精霊の花嫁〜迷い込んだ精霊の国は、男女比100対1の逆ハーレム国でした〜

４３ 名前

「グレイシオン様の中には、何がいるんです…か…？」

　真剣に問いかけた声は震えていた。

　レシアーノの問いかけにグレイシオンの瞳が一瞬揺れて、それから紫色の瞳が深くなる。

　表情も優しい表情から無表情へと変わった。

　一瞬の間にグレイシオンの纏う空気までもが一変する。

「…グレイシオン…さ…ま？」

「シオンと呼べ。そなたにはそう呼ばれたいゆえ」

「…………え？」

「どうした？」

（グレイシオン様はどこにいってしまったの…！？）

　前触れもなく本物のグレイシオンの姿が消えて、建前？のグレイシオンが顔を出し驚きが隠せない。

　そのせいで、側から見たら意味不明な会話を二人は繰り広げていた。

「あ、あの……。グレイシオン様はどこに…？」

「それは余ではないのか？」

「どうして…。どうして疑問系なのですか…？」

「余は…」

　グレイシオンはじっとレシアーノの顔を見た。

　それから静かに視線を逸らしてぼそりと口にする。

「余に名はない」

「…………………………………………へ？」

（わたしはいま、聞いてはいけない言葉を聞いた…！？）

　衝撃的な告白に、レシアーノの喉から変な声が出る。

　飛び出るくらいに見開いた目でグレイシオンを見た。

　グレイシオンは目を逸らしたまま横を向いていて、表情がよく見えない。

　だけど聞こえてしまったからには、聞き返さずにはいられなかった。

「名前は…ない……？」

「余はグレイシオンではない。皆は余を『魔王』と言うが、それも名ではない」

（ま……魔王！？…いま、魔王って言った！？嘘！？）

「えっ…、ま、魔王って、あの魔王ですか！？」

　レシアーノは夜遅い時間であることも忘れて叫んでいた。

　その声に、グレイシオンが慌ててレシアーノの口に手を添え塞いだ。

「いまは夜だ。叫ぶでない」

「あっ…、ご、ごめんないっ……」

（いやっ…、わたし謝っている場合か！？）

　なぜこの人はわたしに魔王だと答えてくれたのだろう？

　魔王ってもっと怖いものじゃないの！？

　確かに見た目は怖いけど…って見た目はグレイシオン様…よね？そうだよね…？

　もしかして、見た目も魔王になっているの…？

　この人がグレイシオン様を殺そうとしているの…？

　本当に……？

　こんなにも……優しいのに……？

　あれ、どうしてだろう。いつからだろう。

　この人を怖いと思わなくなったのは、いつからだったのだろう…？

　優しく塞がれた口元の手に、レシアーノはそっと触れる。

　グレイシオンはちらりとこちらを見て静かに手を下げた。

「余に名をくれたのは、そなただ。だから、『紫苑(シオン)』と呼んでほしい。それが余の名だ」

　シオンはそう言って、口元を緩めた。

　笑ってはいないけれど、穏やかな表情をしていた。

「皆(みな)、余に気づいておらぬゆえ、余をグレイシオンと呼ぶ。だが、それはこの体の名で、余ではなかった。そなただけが、余を呼んでくれている」

　表情は変わらない。だけど。

　そう話すシオンは、すごく、すごく嬉しそうだった。

　やっぱり、この人がグレイシオン様を殺そうと思っているようには見えない。

　ならば、何が原因なのだろう…？

　そういえば、グレイシオンの魔力が暴走した日。

　首を締めて死のうとしていた彼は、突然その手を止めた。

　その時は確かに『余』と言っていた。

　もしかして、あの時、グレイシオンを助けてくれたのは貴方だったの…？

　きっとそうだ。間違いない。

　わたしは嫌だ。

　グレイシオン様が死ぬのも。

　シオンが死ぬのも。

　どうしたらいい……？

　どうしたら、二人を助けてあげられるの……？

　考えても答えは出ない。

　問いかけても答えは返ってこない。

　いや……まって。もしかして。

　ーーーーーわたしの力を使ったら、二人は救える？

　こんなことを魔王だと名乗る人に話していいはずがない。

　だけどわたしはシオンを信じたい。

　シオンの濃い紫色の瞳を見て、問いかける。

「シオン様、一つ聞いてもいいですか」

「なんだ」

　シオンもレシアーノの真っ直ぐな瞳を見つめた。

「もしシオン様に『浄化』をしたのなら、グレイシオン様とシオン様はそれぞれの身で生きられますか…？」

　レシアーノは言い切ってからごくっと唾を飲む。

　緊張で喉が乾く中で、シオンの返答を静かに待った。

　交わった視線がじりじりと強くなる。

　そして数分後、表情一つ変えずにシオンは言った。

「なぜそれをそなたが言うのだ？だが、答えよう。浄化が成功したら余は消えて、グレイシオンはもとに戻るであろう。余は数年前に体が消えて帰る場所などないゆえ」

『余を浄化する力がある者が現れるとは思えぬが』と付け足して、窓を見上げた。

（シオンには体がない…？）

　ということは魂だけがグレイシオン様の中に…？

　ガラルク様が言っていたことは、あながち嘘ではなかったということだろうか。

　なぜ、二人はそんなことになったのだろう。

　わたしは二人を助けられないの…？

「シオン様が消えない方法はないのですか…？」

「そなたは珍しいな。余を消そうとする奴らばかり見てきたゆえ、そんなことを言われる日がこようとは。なぜ、そのようなことを問うのだ」

「貴方にも生きてほしいからです」

　レシアーノの真っ直ぐな言葉に、シオンは頷いた。

「余は消えてもよい、そう思っておった。だが、最近は消えたくないと馬鹿げたことを思うようになった。なぜだか、わかるか？」

「…………わかりません」

「そなたが、いるからだ」

「わたしがいるから…？」

「そうだ」

　『どうして？』と問う前に、シオンの目がまた交わる。

「魔王ごときの余が、そなたと一緒にいたいと願うてしまっておる。だが、それは余だけの問題だ。そなたの気は知らぬが、グレイシオンはそなたをずっと愛しているゆえ、余はいずれ消えたほうがいいのだろうな」

　レシアーノにはシオンのこの言葉が『消えることを覚悟している』ように聞こえてならなかった。

「そ…れは…」

「余を浄化するというのならば、その時はそなたもそばにいてくれるだろうか」

　シオンが寂しそうな顔をして、手を差し伸べてきた。

　レシアーノの勘が確信に変わる。

　その手を取ったら、わたしがシオンを浄化するのだろうか。

　それは……したくない。

　できない。………できないよっ。

「魔王が消えゆく様など見とうない…か…。すまぬな」

　シオンは否定と判断して、寂しそうに手を下ろした。

「違うんですっ…。わたしはシオン様のそばにいるのが嫌なわけではないです…。そうじゃなくて、シオン様が消えてしまうのを受け入れたくないんですっ…」

　必死に言葉にすると、さっきまで一度も笑わなかったシオンがふっと笑みを溢した。

「そなたもグレイシオンに似ているな。だから奴も、そなたを好いたのだろうな」

「グレイシオン様…と似ている…？」

「そうだ」

「えっ…と…、どこがでしょうか？」

「数年前、余が暴走して死にゆく直前に、くだらないことを口走ってな。そしたら、奴が『僕が一緒にいる』とそう言って、殺せたはずの余を殺さなくてな。だから、余はこの体で生きているゆえ」

「……その、くだらないこと…とはなんですか？」

「死ぬ時くらいは誰かと共にありたいと願うてしもうたのだ。魔王ゆえ、誰にも愛されない一生には耐えられた。だが、ふと死に際に口から出てしまっていた」

　もしかして、グレイシオン様が『僕ごと殺して』と言ったのは、この言葉を聞いたからなのだろうか。

　グレイシオン様も、シオン様も、どこまでも不器用で。

　そして、どこまでも優しい人なのだろう。

　この優しい人たちにわたしが出来ることは一つしかない。

「シオン様、もし消えるのがわたしと一緒ならば、それならばシオン様は悲しくないですか？」

「？…ああ、そなたと一緒ならばこの上ない幸福だろうな」

「そう…ですか……。わかりました」

　レシアーノは震える唇をぐっと噛み締めた。

「わたしに任せてください！」

　わたしの二つ目の力、命を削るその力は『浄化』だ。

　魔王ほどの強力なものを浄化するとなれば、わたしは確実に命を落とすだろう。

　それでも構わない。

　グレイシオン様の命が助かって、シオンと一緒に消えると言うのならば。

　わたしは、覚悟を決めよう。