最終話：論理の先にある最適解
それから１ヶ月。
私たちの「試用期間」は、社交界の常識を覆すものだった。
第1回：観劇デート
戯曲の悲劇的な結末に対し、「主人公の危機管理能力の欠如による自業自得」という私の論文級の感想に対し、レオン様は「だが、感情の暴走という人間的エラーを織り込んだ脚本構造としては満点だ」と見事な反論を展開。
第2回：市場調査デート
平民街の露店を巡り、流通コストの削減案と価格弾力性について議論。帰りに彼が買ってくれた安いイチゴのタルトに対し、私は「糖分の摂取による脳の活性化」と言い訳しながら、人生で一番美味しいと感じて完食。
第3回：実家訪問（最終プレゼン）
「……というわけで、父上。こちらが私の『選定結果』です」
ヴァルハイト伯爵家の応接間。
私とレオン様は、青ざめた顔で固まる私の父の前に並んで座っていた。
「な、ななな……何だこの分厚い資料は！？」
父が震える手で開いたのは、私とレオン様が共同で作成した『婚姻における相乗効果および事業計画書（全50ページ）』だ。
「ここには、レオン様と私が結婚した場合における、ヴァルハイト伯爵家の領地経営改善シミュレーション、将来的な節税対策、および両者の幸福度の予測推移がグラフ付きで詳細に記載されています。感情論ではなく、全て数値化された事実です」
「お、お前たち……いつの間にそんなものを……」
「伯爵閣下」
それまで静かに控えていたレオン様が、すっと前へ出た。
その眼差しには、日頃の温和な文官の表情からは想像もつかない、強い意志が宿っていた。
「私は確かに、身分も財産もない一介の文官です。しかし、クロエ様の持つ類稀なる頭脳と熱意を、誰よりも理解し、支え、高め合えるのは私しかいないと自負しております。彼女の論理に寄り添い、彼女が躓きそうになった時は現実的な解法を提示する……それができるのは、世界で僕一人です」
「レオン様……」
レオン様が私の手をそっと握ってくださった。
私を見る彼の横顔に、胸が強く締め付けられる。
もう、データや数値の裏付けなんてどうでもよかった。
（……認めるしかありませんわね。私は、彼の『論理』に惹かれたのではない。彼という『存在』そのものに——）
「父上。これが私の導き出した、人生最大の『最適解』です。これ以上の条件を満たす男性は、この世界のどこを探しても存在しません」
私は真っ直ぐに父を見つめ、言い放った。
父はしばらく言葉を失い、分厚い計画書と、固く手を握り合う私たちを何度も見比べた後——ハァと大きなため息をついた。
「……勝手にしろ。ただし！ その計画書通りの利益が出なかったら、承知しないからな！」
「もちろんですわ。私の計算に、狂いなどありませんから」
不器用に微笑む父に、私は初めて、心からの本気の笑みを返した。
帰り道、屋敷の庭園を二人で歩く。
「……クロエ様。一つ、確認したいデータがあるのですが」
月光に照らされる中、レオン様がふと足を止めた。
「何でしょう、レオン様？ 計画書の数値に不備でも？」
「いいえ。……先ほど、伯爵閣下の前で手をつないだ際、貴女の体温の上昇および脈拍の急増を確認しました。また、現在の貴女の頬の紅潮率は通常時と比較して明らかに異常値を示しています」
「ッ……！ それは、その……生理的な代謝の向上によるもので……！」
慌てて扇子で顔を隠そうとする私の手首を、レオン様が優しく包み込む。
「僕の予測では……貴女も僕と同じように、『恋』という名の不条理で非論理的な感情に支配されている確率が99.9％なのですが。いかがですか？」
意地悪く微笑む彼の顔が、すぐ近くにある。
頭脳明晰で、常に冷静沈着な私が、まさかこんな甘い計算違いを起こすなんて。
「……反論のデータが、存在いたしませんわ」
私は敗北を認め、彼の胸にそっと額を預けた。
論理と計算で始まった私たちの関係は、世界で最も甘く解き明かせない、愛という方程式へと昇華したのだった。
