14/27

14.ダンジョン攻略(5夜目③)

「ユナさんすごいです……あんなに戦えるなんて……」

さっきの戦闘を思い出しながら、ソフィアがぽつりと呟く。

その視線の先には、まだ少し息を整えているユナの姿。

「一昨日負けたって聞いてたからさ、正直ちょっと心配してたんだけど……」

エルザが肩をすくめて笑う。

「全然そんな必要なかったな」

「ありがとねー、2人とも！」

ユナはにこっと笑ってから、ちらっとこっちを見る。

「ね、ミナト？これで分かったでしょ？あの時はほんとに油断してただけなんだから」

「……だとしても、だ」

俺は少しだけ厳しい声で返す。

「魔物相手に油断は命取りだ。次は通用しない可能性だってある」

「うっ……」

一瞬だけ言葉に詰まるユナ。

「……ミナトのせいだもん」

「は？」

「色々思い出しちゃったし……」

「だから何が俺のせいなんだよ」

「もういいもん！」

ぷいっと顔を逸らし、頬を膨らませる。

よく分からないやつだ。

だが――その空気はすぐに変わる。

「それより！」

くるっと振り向き、今度はソフィアに満面の笑みを向けた。

「次はソフィアちゃんの補助魔法ありで戦ってみたいな！」

「え、えっと……わたしのですか……？」

突然話を振られて、ソフィアは戸惑いながら杖を握る。

「いいじゃんソフィ、かけてあげなよ」

エルザが軽く背中を押す。

「う、うん……じゃあ……」

「ほんと！？じゃあ次お願いね！」

さっきまでの不機嫌はどこへやら。

こういう切り替えの早さは、ある意味すごいと思う。

⸻

それから少し進んだところで――

「前に……2体います……」

ソフィアが小さく声を上げる。

その視線の先。

草むらの影から、ゆっくりと姿を現すゴブリンが二体。

「任せて！ソフィアちゃん、お願い！」

ユナが剣に手をかけ、一歩踏み出そうとした――その時。

「待った」

前に出たのは、エルザだった。

「2体なら、私に任せてくれ」

にやっと笑いながら、斧を肩に担ぐ。

「さっきはユナにいいとこ持ってかれたしな。今度は私の番だ」

「えー！？」

ユナが不満そうな声を上げる。

「せっかく補助魔法かけてもらえると思ったのにー」

「今回は譲ってやれ、ユナはまた後でな」

俺も軽く言う。

補助魔法ありでもユナが2体を相手にするのは心配だったから、エルザの提案には大賛成だ。

エルザが言わなければ、俺が戦ってみようと思っていた。

「……まぁ、2体いるししょうがないか」

「応援してるね、エルザちゃん！」

「おう、ちゃんと見とけよ」

そう言って、エルザは前へ出る。

⸻

エルザが前に出ると同時に――ゴブリンが動いた。

唸り声を上げながら、左右に分かれて飛び込んでくる。

挟み撃ち。

だが――

「遅いっての！」

エルザは笑ったまま、一歩前へ。

振り下ろされる棍棒を、紙一重で回避。

そのまま――

「はぁっ！！」

下から上へと斧を振る。

重い一撃が直撃し、片方のゴブリンの胴を真っ二つに叩き切る。

「ギッ――！？」

崩れ落ちる一体。

だが、エルザの後ろにはもう一体が棍棒を振り上げていた。

「はいはい、次ね」

エルザは振り向きざまに一歩踏み込む。

そして――

横薙ぎ。

避ける隙すら与えない速度。

ズンッ――と鈍い音。

ゴブリンの体が地面に叩きつけられ、そのまま動かなくなった。

「よし、終わりっと」

エルザは軽く肩を回し、こちらへ振り向く。

そして――ピース。

「すごいすごい！エルザちゃんちょー強いね！」

ユナが勢いよく駆け寄る。

「お、おう……」

その勢いに珍しく少し戸惑うエルザ。

「圧倒的だったな」

俺も正直な感想を口にする。

「まぁな。ゴブリンは慣れてるから、2体くらい余裕だよ」

その言葉には、確かな実力の裏付けがあった。

⸻

その後も、俺たちはゴブリンと何度か遭遇した。

俺も一対一で戦い、動きを確かめる。

そして――

「いきます……！」

ソフィアの声。

淡い光が体を包む。

《ストレングス》

筋力を引き上げる補助魔法。

その瞬間――

「……軽い」

剣が、まるで別物のように振れる。

ユナも同じだった。

「え、なにこれ……すごっ！」

振るうたびに、ゴブリンの体が容易く裂ける。

まるで――紙だ。

「すごいな……これ」

思わず呟く。

ソフィアは役に立てないなんて言うが、パーティでは重要であることを再認識する。

⸻

そんな中――

『ねぇ、ご主人』

頭の中に、ルナの声が響く。

『僕も戦ってみていい？』

「いいけど……大丈夫か？」

『僕だけ仲間外れは嫌だからね』

『じゃあゴブリン探してくるね！』

そう言って――森の中へ消える。

「……自由すぎるだろ」

「ルナどこ行ったの？」

「ゴブリン探しに行ったらしい」

「え、1人で！？」

「大丈夫だろ、あいつなら」

⸻

数分後。

草をかき分けて戻ってきたルナの後ろには――

ゴブリンが一体。

「っ！？」

思わず身構える。

だが――

『大丈夫だよ！僕の戦い、見てて！』

ルナは急停止。

そして――

次の瞬間。

“消えた”ように見えた。

いや、違う。

速すぎる。

「――っ！？」

風を切る音。

一直線の突進。

ゴブリンの腹に直撃。

「ギッ！？」

そのまま吹き飛ばされて木へと直撃する。

そして――

ぴょん、と跳ねるように顔へ覆いかぶさる。

ゴブリンがもがく。

だが、離れない。

覆い、包み込み――

やがて。

動きが止まった。

完全に。

『どう？』

満足そうな声。

「……圧勝だな」

思わず苦笑する。

ユナもぽかんとしていた。

「ルナ……強すぎない？」

「ああ……」

本当にとんでもないスライムを従魔にしてしまったみたいだ。