第5話
「だーかーら！俺はここのギルドに入りたいって言ってるんだ！」
「何度も言っているが、お前はギルドに登録資格がない。出直すことだな」
「話通じねーおっさんだな。責任者連れて来いよ！」
ギルドの中から言い争いが聞こえてくる。あ、人だかりもできているな。ちょっと中を覗いてみると青年の姿をしたプレイヤーと男性職員が睨み合っていた。そうっとギルドの中に入る。
「はぁ…上の者を連れてくるまでもない。さっさとギルドから出て行け」
「な、ど、どうなってんだ」
職員が手を払う仕草をすると、急にプレイヤーが浮かび上がり勢いよくギルドの外に放り出された。あ、危うくぶつかるところだったぞ…。農業ギルドの中には他にもプレイヤーたちの姿があったが、追い出されたくないからなのか誰も受付の方に行こうとしない。
き、気まずい。が、せっかくギルドに入ったのだから細工ギルドの場所を聞きたい。ソロソロと受付まで行き、先ほどプレイヤーと言い合っていた職員の前に立つ。
「あのー…」
「なんだ。先に言っとくが農業ギルドには登録できないぞ」
「細工ギルドの場所を教えて欲しくてですね…」
「細工ギルド？」
「はい。セフィリアさんから紹介状を貰ったので、ギルドに登録しに行こうと思いまして」
そう言うと職員さんの態度が明らかに変わった。仏頂面だった顔を緩ませ、纏う空気もどこか柔らかくなった感じがする。
「お前は他の奴らと違ってるようだな。…細工ギルドはここのギルドを出て右手に進み、最初の分かれ道を左に曲がると見えてくるだろう」
「ありがとうございます。行ってみます」
「…分からなければまた来るといい。それから細工ギルドに登録した後、農業に興味があるなら歓迎する」
「は、はい」
職員の方に見送られ、他のプレイヤーたちの視線を見ないふりしながら農業ギルドを後にする。いやー緊張した。何はともあれ、細工ギルドまでの道のりは分かったな。教えてもらった通り進み、分かれ道を左に曲がる。…あ、ここじゃないか？意外と農業ギルドと距離が近いんだな。
看板に鋏の絵が描かれているギルド。…やっぱり入口付近にはプレイヤーがワラワラと集っているな。でも誰も中に入ろうとしない。何してるんだ、あの人たち。
とりあえず人混みをかき分け、ギルドの扉を開ける。見える範囲だと農業ギルドと変わらないように感じるな。さすがに設備とかは違うだろうが。
「すみません、ギルドに登録したいんですが」
紹介状を差し出しながら受付の男性職員にお願いする。
「！紹介状をお預かりしますね。────セ、セフィリア様からの紹介状…。た、確かに受け取りました。少々お待ちください」
「はい」
なんかセフィリアさんの名前に驚いていたようだったが、そんなに有名な人なのかな？確かにすごそうな雰囲気だったけど。
「こちらの書類に記入をお願いします」
「分かりました」
名前はロロ。職業は精霊の愛子とビーストブリーダー。所持スキルは任意だったがとりあえず全部書いてみた。…精霊に関するあれそれについて、セフィリアさんにどうすればいいか聞いておくべきだったな。まぁ大事にならないことを祈って書類を提出。
「…………は？これ、え？」
「あはは…」
「し、少々お待ちください」
職員さんが椅子から転げ落ちるように奥に走っていった。やっぱり精霊に関するスキルは書かないほうが良かったかな…。でも職業が精霊の愛子だから、どちらにしろこうなったと思うんだよな。
「あの…ちょっといいかい？」
「ん？」
見知らぬプレイヤーから声をかけられた。赤い短髪に黒い隈が特徴的な男性プレイヤー。なんかリアルでは関わりあいたくないタイプだが、口調は穏やかだ。
「職員の人が戻ってくるまでだったら大丈夫だぞ」
「ありがとう。…見てた感じギルドに登録できそうでしょ？なんで俺たちは登録できないのか教えてほしくってさ。詳しいことを職員の人に聞こうとしても、お前たちはギルドに入れないの一点張りで」
なるほど。どうやらこの人はプレイヤーの代表として聞きに来たみたいだ。後ろでは俺たちの話を耳をすまして聞いている人たちが多数。
「紹介状は貰ったか？」
「紹介状？」
「それがないとプレイヤーはギルドに登録できないんだよ」
「そうなの？！」
そうなの。初耳情報だったようで、驚愕の表情を浮かべている奴らがコソコソと話し合っている。
「誰から紹介状を貰ったのか聞いてもいい？」
「俺？俺は細工の師匠から貰った」
「そっか…分かった。情報ありがとう。あ、俺はハバネロ。良かったらフレンドになってくれない？」
「…まぁいいけど。俺はロロ」
成り行きでハバネロとフレンド登録してしまった。ゲーム内で初めてのフレンドだ。この人無理に情報を聞き出そうとしなかったし、割といい人そうだな。後ろで他の人たちもフレンド登録したそうだったが一先ず無視。切りがなさそうだ。
ハバネロがギルドを去るのを見送ると、職員の人がちょうど戻ってきた。
「お、お待たせしました。まずはロロさんのギルドカードを作りますね」
「お願いします」
「────はい。こちらがギルドカードになります。紛失した場合は再発行に100ベル必要になるのでお気を付けください」
「分かりました」
しっかりアイテムボックスにカードをしまった。失くさないようにしないとな。
