継承思器・神薙刹那
「まっすぐ飛ばせよ!!」
「そっちこそ仕留めてよっねぇ!!」
まずイレクトアは強化魔法をかけつつ剣を力強く振るうがその時、手首を大きくひねり刃の部分を下向きにする。
次にミストはヒドゥンエッジを短くすると再び集中スキルを発動、わずかに作られた停滞した世界の中、目標ポイントへと到達した後、向きを調整しつつ大きく飛び上がって足を曲げながら体を前傾姿勢にをとる。
そして次の瞬間、
「オッッッッラァ!!!!」
「……ッッ!!ッッッアアアッ!!!」
「ッッッ?!」
イレクトアは空中にいたミストに向かって剣を振り、ミストも剣をジャンプ台替わりに利用してすさまじい勢いを獲得、そのままヴォルフに向かって飛び出していく。これは躱せないと判断したヴォルフは軍刀を前に出し、さらにそれの峰を左腕で押さえる防御態勢をとる。
しかし、
「はぁっっ!!」
ズズズズッパキンッーーー!!
「なっ…………がぁ!!」
ミストの裏拳の構えから放たれたヒドゥンエッジが軍刀に当たった瞬間、ヒドゥンエッジは高速振動し始め軍刀に食い込んでいき、次の瞬間には真っ二つにされてヴォルフへと襲いかかる。間一髪でヴォルフは腕時計型魔導具の魔力盾を展開し腕を切られることは防げたが、女一人分の重量がとんでもない速度で突撃したことによりその破壊力は想像以上、ヴォルフは受け止めることができず、ブーツのそこを床で削りながら一気に後退させられた。
ミストはヴォルフにぶつかったことで宙に浮いたがそれとともに姿勢を整え着地、遠くにいるヴォルフにヒドゥンエッジを突きつける。
「…………私だってもうガキじゃない。多少はあんたの頼みも聞いてやってもやぶさかじゃない。だがなぁ…………これだけは、絶対に無理だ。
こんな強さと男に媚び売るぐらいしか能のないカスと組む気はない!たとえ王からの勅令だろうがシンシアからの頼みだろうとなぁ!!」
「はぁ?!!私だってごめんだけどぉ?!!戦術眼と作る魔導具の質以外メリット0のあんたと組むとか!!!」
「ああぁっっ?!!」
「はぁっっ?!!」
そう言って再びIQの低い言い争いをし始めたミストとイレクトア、そんな彼女たちの姿を先ほどまで鮮やかな連携に見入って呼吸を忘れていたためか、足りない空気を吸い込むために呼吸を繰り返していたハムナスは驚愕の表情のまま見ていた。
（な、なんだアイツら…………?!あの連携の精度…………?!とてもじゃねぇが裏路地のチンピラ見てぇな言い争いしてる奴らがやったのか…………?!信じらんねぇ、サクバの王家親衛隊の連携なんて目じゃねぇぞ?!）
「…………分かった、お前達がチームを組みたくないという気持ちはよく、分かった。
ならば提案をしよう」
ヴォルフは折れた軍刀をその鞘ごと放り投げ、凍てつくような低い声を訓練場に響かせる。
その迫力は怒鳴り合いをしていたミストとイレクトア、驚愕によって動きを止めていたハムナスは彼の方を向き、この場にいる全員が自分の方を向いたことを確認すると再び話し始める。
「ならば一つ賭けをしよう。私は今からお前達に攻撃を放つ。それに対しお前達は、
１攻撃を躱す。
２攻撃をガードする。
３私に反撃をする。
４攻撃を受けて1秒以上立っている。
５倒れてから1分以内に立ち上がる。
のどれかの内、一つでも達成した場合、お前達二人の選抜試験を合格にしてもいい。」
「「っ!!!」」
「ついでにイレクトアに関しては聖騎士の推薦を取れるようグレイヴを説得する。
ただし、当然お前達が負けたらこのチームで戦ってもらう。文句は一切言わせない…………どうする」
ヴォルフの視線を見た二人は確信する。先ほどまでとは違いこの男は本気だ。当に全盛期を過ぎてなお未だ武力において最上位に君臨する先代勇者ヴォルフ・カラレスがこんなことを言うのである、おそらく今から自分たちに放たれる攻撃は、次元が違うのであろう。
だがそれでも、二人は武器を構えながら迎撃姿勢をとる。
「…………はっ!!ありがたい!こんな賭に勝てば勇者パーティ入りか!上等だかかってこいよ!!」
「…………聖騎士云々に興味はないけど…………私の3倍以上の年齢のおじいちゃん相手に逃げるとか、考えられないよ☆」
（……あれ、そう言えばこいつらが勝ったら俺はどうなるんだ?!）
「…………賭け、成立だな。…………来い、神薙刹那」
ヴォルフが詠唱の発言のまま口を開いた後、左腕を伸ばし人差し指を縦一直線に振り下ろす。その瞬間振り落とした場所に赤い軌跡が生まれ、それは円状に広がる。ヴォルフはそれに迷いなく手を突っ込むとそこから一本の武器を掴む。
それは緑色の紋様は入った白い鉄鞘に収まった一本の剣であり、統一国で採用されている真っすぐ伸びた両刃の剣ではなく、刃の方向に反りが入っている片刃剣、刀と呼ばれるものであった。その刀の柄は鞘同様白と緑を基調色としているが、鍔の部分だけは金色の十字型となっており、それぞれの両端には同じく金色の鈴が１つずつ、合計４つ取り付けてあった。
ヴォルフはその刀を掴み腰に左腰に差すと、右手で柄を握りしめる。
「…………あれが噂の神薙刹那…………!シズカ・タチギが遺した天然魔導具…………!!」
「…………天然魔導具じゃなくて継承思器。無知をさらすな、バカ」
そんな風にしゃべるミストとイレクトアであったが大粒の冷や汗が流れ、持っている武器は彼女たちの制御できていないての振動が伝わったのか小さく震えていた。
継承思器。それは魔法使いの魔力とその魔法がこべり付き、それ自身で魔力を循環・形成することで魔法を使えるようになった物品のことである。物品に魔力を完全浸透できるほど長時間多量に与え続けなかれば継承思器は生まれないため、王国でも下級品で平民が住む一軒家を買えてしまう物なのである。
最も継承思器を持っている者は、よほどその価値を分かっていない愚者か自分の魔法の下位互換でもない限りそれを売ることなどしない。なぜならば、
継承思器は魔法を振るってこそ真価を発揮するのだから。
「天然魔導具、というのもあながち間違ってはいないがな。私自身昔、勇者の権限で仲間の有能な魔法使い達に武器を持たせて継承思器を作ろうとしたが…………と、話が脱線してしまうな。
さぁこちらは準備完了だ。お前達の方はどうだ?」
ヴォルフの言葉を聞いた二人は力を入れて手の震えを無理矢理止めた後、それぞれ行動をとる。
ミストはヒドゥンエッジを持つ右手を裏拳のごとく引き絞り右足を前に出し、姿勢をゆっくりと低くする。その目は射殺すようにヴォフルへと集中しており体からは暖かい光が多量に漏れ出ていた。
イレクトアは右手に持っていた短剣を逆手持ちに持ち変えると、大きく後ろへと右腕を引き絞る。さらに足を大きく広げ体を大きく前傾姿勢にし、伸ばした左手を床に付け体を支える。持っている短剣が備え付けた魔力刃はより長大になっていた。
完全に迎撃準備を整えた二人をヴォルフは視線のみ動かしジロリと見る。
（ミストはスキルの力を全開にさせカウンターの構えをとっている。
対してイレクトアもカウンターの構えをとっているが本質は床に触れて発動された過剰強化魔法。おそらく踏み込めば足場は崩れるな。
二人とも全開戦闘ができる格好や装備ではないのにここまでできるか、流石だな。）
「………………だが、浅はか」
ヴォルフは神薙刹那の柄を右手で握ると左膝をゆっくりと床に付け片膝立ちの状態を作るとともに、上体を前傾させる。そして鞘を支えている左手の親指が鍔を押しだし4つの鈴の音が小さくなった次の瞬間、
ヴォルフの姿はこの世界から消えていた。
「「「ッッッ?!!!」」」
その様に相対していたミスト、イレクトアはヴォルフを見失い驚きのあまり周囲に視線を向けるが、離れた場所から見ていたハムナスは別の意味で驚き目を見開いていた。
先ほどまで二人の視線の先にいたはずのヴォルフがいきなり現れたのだ。しかもすでに白銀色の刀身の刀を鞘の中にすでに半分ほど戻していた。その様を見ていたハムナスはあることに気がつく。
（…………?あれちょっと待て。なんで、
鈴の音が、鳴ってねぇんだ?）
その時だった。
シャリンッザンッシャリンッザンッシャリンッザンッシャリンッザンッシャリンッザンッシャリンッザンッシャリンッザンッシャリンッザンッシャリンッザンッシャリンッザンッシャリンッザンッシャリンッザンッシャリンッザンッシャリンッザンッシャリンッザンッシャリンッザンッシャリンッザンッッッッッッ!!!!!
ゴロロロロッッーガラァッッッーーー!!!
「「ーーーーッッッ??!!!!」」
「なな、なんだぁぁぁっっーーー?!!」
ヴォルフが完全に納刀し終わった瞬間、無数の斬撃音と鈴の音が訓練場に響き渡り、床に無数のひびを入れ、ミストとイレクトアはそれらをまともに食らい悲鳴を上げる暇すらなく悶絶し白目をむいて倒れるのであった。
その後やっと時間が始まったかのようにイレクトアの過剰強化魔法で床が崩壊し始めるが、ヴォルフをはめるための罠であっとそれはこの状態では、ヴォルフへの拍手喝采のようにも思えてしまった。
肌には傷一つ残っていないがドレスはかなりボロボロのなり倒れたミストとイレクトア、目の前の光景に戦々恐々としているハムナスを無視してヴォルフは神薙刹那を腰から外して語り始める。
「継承思器、神薙刹那。その受け継がれた魔法の名はセコンド・オーバーロード。抜刀、正確には鞘から刀身を1cm以上出してから一秒間のみ。刀の強度切れ味、対象者の身体能力を最大100倍まで引き上げる。再度使用のためには刀身を鞘から完全に引き抜き再び鞘に戻さなければならない。と軽く説明させてもらったが、
………………ここまでで大体40秒程度、立てそうか?」
