にいに
ちょっと短め？かもです(？)
何かの夢を、見た気がした。
いつもいつもそうだ。
次の日には何を見たのか思い出せない。
私の中には違和感だけしか残らない。
ずっとずっと·······
「チービ？起きたか？」
おおう！？夢の余韻に浸ってる間に少年が私に声をかけてくれていたみたい。
お水を片手に背中を撫で撫でしてくれる。
「おにーしゃま、ありがとう。」
お礼を言って水を受け取る。
ごくごく。あー生き返るー。
「そーいえばおチビ···じゃなくてアイリーンっていったっけ？自己紹介がまだ途中だったよな。俺の名前はカイル。ちなみに『にいに』でもいいぞ？」
お？にいに呼びの許可が！これは是非とも呼ばせていただきます！！
「······にいに！」
「ああ。よろしくな。」
「よろしくでしゅ！わたしはー···ええと、えっと···」
アイリーンじゃ呼びにくいかな、と思い何かいい呼び名は···と探していると
「アイリー、はどう？」
「アイ、リー···？アイリー···アイリー···」
聞き慣れなくて何度も呟いていると、にいにが不安そうな顔で「ダメ、か？」と聞いてくる。
寂しそうな顔で聞かれたら拒否できないじゃあないかっ！！
「ううん！うれしぃの！にいに、ありがとうなの！」
「おお。嬉しそうで良かった。さぁて、ヘレンお婆さんにご挨拶しにいかなきゃ。なー？アイリー」
「うんっ！ご挨拶すゆの！」
にいにに抱き上げられて上の階へ。
え？抱き上げられて、しかもにいにと呼んで恥ずかしくないのかだって？そんなもの、幼児になった時点で捨てました。
ちっちゃい子は存分に甘えられるし、きっと良いことがあるはず！···でしょ···？
そんな事を思っていると。
『アイリーン、ボクは人が来たから少し眠るよ。何かあったら心の中で呼んで。すぐに行くから。』
リトが話しかけてきた。
『え、リト、いっちゃうの？』
私の呼び掛けにリトは答えなかった。
その代わりとでも言うように優しい風が頭を撫でた気がした。
寂しいなぁ···。
急に黙りこんだ私を心配してか、にいにが声をかけてきた。
「アイリー、どうした？もうお婆さんの書斎につくぞ？」
「ううん。なんでもにゃいの。ただ···ちょっとだけ寂しくなっただけ。もうだいじょぅぶ。」
「そうか？あ、着いたぞ。ここだ。」
にいにの足が大きなドアの前で止まった。
ここ、かな？すごく立派なドア···。
「ヘレンお婆さん？いる？」
少ししてドアの向こうから「入っていいよ」という声がした。
「失礼します。」
にいにがドアを開ける。
優しい光が向こう側から私達を包み込んだ。
