率いる特別講座『ＶＲエンジン概論』受講生ならば、全員が理解している事だ。
その超高性能ＡＩは、一番新しく、一番複雑で、一番用途不明のアプリケーションに、リソースを割いた。
特別講座テキスト中の、説明を借りるなら、数値化された”愛情”と言い換えても良い。
中ボス『結晶植物』の動作よりも、鋤灼驗謹製『カクトオ＿プラグイン』の、動作を優先させたのだ。
そして、『ゲームクライアント』という、実行プログラム名以外の名称を持たない、超高性能ＡＩは熟考した。
◇
簀巻きへ到達する、短い太線。
簀巻きは器用にも、ヘッドスプリングで、一気に起きあがった。
「おい、コウベ？ 無事か？」
簀巻き女子を心配する驗少年。応答は無く、彼の眼の前の平面表示が、切り替わる。
処理中を表す、”円形の回転マーク。
その”待ち状態”は、３秒後、解消された。
少し、大きく表示された画面の中。簀巻きの上に、半透明のダイアログが飛び出る。
『操作方法を決定してください。
＜スターバラッド・バトルシステム＞
身体フリック入力
音声入力
アーケード・コントローラー』
「うを？ アケコンは入力用のドライバ作りかけで、まだ設定してないんだが？」
「いいじゃんか。とりあえず、アケコン選べってんだゼ」
「お、おう」
「鋤灼君ー、やぁるわぁねぇー！ 本格的に動いてるみたいですよぉー」
笹木環恩特別講師は、さっきまでの不機嫌さを微塵も残しては居なかった。チョロイと、いえばそうなのだが、教え子達の情熱に触れると、嬉しくなってしまう気質なのだ。
複雑な接続形態を、どうにかこうにか処理した結果なのだろう。
ソレは一目で、理解できるような形となって現れた。
簀巻きの背中に張り付いた、―――その特殊な操作異常状態を表すＨＵＤ。
その背負子に座った、６０センチ程度の大型のアイコン。
そのアイコンは、頭の上に小さな抹茶玉をくっつけている。
中肉中背、灰色髪で、一見格好良くも見えるサイボーグ。
彼は、膝の上の箱に、両手を乗せている。
その箱は、今、驗少年の頭の上に落ちてきたものと、同一だった。
「痛ってー！」
少年は地面に尻餅をついた。
「鋤灼、ちょっと大丈夫？」
オネエ声の海賊が、心配する。
平べったい箱から突き出た、丸レバー。
平べったい箱に並べられている、丸ボタン。
少年は、胡座を掻いて、箱をその上に置いた。
「オッケー、オッケー！ こりゃ、思ったより、いい感じだ！」
ガコガコガコン！
少年は頭をさすりながら、レバーを動かしてみている。
その操作にあわせて、背負子に座った、半透明アイコンも、手元で同じ操作をしている。
今は、キャラ選択後の、読み込み演出中だが、簀巻きの操作は出来るようだ。
「対応ボタンは、わからんが、キックとか頭突き出るっぽいな」
少年の口元がほころぶ。
映像空間の中の少年と、目の前の背負われアイコン。
そのシンクロぶりを見た、成人女性コンビの、口元も盛大にほころんでいたが、なんとか、飲み込んだようだった。
「どんな感じだゼ！？」
「遅延なし！ 悪くない！」
読み込み演出が終了し、少年の前の、平面表示が更に大きく広がる。
映し出されている、対戦ステージは、エリア１湖畔。
映像空間の中の、環恩の前の平面表示が消える。
２人以外の全員が、遠巻きに下がる。
環恩と、簀巻きの間には、点線が引かれている。
ヒュパパパッ。チャキッ♪
格闘ゲームには付きものの多彩な、ゲージが出現した。
映像空間には通常のスターバラッド準拠の、バトルシステムが表示されている。
格闘ゲーム用のＨＵＤは、驗の前の平面表示にだけ、現れていた。
体力ゲージが満タンになり、少年は集中する。
「彼の血に蛮勇が降り立ち―――」
「彼の血に蛮勇が降り立ち―――」
ＲＥＡＤＹ―――ＦＩＧＨＴ！
