駆け出し冒険者、Sランクを目指す〜夢と現実を繋ぐ四人と一匹の冒険〜

20.ダンジョン攻略(7夜目②)

フロアボスを討伐した後、俺たちはその場に座り込んでいた。

荒い呼吸と、まだ残る緊張の余韻。

静まり返ったボス部屋に、水滴の落ちる音が響いている。

「み、皆さん……お疲れ様です……これ、飲んでください……」

ソフィアが、水袋を一人ひとりに手渡してくれる。

「ありがとう」

礼を言って、それを受け取る。

喉を通る冷たい水が、体の奥に染み渡っていく。

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「いやー、手強かったねー」

ユナは軽く息を吐きながら、そう呟く。

「わたしたち、少しは強くなったと思ってたんだけどなー」

「そうだな……正直、油断してた。E級とD級で、ここまで差があるとは思わなかったよ」

苦笑混じりに答える。

「だよねー。コボルトはそんなに苦戦しなかったし、オークぐらいなら余裕だと思ってたよ、まぁ……でも、これで初心者ダンジョンは攻略だね。」

そう言うとユナは少し視線を上げて、

「次はD級、行ってみよー！」

右手を上に突き上げ声高らかに宣言した。

だがーー

「何言ってるんだよ」

エルザの呆れたような声。

「D級のダンジョンじゃ、一層でオークが出るぞ。今のまま行ったら、死にに行くようなもんだぜ」

「え、そうなの？」

「D級の中じゃ、オークなんて最弱レベルだしな。初心者ダンジョンのゴブリンみたいなもんだ」

（マジかよ……）

あそこまで苦戦した相手が、D級の中じゃ最弱。

思わず苦笑が漏れる。

「……じゃあ、しばらくはここで鍛えるしかないか」

そう呟いたとき――

『ご主人、終わったよ』

柔らかな声が頭の中に響く。

ルナが俺の怪我を治し終わったらしい。

「ありがとな。次は二人の怪我も――」

「あぁ、私は大丈夫だぜ」

軽く手を振る。

「後ろからチクチクやってただけだしな」

「わたしも平気だよー。ほとんど当たってないし！」

どうやら二人とも無傷らしい。

⸻

治療も終わったので俺たちはボス部屋の奥へと歩き出す。

そこには――

淡く光を放つ魔法陣があった。

床一面に広がる円形の紋様。

幾重にも重なった幾何学模様と古代文字が、青白い光を帯びて脈打っている。

中心から外側へと、ゆっくりと光が流れていくように揺らめき、まるで呼吸しているかのようだった。

「……これが、帰還の魔法陣か……」

「す、すごいですね……こんなにはっきり魔力を感じるなんて……」

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俺たちは、その中央へと足を踏み入れる。

全員が乗った瞬間――

魔法陣が、強く輝いた。

視界が白に染まり、

一瞬、意識が遠のく。

――次の瞬間。

気づけば、ダンジョンの入り口に立っていた。

さっきまでの湿った空気も、重苦しい圧も、すべて消えている。

「本当に便利だよねー。三日かけて来た道が一瞬なんだから」

感心したような声。

「まぁな。でも、ボス倒さないと出てこないのは面倒だけどな」

肩をすくめる。

そんな他愛のない会話をしながら、

俺たちは街へと戻っていった。

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街にたどり着いた頃には、すっかり夕方になっていた。

赤く染まった空の下、他の冒険者も街へと戻り始めている。

戻って最初に向かうのはギルドだ。

ダンジョンで狩った魔物の素材を換金するためである。

「ルナ、頼む」

『了解だよ、ご主人！』

そう言うとルナは口を大きく開け、次々と魔物の素材を吐き出していく。

ダンジョンで狩った魔物は、すべてルナが回収していた。

その中から換金できる素材だけを、体内に保管してくれていたらしい。

ゴブリンなら耳、ウルフなら毛皮といった具合だ。

（ほんと、なんでもありなスライムだな……）

思わず苦笑が漏れる。

「すごいですね……こんなにたくさん……」

受付の女性が、テーブルいっぱいに積まれた素材を見て目を丸くする。

「三日間ダンジョンに籠もってたからね。どう？それなりにもらえそう？」

軽い調子でユナはそう尋ねる。

どうやら、今回の稼ぎが気になっているらしい。

「少しお待ちください。すぐに査定いたしますね」

そう言って、受付嬢は素材を持って奥へと下がっていく。

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待つこと、5分程。

結果はすぐに出た。

換金額は――銀貨二十枚。

一人あたり銀貨五枚。

日本円にして、およそ五万円といったところだ。

三日間の成果としては、十分すぎる額だろう。

「おぉ……結構いったね」

「まぁな。悪くない」

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そうして、ギルドを出て宿へ戻ろうとしたとき――

「あ、少しお待ちください」

受付嬢に呼び止められる。

「ミナトさんとルナさんは、現在Fランクでしたよね？」

「はい、そうですけど」

「今回の換金量ですと、Eランクへの昇級試験を受けられる可能性があります。いかがなさいますか？」

「え、ほんとに！？受ける受ける！」

食い気味に返すユナの声。

「いえ、今月の試験はすでに終了しておりまして……来月分の受付であれば、今ご案内できます」

「あ、そうなんだ」

少しだけ残念そうにしながらも、すぐに切り替える。

「ミナト、受付しよ！」

「あぁ、そうだな」

俺も同意する。

Eランクの魔物なら、もう一人で対処できる。

試験も、そこまで難しくはないはずだ。

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そうして俺たちは、来月の昇級試験の受付と簡単な説明を受け、ギルドを後にした。

帰り際――

「今日は、ゆっくり休んでくださいね……」

受付嬢の柔らかな声が背中にかかる。

振り返ると、優しく微笑んでいた。

その言葉に、自然と肩の力が抜ける。

軽く手を振り、俺たちはギルドを出た。

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瞼がゆっくりと開く。

喉がひどく乾いている。

それに――空腹。

これまで感じたことがないほどの、強烈な空腹感だった。

（……あぁ、そうか）

どうやら現実に戻って来たらしい。

スマホを手に取る。

画面に表示された時刻は――月曜日の朝七時。

どうやら俺は、丸二日以上あの世界にいたらしい。

「……どうにか、しないとな」