9話 ホワイトシープ(前半)
お久しぶりです。
やっと、ホワイトシープの戦闘に入れました。
今回で終わらせるつもりでしたが、長くなりそうなので、区切りのいい所で、投稿しました。
これからも、投稿は不定期になると思いますが、読み続けていただけたら幸いです。
モンスターとの戦闘による消費HP、MPの大きいKeiとイチを休ませるために、俺たちは、山の街"ロック"に向かっていた。
道中、先頭を歩いていたKeiが歩みを止め、頭を下げる。
「すみません。パーティーに誘っておきながら、足を引っ張って……。」
Keiの突然の行動に驚いたが、責任を感じているのだろう。
俺とエリスの２人だけでも、十分に戦えていたのだから。
「気にしなくていい。火力が足りない。って言ってる時点で、戦闘を行えばMP消費が激しいのは必然。消費した分を回復する為に街へよることも考えて、パーティーに入るのを決めてたから。」
「そうですよ、Keiさん。私たち２人でのパーティーなら、近接戦闘者が１人しかいないのでは、必ず疲弊して、街にはよっていたと思いますし。」
「だが……。」
「ストップ。もう、この話はおしまい。過去の事は変えられないし、何よりも後悔はしてないから問題ない。」
何か言いたそうな顔をしていたが、一方的に会話を終了させ、歩き出す。
「……ありがとう。」
呟きのような小さな声で言った言葉。
それはKeiの本音だった。
山の街"ロック"
ロックについた俺たちは宿を取り、１日泊まる事にした。
このゲームでは、減ったHPやMPを回復させるためには、睡眠が主となる。
１割で２時間。
３割で４時間。
５割で５時間。
７割で６時間。
全開で７時間以上。
となっている。
他に回復させる方法としては、アイテムによる増強と、MP(HP)を消費してHP(MP)を回復させる呪文又はスキルによって習得する技しかない。
討伐目標であるモンスターは、その土地のモンスターと比較すると強いのが常識。
万全の状態で挑むのが一番の理想なので、宿を取ることを全員反対しなかった。
宿で休む前に、５人はバラバラにホワイトシープの潜伏場所について情報を調べる。
店を営んでいるNPC。
ホワイトシープを狩るべく、ロックを訪れているプレイヤー。
ネット掲示板。
１時間後集合した時に、誰もホワイトシープに繋がる情報を手に入れる事は出来ていなかった。
「全く情報が無いな。当て所なく、山をブラブラするのか。憂鬱だ……。まあ、それはさておき、HPとMP残ってるから、スキル上げするか。エリス一緒行く？」
「そうね、私も"ハル"を出したいし。何時もの通りに。」
「Keiさん、一旦パーティー解散お願い出来ますか？」
「ん？別に一緒でもいいんだが……。」
きっと親切心から言ってくれたんだろうけど……。
「山の深部に行き、エリスを何分間かですが、守りながら戦闘をするので、ダメージ範囲の広い技を使うから、辺りに人がいない方が楽なんですよ。」
微笑みながらやんわりと断る。
「分かった。それなら、一時的に解散で。」
「それじゃ、エリス行こうか。」
山の深部に向かう街道はなく、通ることが出来る道は獣道のみ。
鬱蒼と茂った森をある程度進むと、多少だが開けた地形に出た。
「ここならモンスターに対応しやすいな。エリスの好きなタイミングで詠唱を
始めてくれ。」
数秒の時間がすぎた後、エリスは詠唱を始める。
詠唱の成功には、呪文を唱え終わらなければならない。それ以外の場合は失敗になる。
そのため、集中の持続及び行動が制限される。
また、多くのMPを使う呪文程、詠唱時間は長く、発声に気づいたモンスターは戦闘体制に入り、接近してくる。
しかし、呪文には多くのデメリットを持っている代わりに、破壊力はとてつもない。
実際、エリスの召喚獣である"ハル"は、殆どのモンスターをいとも簡単に倒す。
"ハル"を呼び出すエリスの詠唱時間は５分。
詠唱開始から１分。
まず現れたのは、バッドドッグが３体。
エリスの後ろに１体。前に２体。
エリスに向かって駆けてくる。
"疾走"によって、前の２体に近接。
"突進"で１体を潰し、横に振り払い、もう１体にぶつけ、強制的に距離を開けさせる。
この間の時間は僅か３秒。
だがこの３秒の時間で、後ろのバッドドッグはエリスとの距離を詰め、攻撃を加えようとする。
それでも、エリスの詠唱は止まらない。
これぐらいの事は、前もあったので動じる事はない。
バッドドッグの牙がエリスに届く前に、爆散する。
俺の槍スキルの技"風撃"
槍を強く突き出すことで、直線の衝撃波を発生させて、遠距離を攻撃出来る技だ。
「グルル――――。」
始めに距離を開けたバッドドッグは、同族２体を一撃と倒した俺を警戒する。
「ワォーーーーン。」
明らかに何かを伝える遠吠え。
嫌な予感がする。
"疾走"を使い、その声を止めるが……。
詠唱から３分、遠吠えから１分30秒後。
「「「「「「「グルル……。ワォーーーーーン。」」」」」」」
遠吠えの行われた近くから７体ものバッドドッグが俺の目の前に現れる。
「マズい――――!!」
Lv9に槍スキルが上がった時に覚えた技"五月雨"を打ち込む。
他のスキルと比べるとMPの消費は大きいが、複数体を攻撃するのには、便利な技。
一呼吸の間に"突進"と同じだけの威力を持つ５発の突きを放ち、即座に５体を葬る。
残りは２体。
技の硬直の隙をつき、左右をバッドドッグが駆け抜ける。
「エリス――――!!」
『――――我、汝に敬意を捧げる。』
言い終わった瞬間に具現化する"ハル"。
「ハル、その２匹を倒して！」
その刹那、風がバッドドッグを襲う。
その風はカマイタチの合わさったもので、当たった所から体に傷をつけ、HPを削り取る。
「守ってくれてありがとうNAKA。これからは私の番ね。行くよ、ハル!!」
『ウォン!!』
"挑発"によって詠唱の時よりも多い数のモンスターが集まり、目測でおよそ、50体。
「エリス、ちょっと多すぎない……。」
「問題ないでしょ、これくらいなら。ハル、"トルネードバインド"。」
互いに背を預けた状態で、まずエリスが戦闘の開始を告げる一撃を放つ。
サイド:エリス
エリスの目の前にいるモンスターを中心に、黒いエフェクトのかかった風が集結し、竜巻に変化。
それに巻き込まれた７、８体は浮き上がり、竜巻内に束縛される。
踏ん張らなければ、体を持っていかれるほどの強風が竜巻の周囲に吹き荒れる。
これでエリスの方のモンスターは動けない。
そこに、召喚で余ったMPを使い、魔術を叩き込む。
水や風を基本とした属性の魔術で、現れたモンスターを攻撃し、HPバーを黒く染めて行く。
「ハル、"エアリアルバースト"!!」
エリスからの指示により、"トルネードバインド"の解除と同時に、空気中に横一列の赤いエフェクトが広がる。
「グォーーーーー！」
踏ん張る必要が無くなったため、接近をしようとするモンスターや、呪文を唱えるモンスターもいるが、
「爆散しなさい――――!!」
赤いエフェクトから視界を塗りつぶす程の白い光が広がり、僅かの時間の後、爆音が響く。
光の消えた後には、モンスターは影も形も無くなっていた。
サイド:NAKA
エリスが戦闘開始の呪文を放った時、俺の方のモンスターが動き出す。
こっちの体数は、約15体。
「MP減ってる状態で戦闘か……。エリスに迷惑かけれないし、ムチャするか――――!!」
"疾走"がLv5になったときに覚えた能力"ブースト"を使用する。
能力"ブースト"を使用中、HPが常時減少する代わりに、DEXが減少分だけ増加する。
ただし、能力を解除すると、増加したDEXは消える。
ダメージ計算はSTRが基本となるが、攻撃速度が上昇するため、少量だがダメージにプラス補正される。
通常ならダメージ計算でのDEX上昇は無視出来る程小さいものだが、DEXが上がり続けるならば、その威力は強力。
モンスターは動きに時間差が存在するが、一度に接近してくる。
しかし、まだトライデントの届く範囲にモンスターはいない。
乱戦になれば、DEXが上昇して回避行動が容易になっても、ダメージをもらいかねない。
まずは後方支援を潰すべき。
俺は、後ろに存在するゴブリンシャーマンに、"風連撃"を放つ。
"風連撃"は、"風撃"を連続で行う技。
これにより、遠距離攻撃の可能なモンスターは残り２体。
DEXが高いと技の硬直時間も減少させるので、同じ技を連続でもう一撃。
残りは９体。
二度にわたる"風連撃"を放つ時間により、間合いはつめられ、肉弾戦に移行する。
「ったく、もう少し待ってくれても良いと思うけど――――!!」
俺は各モンスターの攻撃を回避し、回避出来ない攻撃は攻撃軌跡をいなす。
自ら攻撃を行うのではなく、隙を見つけてはダメージを蓄積させる戦い方。
始めは、モンスターの攻撃を完全に対応出来るだけのDEXは無かったが、時間経過と共に回避成功率は上昇している。
モンスターの対応に慣れ、多少の余裕が出来た頃に攻撃に転じる。
俺は攻撃に"旋風"を選択する。
時間経過に伴う"ブースト"によるDEX補正が150を超え、今もDEXは上昇中。
DEXの高さは、"旋風"の回転速度を高速にして威力を何倍にも跳ね上げる。
全てのモンスターは、"旋風"の範囲内。
「消えろ――――!!」
"旋風"の一回転で、全てのモンスターは爆散し、消滅するはずだった。
しかし……。
攻撃範囲内に、黒くて丸い物体がある。
物体の上にはHPバーが存在するためモンスターである事は確か。
"旋風"による攻撃を続けるが、トライデントが当たると発生する効果音は、金属と金属が衝突する音。
"旋風"が幾度となく当たり、辺りに響く金属音。
"旋風"の最大攻撃回数50回に達して、強制的に止まるが物体は存在したまま。
HPバーを確認するが……。
「どれだけ硬いんだ!?」
HPバーが黒く染まっている割合は一割に満たない程度。
"ブースト"によるHPの減少、肉弾戦による回避しきれなかったダメージで、俺の残りHPは100をきっている。
(どうする？"ブースト"を解除するか……。DEXが上がった状態の"旋風"でも、殆どダメージを与えられなかった事を考えると、解除したら与えられるダメージは無くなりそうだが……。)
数秒だけ思案していると、丸まっていた物体がもぞもぞと動き出す。
一刻の猶予も無い状況。
その時――――。
「爆散しなさい――――!!」
その言葉と共に、視界が白に塗りつぶされる。
エリスの方の戦闘は終わったようだ。
「エリス、１分だけ時間を稼いで。」
「ハル、"トルネードバインド"!!」
言葉を聞き終わった瞬間に、エリスはハルに指示を出す。
俺は"ブースト"を解除せず、アクアエッジに装備を変更。
地上での攻撃のため、たった１回しか攻撃が出来ない。
剣スキルLv１で覚えている"スラッシュ"。
「倒れろ――――!!」
「ハル、"エアリアルショット"!!」
俺は気迫を言葉に乗せて斬り払い、エリスは単体への攻撃力の最も高い攻撃を指示する。
刃はモンスターに当たり、途中で消失。
青いエフェクトのかかった空気の塊がモンスターに衝突。
しかしモンスターのHPバーは、残り一割程だが残っている。
俺のMPは尽き、HPも残っていないため、追撃する事は不可能。
ハルも硬直のため追撃はできない。
モンスターは、警戒態勢を取りながら、森の中に逃げ込む。
その姿は、黒い毛で体をしっかりと覆われた羊。
俺たちは、多くのモンスターを倒したため、レベル、スキル共に上がったが、
「「絶対、ホワイトシープだよ(な)(ね)。」」
あの硬さは異常だろ――――。
2人はホワイトシープを倒せなくてへこんでいた。
ただ、異常な硬さを持つホワイトシープを、２人合わせての一撃で、残りHPを一割まで削った２人の異常性に突っこむプレーヤーは辺りにいなかった。
ホワイトシープに２人ではダメージが足りなかったので、今度は５人で戦闘予定です。
感想や誤字脱字があれば教えていただけたら幸いです。
