第20話 自分で上げるのか
新幹線で、きらは一路眠った。
篠宮玲は七本、電話を取った。
八本目が入ったとき、一目見て、スピーカーにする。
「社長、抑えきれません」
広報の声が焦り切っている。
「凛の文は転送二十万を超え、『篠宮御曹司の隠し子』はトレンド三位です。営業アカウント三本を買い、文案の口径は揃えてあります。狙いどころは『たかり女の押し込み』です」
「トレンドを落とすのに、どれだけ」
「金なら三十分。ですが社長——落とせば心虚、事実認定です。ネットはそれを食いません」
眉間を摘まむ。
手を伸ばし、携帯を取り上げた。
「昭？」
「凛の文は」
私は言った。
「核が三つ。一、私が二十億を受け取った。二、子どもを連れて家を奪いに来た。三、子どもを感情カードにした」
「そのとおり」
「なら、一つずつ剥がす」
五年ログインしていなかった自分のSNSを開く。パスワードは、まだ覚えている。
「感情カードなら、証拠カードで打つ」
篠宮玲が私を見る。
「自分で上げるのか」
「篠宮玲」
顔を上げる。
「五年、着せられた罪は、一人で担ってきた。締めも、この手で締める」
数秒見て、散った髪を耳の後ろへ寄せてくれる。
「いい」
言う。
「隣にいる」
夜八時、江都。
きらを佐藤さん宅に預け、パソコンを開く。篠宮玲が隣に座り、書類を一通ずつデスクトップへ送る。
一条目は写真だ。
紙屑一把。元の形には戻らない破片が、五年前の封筒に沈んでいる。
文：
【五年前、篠宮家は二十億の小切手を渡し、息子から離れろと言った。裂いた破片を今日まで残したのは、いつかこのまま撮って見せるため。二十億、一円も動いていない。誰が受け取り、誰が受け取っていないか。銀行の流れは嘘をつかない。】
二条目、流れの截図。
三回の振込、備考：協力費、慰撫費、残金。
文：
【実の両親の口座の流れです。打ったのは綾瀬家。額は六千九百万。備考の「協力」の中身は、中絶を勧め、消えろと勧め、二度と江都へ戻るなと勧めること。】
【出産の日、十一時間痛みました。同意書の家族サイン欄は、空欄でした。】
三条目、調査報告。
機微を切り、核の数頁だけ残す。
【父の工場が潰れた調査です。得意先を奪った会社の法人は、綾瀬凛の叔父。融資を引いた銀行の副頭取は、いま綾瀬家企業の副社長。先に家を破産させ、恩人の顔で金を渡す——綾瀬さん、短文を書くとき、この頁も一緒に書きますか。】
四条目は、二行だけ。
【最後に、子どもについて。】
【盗撮の写真は、証拠保全のうえ通報済み。モザイクなしの未成年、投稿者も拡散者も、一人残さない。似てるのは誰か、と問われた件——私に似ています。それで十分です。】
最後を送り、携帯を卓に伏せる。
指先は冷たく、心拍は安定している。
篠宮玲は最初から最後まで黙り、四条目を送るとき、卓の縁に置いた手を握った。
＊
九時半、一条目が爆発する。
十時、四条すべてがトレンドに乗る。
世論の風は、肉眼で見えるほど逆転した。
最高評価は：
【小切手の破片を五年——この人、ただ者じゃない。凛は何で打つ】
二番：
【協力費、慰撫費、残金。この三語を味わって。綾瀬家、人の親を外注にした？】
三番から脱線：
【「家族サイン欄が空欄」だけが目に入る……夜中に泣いた】
凛のコメント欄は、すでに陥落している。
【十年の幼なじみ？ ごめん、相手は五年のシングルマザー。何で比べる】
【未成年の無修正、違法では。通報した？】
十一時、篠宮グループ公式が声明を出した。
長くない。三段。
一段：五年前の小切手は、当時の経営層（名指しせず）が黙認して切った。篠宮家は鈴原 昭氏に正式に謝罪する。
二段：綾瀬家が篠宮名義で出した金は、司法手続を開始し、全額追及する。
三段——
【孫の姓は鈴原。篠宮のほうから、門を請うた。】
落款：篠宮 厳。
創業者、三十年で初めて個人名の声明だ。
ネットが割れた。
【当主が自ら印を押した？ どんな嫁ぎ先だ】
【「孫の姓は鈴原、こちらから請うた」——今年度いちばん硬い声明、これ以外にない】
【凛：たかり女の押し込み。厳：高嶺、こちらです】
十一時半、夫人の内容証明が届く。
被告：綾瀬 凛。案由：未成年の肖像、名誉、プライバシー侵害、侮辱誹謗。
弁護士事務所は、全国十指。
零時ちょうど、篠宮玲が投稿した。
開設以来、三条しかない。すべてグループ告知。
四条目は、手を繋いだ写真。一隻は節がはっきりし、一隻は常年ペンを握った薄い胼胝。
文は一句。
【五年、まだ追いつけていない。鈴原さん、名前をくれないか】
コメントが一気に十万を超える。
【？？？社長、縛られてたら瞬いて】
【五年追った？ 誰が誰を】
【鈴原さん！ 名前を！！ 全国が祝儀を待ってる】
その投稿を見て、隣の人を見る。
「上げる前に」
私は言った。
「相談、できなかったの」
「したら、止められる」
顔を変えない。
「……」
「とにかく」
間を置く。
「全員、返事を待ってる」
凛が文を消したのは、午前二時だ。
消す前に謝罪を一条。言葉は曖昧で、すべて「不実の情報を信じた」へ押し付ける。
誰も買わない。
午前四時、警察発表。綾瀬某、個人情報侵害の疑いで任意。綾瀬家企業の税務および商事の端緒は、経済事件へ移送。
夜が明ける頃、トレンドに残るのは一条。
#鈴原さん名前をくれ#
起きてそれを見て、三秒、黙った。
篠宮玲はもう身なりを整え、居間で朝刊のタブレットを見ている。十年越しの約束を待つみたいに、暇そうだ。
「今日は月曜だ」
彼が言う。
「だから」
「区役所が、開く」
出がけ、ふいに手を出す。
「戸籍謄本」
引き出しから袋を出し、渡す。
開けて、一瞬、止まる。
私の戸籍、住民の頁は私一人。筆頭：鈴原 昭。
「大学で分籍した」
私は言った。
「それから自分で持ってた」
「だから」
目を上げ、ゆっくり笑う。
「この五年、誰も婚を縛れなかった」
「あなたも含めて」
私は言った。
「社長、考えてから入りなさい。今なら、まだ間に合う」
答えはない。
手を握り、十指を絡め、区役所へ引いていく。
午前九時二十八分、赤い二つを受け取った。
撮影で、カメラマンが言う。
「寄って、笑って」
篠宮玲が顔を寄せ、耳元で低く言う。
「鈴原 昭、今なら本音を言える」
「何の」
「園の門前のあの日」
彼が言う。
「故意だ。きらを見た一秒から、一生逃げられない方法を考えてた」
「……それは、自首よ」
「ああ」
目まで曲がって笑う。
「一生で、刑に服する」
シャッターが落ちた。
＊
夜、篠宮玲が私を、いつもの場所へ連れていく。
画机のスタンドがついている。梧桐の素描は、元の位置に留まったまま。
幹は剛く、樹冠は——
近づいて見る。
いつの間にか、樹冠は補完されていた。枝が層をなし、筆は拙いが真剣で、葉を一枚ずつ積んである。
樹冠の真ん中に、ごく小さく、見えにくい三字。
名前ではない。
日付だ。
五年前、別れた日。
手を伸ばし、指先をその三字の上に浮かせ、触れない。
「今は」
後ろから抱き、顎が肩に乗る。
「お前が締めだ」
ペンを渡される。
絵の右下に、一画ずつ、自分の名を記す。
書き終え、ペンを奪われ、落款の横に、彼の名。
二つの名が隣り合い、間に五年の空白がある。
「昭」
「ん」
「あの四百六十万は」
彼が言う。
「ずっと受け取ってない」
「知ってる」
「利子を今日まで転がすと——」
屈み、髪の先に口をつける。
「借りは、この一生で返せ」
窓の外、向かいのネオンが升目に瞬く。
誰かの心拍みたいだ。
画紙の梧桐は、ようやく描き終わった。
無料で完全版を先行で読む：
https://www.amazon.co.jp/dp/B0HJHG2TRF
