第12話：「買収と売却の境界線」中編
王国南部に広がる港湾都市フェルナ──。
そこに根を張る商会の名は、《グランヴァリス商団》。
元は海運業を祖とする一族経営の老舗であり、鉄鉱資源と物流網を独占することで、半ば自治領のような経済圏を築いていた。
「……ここが、グランヴァリス商団の本拠か」
加賀谷零が見上げたのは、海を望む大広間のある、石造りの会議殿だった。
その奥に待っていたのは、グランヴァリス家の当主──バルメル・グランヴァリス。
「遠路はるばるご足労いただき、感謝申し上げます。ゼルタリア王国の皆様」
「本日は、貴殿らの経済基盤に対する包括的な出資提案と、その条件交渉に伺った」
加賀谷の声は穏やかだが、一切の緩みがなかった。
バルメルは手元の資料をめくりながら、目を細める。
「なるほど、債務圧縮のために“売れる資産”を探していると。そして我らが運営する港湾と鉱山への一括出資提案……その裏にある目的は？」
「成長だ」
加賀谷は即答した。
「国家の中核に成り得る都市は、手をかければ跳ねる。逆に、いびつな私有化を許せば、腐敗する。その前に、我々が“健全に買う”。そして、都市のポテンシャルを最大化する」
「……ふむ」
「その代わり、不要な資産や非効率な部門は切り離していただく。あなた方の負担も軽減されるはずだ」
参謀らしき男がバルメルに囁く。
「当主、この人物……只者ではありません。資産査定の資料に不明点を残さず、構造債務まで洗い出しています」
バルメルは小さく頷く。
「つまり、こちらの足元まで見抜いているわけか」
「ご理解いただけたなら、話が早い」
加賀谷は静かに続ける。
（財務上のリスクは、交渉における地雷原だ。踏まれる前に洗い出し、処理を求める。それが、成功するM&Aの基本──）
「我々としては、いくつかの点について事前整理をお願いしたい。具体的には──契約上の移転制限がある箇所の対応、必要な許認可の補完、主要な取引先との契約継続の確認です」
「ほう……交渉の前に、地ならしを求めるわけか」
「さらに、交渉期間中に資産売却や組織再編といった行動を起こされると、買収価値に影響を及ぼしかねません。そうした動きは慎んでいただきたい」
バルメルは唸った。
「随分と、現実的な要求だな……だが嫌いではない。空論よりも、実利で動く相手の方が信頼できる」
「では、貴殿からの条件も伺いたい」
バルメルが指を鳴らすと、参謀が別の書類を差し出す。
「港湾税制の見直しと、鉱山労働組合との協定維持。それが守られるなら、前向きに検討しよう」
加賀谷はその文面を読み込みながら頷いた。
「交渉のテーブルに乗る意思はある、ということだな」
「我らは、利に忠実なだけだ」
バルメルは穏やかに笑う。
「ならば、十分だ」
加賀谷も笑みを浮かべ、立ち上がった。
「本交渉は、追って文書にて。交渉人同士、正式な形で改めよう」
「お待ちしているよ。ゼルタリア王国の新しき時代を──それが、我らにとっても利となるのなら」
＊
その夜──
加賀谷たちのもとに、ひとりの来訪者が現れる。
「……お取り込み中、失礼します」
旅装の女性。長い黒髪に灰青の瞳、背には風に揺れるような薄布のマント。
その声には、静かだが不思議な強さがあった。
「どちら様でしょうか？」とカリナ。
「私は、アニス・ルヴァリエ。元・ブルームラント学都の記録官です」
グレイが眉をひそめる。「学都の……？ 南方の？」
「はい。今はその職を離れ、ある記録の行方を追っています。あなた方に、それを託したくて」
アニスが差し出したのは、一冊の古びた帳面だった。
「これは、五年前。グランヴァリス商団の鉱山で発生した“事故”の内部記録です」
加賀谷は言葉を失う。彼女の瞳は揺るぎない真実を映していた。
「表に出なかったこの事故には、不正な埋設処理が関与していた可能性が高い。あなた方がこの地を買収するのであれば、必ず知っておくべきことです」
「なぜ、あなたがそれを？」
「私は……ただの記録者です。ですが、真実が握り潰され、歴史が捻じ曲げられるのを黙って見てはいられない」
加賀谷は静かに帳面を手に取った。
「分かった。拝見しよう」
夜の港に、ひとつの波が、確かに立ち始めていた。
