鎮静への渇望、あるいは甘い冷却材
夜の帳が力なく剥がれ、窓の向こうで空が冷めた粥のような白へと変わっていく。
「冬冬――、冬冬――」
街鼓の響きが、重い湿度を含んだ大気に溶け込み、疲弊した鼓膜を頼りなく叩いた。
私たちは、古い寝台の縁に並び、ただ重力に身を預けていた。
視界から火は消えた。けれど、肺の奥に残留した「破壊の熱」は、呼気のたびに喉の粘膜をじりじりと焼いている。
全身が、制御不能な熱量を孕んだまま停滞している。
舌の上には、墨と灰を混ぜたようなざらついた苦みがへばりつき、水分を奪い去っていた。
ただの井戸水では、この深層に残る「焦げ」は洗い流せない。
もっと根源的に、中枢神経から魂の端々までを凍結させてくれるような、無垢で甘美な「何か」が、今の私には唯一必要な資産だった。
「……熱いな」
李宵が、低く掠れた声音を漏らした。
指先が乱暴に盤領袍の襟を寛げ、汗で不気味に光る鎖骨を晒す。
その湿った黄金の瞳が、最短距離を辿って私の唇へと吸い寄せられた。
「口の中まで、火の味がする。……この熱を冷ますには、どうすればいい？」
その問いが脳内の演算回路を叩いた瞬間、一つの処方箋が火花を散らした。
この非論理的な熱を物理的に鎮静化させ、極限まで摩耗した脳に迅速にグルコースを供給し、二人だけの静謐な「聖域」を再定義するための、魔法のようなソリューション。
（……そうだ。酥山を最適化すればいい）
唐代に存在する、牛酪（バター状の乳製品）を熱して溶かし、氷の上に滴らせて山のように盛り付ける「酥山」。
だが、それだけでは足りない。
もっと滑らかで、分子レベルで舌の上で融解する、現代の叡智を詰め込んだ「極上の氷菓」。
それを精製しよう。
彼を、そして私自身という「システム」を再起動させるために。
「……陛下。私が、極上の『冷却材』をご用意します」
「冷却材？」
「ええ。……身も心もとろけるような、甘くて冷たいものです」
私が口角を僅かに上げ、意味深な数値を瞳に宿すと、李宵は黄金の瞳を細めた。
獲物の頸動脈を狙うような、暗く重い熱がその奥で渦巻く。
「……ほう。……楽しみにしているぞ」
低い笑みが、首筋を這う。
「もし不味かったら、お前自身で熱を冷ましてもらうからな」
耳朶を掠める、蜂蜜のように粘りつく低音。
それは、次なる官能的な実証実験への、逃げ場のない招待状だった。
◆◇◆
読んでいただきありがとうございます！
もしよろしければ、「リアクション」や「ご感想」をいただけると嬉しいです。
また明日[19:00]にお会いしましょう。
