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「うーん、僕の所には甘えたいとか、癒やされたいとか色々くるんだけど、やっぱり今回は不倫していたあの子かなぁ。
あの子は実に、美味しそうだった」
「アウト」
少し宙を見つつ思い出しながら話すリュウに、オサムが冷めた目で突っ込んだ。
「あくまで感想を言ってるだけですよ。
宿り木カフェには、甘える相手のいない女性が多いから、そういう、特に自立した女性を相手にするためには、やはりある程度の教養や心の余裕が必要だと思いますね。
彼女たちは非常に敏感なので、こちらが無理をしていると感づいたら、一気に甘えるスイッチを無くします。
それに自分より教養の無い人間には気すら許さない傾向がありますね」
「あぁ、それはそうだね」
リュウの言葉にオサムが頷いた。
「え、俺、あんまそういうお客さんいないな」
タクヤの言葉に、リュウとオサムが苦笑いをする。
「私どもの方でお客様の要望に添ったスタッフをお願いしていますので、タクヤ様はタクヤ様なりの得意分野でお客様に対応して頂いているので大丈夫ですよ」
「あっ、今悲しいフォローされた」
がくりと肩を落とすタクヤを見つつ、イチロウが不安げにセイヤに問いかける。
「あの、僕は何かスタッフをする上で勉強の必要があるでしょうか。
こういうことをしてますし、カウンセラーの勉強も必要かと思い始めて」
「いえ、不要です。
ここはあくまでお客様とカフェのスタッフが立ち話をするような場所です。
間違っても何か正しいアドバイスをしなくてはとか、専門知識が必要な訳ではありません。
必要なのはスタッフ皆様がお客様の話を聞き全てを受け入れた上で、率直な言葉や真摯な対応のみです」
セイヤは穏やかにイチロウに語りかけた。
「えぇ、私達はいつもこれで良かったのだろうかと自問自答しています。
私達の言葉がお客様を傷つける事だってあります。
だからこそこういう場で、私達はあれこれ話すのですし」
ヒロの言葉にイチロウはまだ難しそうな顔をしている。
言われたことはテキストも無いこと。
むしろ難しい事だった。
「あんまり力みすぎるとスタッフなんて続けられないって。
俺たちはほぼボランティアなんだし」
「申し訳ありません・・・・・・」
「すんません！
いや、お客さんの出してるあの費用そのままもらってるだけでもありがたいです、はい」
セイヤの謝罪に、慌ててタクヤはフォローする。
「セイヤさん、今度また新しい人を探しているんですか？
それとも既に研修中？」
リュウが尋ねると、セイヤが頷く。
「今研修中の方もいますが年齢がお若いので、もう少し上の方をと」
「本当に全員スタッフってセイヤさんの一本釣りなんですか？」
セイヤの言葉に、イチロウが聞くと、えぇ、と笑みを浮かべセイヤは頷いた。
「ボランティア同然のお仕事ですが、やはり信頼出来る方でないとお任せする事は出来ませんから」
なるほど、とイチロウが頷いていると、セイヤがタクヤに視線を向ける。
コーヒーを飲んでいたタクヤはその視線に気がつき、苦笑いを浮かべた。
「はいはい、次は俺ですね。
うーん、結構恋愛相談系が俺の所は多いんだよね、イケメンに好かれるにはどうしたら良いのか、とかもあるし。
でも今回は美人と思われる客で、美人で男に困らなかったからこそ年齢がきて結婚に焦ってるというお客さんがきて、それは同類じゃないとわからない悩みだよねー」
「僕には絶対振られないお客さんだ」
オサムの呟きに、リュウがくくく、と笑いを堪えている。
「なんつーか、外見目的で寄ってこられると、こっちの何に惹かれたのかわかんないし、結局長続きしないし。
むしろ見た目がイマイチなら、こっちの中身で好意を抱いたんだってわかるだろ？
そういうのが羨ましくなるなんて気持ちは、わかってもらえないだろうからさ」
はぁ、とため息をつきながら話すタクヤに、オサムが顔を背け何かぶつぶつと言っているのを、ヒロが困ったような顔で声をかけている。
「んで、最後はイチロウくんだよね？
どうだった？今回からだったんだろ？」
タクヤにふられ、びくりとイチロウは一気に集まった視線に身を強ばらせる。
「今回から、それもまだ大学生というのに、どのお客様のアンケートでも非常に高評価だったんですよ」
にっこりとそう言うセイヤに、イチロウは少しだけホッとしたような顔をした。
「お若いのにとても大きなものを経験されているので、心を動かされたお客様も多かったのでしょう」
「いえいえ、本当に一杯一杯で」
照れくさそうに頬を掻くイチロウを、みな優しい表情で見ている。
それに気がつくと、イチロウは少し顔を引き締め話し出した。
「既にご存じだとは思いますが、僕は震災で家族を亡くしています。
ですので、災害に遭われたお客様ともお話ししましたが、やはり初めて担当した反抗期のお子さんを持つ主婦の方とのお話がどうしても印象深いですね」
「わかる。俺も未だに初めてのお客さんは覚えてるよ」
イチロウの横に座るタクヤはどちらかといえば兄貴肌な感じで、自分を話しやすく促しているのだとイチロウは感じ取り、嬉しくなった。
「あんなに年齢の離れた方に、たかが学生の僕が何を言えるのだろうと毎回思いました。
どちらかと言えば、いつも自分の事を話していたと思いますし。
あんなので何かなったのかとか、その後お子さんとの関係はどうなっているのだろうととても気になります」
「あの後、イチロウ様に言われたように勉強をされて、お子さん達も少しずつ変わってきたと後日のメールにありましたし、きっと良い方向に向かわれていると思いますよ？」
勉強？とセイヤに聞き返したタクヤに、イチロウが答える。
「えっと、反抗期のお子さんを持って非常に疲れていらしたようなので、元々看護師と伺い、復職されてはどうかと勧めまして」
あぁなるほど、と相づちをうったタクヤに、ヒロ達も頷いている。
「それは良かった。
だけどその後悪い方に行ってないだろうかとか、やはり気になるよね、こっちに情報が来ないだけで」
そういうオサムに、セイヤも頷く。
「そうですね、カフェ終了後、不満もメールで来ることはありますが、良かったと連絡が来るのもあまり多くはありませんね。
でも、そういうことをしなくてもいい、という状況なのだととらえるようにして頂ければ」
そしてセイヤは皆の顔をゆっくりと見回す。
「この『宿り木カフェ』のサイトは、本当に必要な方にしか本来見つけられないようになっています。
ですので、トラブルも非常に少ないですが、その後音沙汰がないということは、皆様このカフェに寄る必要が無くなったと言う事だと思っています。
スタッフの皆様には、またこのカフェを必要とする、新たなお客様の話し相手で今後もお願い出来ればと」
そういうと、セイヤは全員に向かい笑顔を浮かべた。
