お金のお話 2
初めてお札を拾ったのは池袋駅東口だ。母親と出かけていて、そのとき付かず離れずだったから年齢的には小学校の3~4年生だったはず。5~6年生であれば明確なまでに離れていただろうし2~3年生ならくっついていたに違いないのだから。
新聞紙の1~2枚が風に吹かれて足元へ流れてきた直後、紙くずではない紙が転がってきた瞬間、お金だ、と分かった。ぼくは本能的に靴の裏で踏んづけた。躊躇せずお金を踏んづける罪悪感よりも、逃すまい、との気持ちが上回ったのだ。すると少し向こうにも紙くずではない紙が、確か2枚だったと思うのだけれど、地面を転がるように流れてきて一人は女の人で一人は男の人がしゃがんだりやはり靴の裏で踏んづけたりした。二人の大人は周囲を一睨みして紙くずではない紙を手にし何事もなかったかのように、無表情のままその場を立ち去った。
ぼくは靴で踏んづけた「お札」がいくらなのか確認する前に母親のもとへ小走りして、興奮気味に言った。
「お金を拾っちゃった」
「・・・・・・いくら?」母親はぼくの1/2程度の目の輝きで聞き返した。
「・・・・・・」ぼくは握っていた掌を開いた。拾ったはいいけれど金額は把握していなかったのだ。
しわしわの5000円札を見た母親は笑顔と警戒心を浮かべて「しまえ」と言った。
たぶんスボンのボッケットに入れたはずだけれど、その5000円がどのように使われたのかはまるで覚えていない。その後母親に徴収され、たとえばホールケーキでも買って帰ったのかまるで覚えていない。少なくとも警察に届けはしなかった。
ずっと大人になって3000円を拾ったことがある。その日は荻窪で飲み会があり、当時ぼくは荻窪在中だったので、待ち合わせ時間よりもいくらか早く集合場所の南口にいた。でも早すぎてもなんだから西口に行って(当時は喫煙所という場所はなんかった)、花壇の縁に座り煙草を吸っていたら、1000円札が3枚ほど花壇の縁に沿って転がってきた。ぼくは、ゲッ、と思いながら拾い、周囲を見回してみた。お金を落としてしまい、慌てたりそこらを探しているような素振りの人物はいなかった・・・・・・大人になっていたぼくは思った。このラッキーの反動が後に来たとしたら、それは結構ヤバイんじゃねぇ?
そんなわけで、時間的にも余裕があったので北口の派出所へ出向いた。落とし主が現れずに三か月が過ぎるとあなたのモノになりますけれど、その申請はしときますか? と言われたので申請した。そして三か月後に北口の派出所へ行き3000円を手に入れたのだ。横領されないのは当たり前の話だけれど、3000円を警官から受け取ったときは、正直手にした金額以上の価値を思ったし、安堵もあった。それはつまり公権力に対してだ。
さて、今こうして読んでくれている(大変貴重でわずかな)人たちへ変に期待を持たせたり、逆にがっかりさせてしまうと申し訳ないので、あらかじめお伝えするのだが、この度拾ったのは9万円である。100万円ではないし1万円でもない。どこか微妙だなと、とらえられなくもない額であろうとも、ぼくにとってはなかなか高額であったし、結局は手元に殆ど残らないこととなるジャスト感、というよりも拾った時期のそのタイミングに実は何かしらの「力」の妙があったと思っている。
