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映画の話（１）

言い訳

　本編も書いています。結末は決めているのに、過程で悩んだり、脱線して余計な話を書いたりしています。

『先輩……今晩、私と一緒に映画を観ませんか？　今晩、私の家、誰も居ないんです』

　電話に応答するなり、開口一番、後輩はこう宣（のたま）った。

　祝日と重なった金曜日。

　学校は休みでも、昼間は部活動、夕方は勉強。気付けば夕飯時。

　母親はいつものように、自身が経営する小料理屋の仕事へ出掛けた。

　父親は仕事仲間で麻雀大会兼慰安旅行だと言って、出掛けた。

　まあ、時々こんな日もあるということで、久しぶりに一人でゆっくりできる時間が与えられた。

　母親が作り置きしてくれた夕食の鰈（かれい）の煮付けをありがたく頂き、使った食器と調理器具を洗いながら、今からの時間、何をしようかと考える。

　各種授業の課題もなく、今晩やらなければならない用事もない。

　かと言って、せっかく自由に使える時間を、無為に寝て過ごすのは勿体ない。

　妙案が浮かばないまま、見る気もないがＢＧＭ代わりに点けていたテレビで、今晩は映画を放送するという宣伝が流れた。

　走行中の寝台特急列車内で発生した殺人事件を、偶然乗り合わせた主人公の探偵が解決する洋画だ。

　原作は、外国の有名な推理小説。

「懐かしいな……原作は読んだけれど、映画になってたのか」

　姫川から電話が架かってきたのは、この時だった。

　経験上、額面通りの意味ではないのだろう。

「……テレビで同じ映画を観るから、実質一緒に観るのと同じ、という理論か？」

『むぅ……反応が面白くないです』

　姫川が期待していた反応を返させなかったらしいが、そんな事は知ったことではない。

『察しの良い先輩、本当に可愛げがありませんね。はいはい、そーですよー。なんですか？　可愛い後輩がせっかく、先輩の青春的欲望を手玉に取ってあげようとしたのに。つーん』

「つーんって……。まあ確かに、同じ映画を観た後で、感想の交換でもできれば、面白いだろうな」

『え？　何言ってるんですか先輩。本当にＳＮＳの普及した現代の高校生ですか？　映画の感想なんて、リアルタイムで交換するに決まってるじゃないですか。実況中継で解説付きです』

「……いや、俺は落ち着いて映画鑑賞したいんだが」

『何ですかそれ。同じ時間に同じ映画観る意味が無いじゃないですか。そもそも、先輩に拒否権はありませんから。それじゃ、私、これからお風呂に入って、ポップコーンと飲み物を準備します。先輩もちゃんと準備してくださいね。では、また後で』

「おい、姫川……」

　一方的に通告されて、電話が終了した。

　通話終了を表示するスマートフォンのディスプレイを眺めながら、結局、姫川の手玉に取られているような気がする。

「……まあ、映画を観ながら、時々返事返すくらいなら問題ないか」

　独り言に反応するように、スマートフォンに一連のメッセージが届いた。

　　　『先に言っておきますけど』

　　　『五分以内に返信しない場合』

　　　『来週ペナルティですからね』

　　　『先輩に乙女の純情を弄ばれた』

　　　『って学校中に言いふらします』

「……これが冗談じゃないのが、姫川の恐ろしいところなんだよな。まあ、これも一つの映画の楽しみ方か」

『分かった』

　返信し、自分も風呂を済ませる事にした。

　烏の行水よりは幾分マシな程度な俺と、女性の姫川では、入浴時間に差が出るもので、姫川からメッセージアプリにメッセージが届いたのは、映画が始まる五分前だった。

　偶然、我が家にもポップコーンと炭酸水があったので、ポップコーンを木製の器に盛り付け、炭酸水を蓋付きタンブラーに注いで、テレビ正面のソファーで寛いでいた。

　ポコン、と間の抜けた通知音と共に、姫川からのメッセージがスマートフォンの画面に表示される。

　　　『先輩は、今日の映画観たことありますか？』

『映画は初見だけど、原作の小説は読んだ』

　　　『そうなんですか』

　　　『せっかくのミステリー映画なので』

　　　『犯人当て勝負をしようと思ったのに』

　　　『先輩の不戦敗でいいですか？』

『良くない』

　　　『先輩の不戦敗って、駄洒落みたいですね』

『気付かなかった』

　　　『じゃあ、趣向を変えて』

　　　『私が犯人を当てられるかどうかで勝負しますか』

　　　『私は当然、私が犯人を当てる方に賭けます』

『勝負しないと駄目なのか？』

　　　『私が犯人を当てられなかったら』

　　　『先輩の勝ちにしてあげます』

『聞け』

『いや、読め』

　　　『私が勝ったら』

　　　『先輩は私のお願いを何でも一つだけ聞いてください』

　　　『あ、心配しないでください』

　　　『世界の半分が欲しいとか』

　　　『宇宙からの侵略者を倒してほしいとか』

　　　『実現できないお願いはしませんから』

　姫川の文字入力の速度には舌を巻くしかない。

　物凄い勢いで、俺が入力したメッセージが流されて行く。

　そして姫川は、俺の話を聞く気は皆無らしい。

『もういい。好きにしてくれ』

　　　『すみません』

　　　『突然愛の告白されても困ります』

　　　『まあ、先輩が私にベタ惚れなのは』

『違う』

　　　『もう、途中で割り込まないでください』

　　　『私のターンはまだ終わってませんよ』

　　　『とにかく』

　　　『せっかく同じ映画を観るんですから』

　　　『共有できるものは共有した方が楽しいんです』

　　　『先輩は、三回までなら私にヒント出してもいいですよ』

『なぜ、俺が姫川にヒントを出すんだ？』

　　　『だって、先輩は原作を読んでいるんですから』

　　　『当然のハンディキャップです』

　　　『あ、もしかして』

　　　『可愛い後輩に負けるのが怖いんですか？』

『有名な小説だから、ネット検索すればネタバレ記事は見つかるだろ』

　　　『私はカンニングなんて不正行為しません』

　　　『正々堂々』

　　　『この勝負受けて立ちます』

『お前が勝手に始めた勝負だろ』

　　　『映画始まりましたよ』

　　　『では、勝負開始です』

『おい』

　済し崩し的に始まった犯人当てゲーム。

　まあ、頑張るのは姫川一人だし、別段気にすることもないか、と気楽に映画鑑賞を始める。