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夕刻

ー夕方

日暮れの光が彼女の部屋を赤く染めキラキラと

光始める時刻

私は猫が眠っている間に近くにあるスーパーの付属のペットショップで子猫用の離乳食を長々と話しかけてくる店員の話を右から左へ流し購入した

もう猫は起きている時刻かな。

名前をつけるべきか。

そんなことを考えながら私はスーパーで買い出しをした後子猫が待つ家に帰った。

扉を開けると玄関に私が揃えて出て行ったはずのスリッパが片方なくトイレの前でスリッパに顔を突っ込んでお尻だけの子猫がいた。

私はため息をつきつつ鼻で笑いながら子猫を持ち上げると白のスリッパが茶色く汚れていた。

「君は随分汚れた猫さんね」と笑いかけお風呂場に連れて行くと猛烈に暴れだした。

しかし私はぬるめのお湯を洗面器にためて、子猫の耳に水が入らないように抑えながらゆっくりと洗い流して行く。10分もすれば子猫は真っ白な身体にブルーの瞳の猫へと変わっていた。

「こんなに綺麗な身体だったのね、勿体無い」

そう笑いかけていると子猫はタオルの中でジタバタしながら暴れだした。

体を拭き終わるとドライヤーを弱にしながら時間をかけて乾かして行く。

ふぁふぁで白く光る毛並みは夕暮れのへやによく映えていた。

子猫は体をペロペロと舐めた後ソファーにポテリと倒すとまた眠りだした。猫は気ままとはゆうがこの猫はまるで１つ１つ物事が終わるごとに寝ている気がする。

猫が眠っている間に私は晩御飯の支度をした。ペットショップで買った猫の離乳食は刺身ざらに移し替えておく。

このお皿は完璧猫用に変わってしまった。

1人じゃない夜はいつ以来だろう。