妄執の減算強化
＊
一方ここはミスト達3番チームとエドガーが戦っているエリア。そこで現在イレクトアとエドガーは互いに激しい剣戟を繰り広げていた。両者自分の剣に強化魔法を付与し切れ味、強度を強化し相手に強烈な一打を加えるため斬撃を繰り出していく。
その様は外から見る限りほぼ互角であるが、表情はイレクトアの方がやや苦しげであった。
「どうした蛮騎士?!ずいぶんと息が上がっているなぁ!!」
「はぁ～??あなたの攻撃程度で行き切らすわけないでしょ～?!昨日のイケメン達との酒池肉林を思い出して興奮してただけだっつぅの!!」
「ハッ!!下品な女だ!!あの決闘は俺から全てを喪失させたが、お前と婚約破棄したことだけは正しかったようだな!!」
「ほざけ!!自分が唾付けた女性騎士全員を自分の師団で囲ってたハーレムクソ野郎が品とか語るなぁ!!」
イレクトアは剣を右袈裟斬りに振り下ろし、エドガーはそれをエストックで受け流し彼女の左側面に移動すると彼女の脇腹に目掛けて蹴りを繰り出す。イレクトアはそれを左手の盾で受け止め右手の剣でエドガーを突き刺そうとするが、瞬間彼の姿一瞬で消える。
ほんの一瞬あっけにとられるイレクトアであったが自身の背後から強烈な殺気が発せられたことで振り返らず、反射的に右方向に思いっきり飛ぶ。 そうして彼女が飛ぶとほぼ同時に背後に移動していたエドガーの一息で放たれた五連突きが地面を抉り一切の抵抗なく深い大穴を開けていた。さらにエドガーは突き終了の体勢から剣を大ぶりに振るい、後ろを向いているイレクトアに向かって空間を切り裂く斬撃波を飛ばす。
世界を切り裂く空間断絶魔法避けることができなければ、確死間違いなしの死の斬撃。しかし今度のイレクトアは躱さず振り返り裏拳を繰り出すような要領で来い魔力刃をまとった剣を振るい、
ガガガガガッッガキィィィーーーン!!!
放たれた空間斬撃波を弾き上空彼方へと吹き飛ばすのであった。
「………やっぱりね。魔力すら無視して切り裂く斬撃は本詠唱じゃなきゃ出せない。無詠唱や省略詠唱なら魔力で強めにガードすれば十分弾ける……!!
残念だったねぇ、もうアンタじゃ私は倒せないよ!!」
そんな風に大きく啖呵を切るイレクトアであるがよく見れば彼女の剣には大きなひびが入りそれをスキルで必死に修復し、体も緊張感か疲労のせいか、わずかに震えていた。
元々イレクトアは改造兵との戦闘に加え、ハムナスの罠から抜けるために許容以上の強化魔法を体にかけていた。そしてそれからほとんど休憩も栄養補給もなしのこの戦いである。
正直旗色は悪いと言わざるえなかった。
そのことは当然戦闘態勢をとりつつも後方で待機していたミストとハムナスにも分かっていた。ハムナスは魔力を少しでも回復させるため手持ちの魔力飴を全部かみ砕きつつ焦りの汗を流す。
「やべぇ………!!このまま持久戦に持ち込まれたら終わりだ!!ミスト俺のことはいい!!魔力も戻ってきた!!多少の護身はできる!!いやかもしれねぇがイレクトアの援護に行ってくれ!!」
「うっさいバカ。不愉快だけどあの元ロン毛がこっちに攻撃してこないのはイレクトアがヘイト管理してくれているおかげ。でももし私が援護に行けばエドガーは間違いなくあんたをターゲットに変更する。そうなれば人質にされて晴れて私たちの完全敗北。生殺しにされるだけだ」
あいつらが絶え間なく動き回ってるせいでマナバスターで狙い撃てないしね、とミストは不快そうに息を吐いて付け加える。
「どっちにしてもアイツは空間魔法での瞬間移動だって使えるんだ!!リスクはかわらねぇだろ!!」
「………いや奴はこっちには瞬間移動はできない。しばらく観察したけど間違いない」
ほぼ確信を込めて言い放つミストにハムナスが疑問混じりに黙る中、ミストはイレクトアとエドガーの戦いにも気を配りつつエドガーの刺突、斬撃によって生じた断面を確認する。エドガーから近い方の断面は極めてきれいなのにもかかわらず、遠くにできていた跡は普通の物と同じく断面はかなり荒々しかった。
（おそらく、空間を断絶させる斬撃は距離に反比例して魔法の効力が下がり普通の斬撃波になっている。それにさっきイレクトあの背後をとった瞬間移動も無詠唱で使えるとはいえ移動距離が短い。それが意味する答えは）
「………アイツの空間魔法は斬撃に付与することで長めに見えるが、本来の射程はおそらく5，6m程度しかない。だからここにいる分には奴の攻撃は全部対処可能だ」
「半分正解だ、キリア・カラレス!!」
「「!!」」
イレクトアと戦いながらエドガーは全員に聞こえるように声をあげる。かなり大声で話していたハムナスはともかく、ハムナスに聞こえる程度の声量でしか話していなかったはずのミストの声も聞かれていたことに驚いてしまう。
そんな彼女達を無視するようにイレクトアを後方へと弾き飛ばした後、大声で語り始める。
「俺の空間魔法は自分の魔力にその効果を付与できるが5m以上離れるとその効果が霧散する!!瞬間移動魔法もその程度しか飛ぶことができない!!それ故に俺は空間魔法使いとしては落第生だった!!だから俺は剣術と他にも使える属性魔法を鍛えていた!!」
今まで心の奥底でたまっていた鬱憤を吐き出すようにエドガーは弾く飛ばされたイレクトアに向かって空間斬撃波を複数飛ばす。それをイレクトアは剣と盾に強く付加した強化魔法で弾きいなしていくがその度に自身の武器はダメージを負って行ってしまう。
「だがお前達に負けた後、どうすればお前達を超えるほど強くなれるか考えた俺は一つの決断をした!! そうだ、ありふれた属性魔法の才能など捨て、自分に合った空間魔法を創り出そうと!!」
「………そうか、減算強化!!」
「正解だぁ!!!」
核心に触れたイレクトアに向かってエドガーは一気に飛んでいき彼女に向かってエストックを突き立てる。イレクトアは剣と盾に強化を集中させ何とか受け止めるがエドガーの空間魔法によって徐々に削られており、すでに壊れるのは時間の問題であった。
「俺は減算強化で今後一切無属性魔法以外の属性魔法が使えなくなる代わりに!!魔力総量の大幅増加!!空間魔法の出力強化!!魔力消費の効率化!!そして大技以外は無詠唱で発動できる敏捷性を手に入れた!!もやは聖騎士長ですら俺の敵ではない!!」
「はっ!!貴族様が大好きな属性魔法を使えなくなるなんて!!たとえ勇者になっても!!もうフィンジェイド家には戻れないねぇ!!」
「戻る気など微塵も考えてはいない!!俺はお前達を打ち倒し勇者となり!!邪魔者は全て切り倒し!!最強の騎士、エドガー・アクゥウィスの名を世界へと刻みつける!!そのためなら俺は全てを投げ捨てられる!!それが俺の覚悟!!
覚悟も信念もなく剣を振るう強いだけの売女に、俺を止めることなどできるものかぁ!!!」
ガガガガガガガッッッ!!!
エドガーの空間魔法によって剣についに穴が開き砕ける。イレクトアはすぐさま体をねじり攻撃を受け流そうとしたが瞬間、エドガーは瞬間移動魔法を発動、イレクトアの背後をとる。背後をとったエドガーは突きの構えをとり狙いを定める。
ダーゲットは二つ、イレクトアの右腕左腕の付け根。
「まずは剣士としてのお前を、殺してやる」
どこまでも冷酷に吐き捨てたエドガーは一息を入れ彼女の両腕を抉り飛ばす突きを繰り出そうとしたその時、
ブゥゥゥゥン、グサッッッ!!
イレクトアの盾で隠れた左手からまっすぐと伸びた魔力刃が、エドガーの脇腹に突き刺さった。
