戦略コンサル、異世界で魔法を構造化する ～MECE思考で魔王を倒します～

第5話「初実戦：仮説の実証実験」

村の中央広場には、すでに大人たちが集まっていた。

　父フォルシード卿、長兄ガレオ、若い剣士が三人、弓使いが二人、そして神官オズワルド。

　計八人。

　北門の外には、たいまつの群れが、もう見えていた。ゴブリンが武器を持ち、火を持って向かってくる――あの群れは、ただの飢えた集団ではない。誰か、知性のある者に統率されている可能性がある。

　……俺は、頭の中で、即座に戦況のフレームを立てた。

　守るべきものは村人六十名、うち子ども十八名。こちらの戦力は戦士五名、弓二名、神官一名、そして俺が一名。敵はゴブリン推定十二から十五体で武装あり。

　単純な数では劣勢だ。ただし神官オズワルドの火魔法と弓二名で遠距離が取れる。ゴブリン側は組織立った突撃を想定されるので、防御線で粘る局地戦になる。

　勝ち筋は三つ。北門の隘路で渋滞させる、遠距離で頭数を削る、一体ずつ前線で討ち取る。最大のボトルネックは遠距離火力の不足だ。そこを、俺が埋める。

　父が、皆を見渡した。

「北門で受け止める。隘路に追い込んで、各個撃破だ。オズワルド殿の火魔法と、弓二人で削れ」

　オズワルドが、頷いた。

「儂は前線で、火球を放ち続ける。詠唱が長いゆえ、護衛を頼む」

　戦士たちが、神官の前後を固める。

　そこで、父が、ふと俺に視線を投げた。

「シン、お前は何をする」

　一同の目が、俺に集まった。

　十二歳の少年が、戦場に立っている。誰もが、訝しんでいる。

　俺は、深く息を吸って、答えた。

「遠距離支援、神官さまの隣で」

　神官オズワルドが、静かに頷いた。

　父は、しばらく俺を見た後、低い声で告げた。

「邪魔だけはするな。死ぬなよ、シン」

「死にません」

　俺は、即答した。

　それは、感傷ではなく、計算だった。

　――俺の知力九九九と、いま立っている仮説。それらを足し合わせれば、初級魔法を、群れに対して同時多発的に撃てるはずだ。

　今夜、それを、検証する。

◇

　北門の外。

　ゴブリンの群れが、雄叫びを上げて駆けてきた。

　大型の個体が三、中型が八、小型が四。合計十五体、事前推定値通りだ。

　弓使い二人が、矢を放つ。先頭の小型ゴブリンが、二体倒れる。

　神官オズワルドが詠唱を始める。

「フィアット・ルクス・イグニス・コンブレ・ファビュラ――」

　詠唱は、長い。普通の戦闘では十分に速い詠唱だが、戦場では決して速くはない。詠唱中は無防備だ。

　火球が、神官の杖から放たれる。こぶし大の火の塊が、ゴブリンの中型一体に直撃して、一体撃破。

　……だが、群れは止まらない。

　矢で二体、火球で一体、計三体。残り十二体は、もう間合いに入る。

　戦士たちが、剣を構える。

　父が、剣を、抜いた。

　――その瞬間、俺は、動いた。

「フィアット・イグニス」

　二単語。

　だが、頭の中に描いたのは――蝋燭の炎ではなかった。

　拳大の火球が、五個。

　等間隔に、空中に並んでいる像。

　俺は、それを、極限まで鮮明に描いた。

　五個。同じ大きさ、同じ熱量、同じ位置関係。

　そして、目を、開いた。

　――ぼぼぼぼぼっ、と。

　俺の頭上の空中に、本当に、火球が、五個、浮かんだ。

　神官オズワルドが、驚愕の声を漏らした。

「な、何、を……」

「標的を指定します」

　俺は、ゴブリンの群れを見た。中型を四体、大型を一体、合計五体に、視線を割り振る。

　それぞれの火球の進路を、頭の中で描く。

　そして、ぱちん、と、両手を打ち合わせた。

　――五つの火球が、ばらばらの方向に飛んだ。

　中型ゴブリン、二体に直撃。炎上、撃破。

　中型ゴブリン、もう二体に直撃。撃破。

　大型ゴブリン、頭部に直撃。仰け反り、転倒。

　一秒で、五体。

　戦場が、止まった。

　戦士たちも、弓使いも、ゴブリンですら、束の間、固まった。

　……これは、この世界の常識から、完全に逸脱している光景だった。

　火魔法は「一度に一個」。誰もがそう信じていた。

　だが、俺の理論では、それは「そう信じていただけ」だ。

　イメージを「五個の火球」として描けば、五個出る。

　知力九九九の俺には、それくらいの並列処理は無理ではない。

　だが、村人たちは、それを知らない。

　父が、剣を握ったまま、俺を、振り返った。

　言葉が、出てこない、という顔だった。

　俺は、にこやかに父に頷いて、続けた。

「お父さん、後を頼みます。残り十体、もう一度撃ちます」

◇

　ゴブリンの群れの後方で、ひと際大きな個体――ゴブリン・リーダーが、ぎゃっ、と叫んだ。

　群れに、命令を出している。やはり統率されている。

　俺は、即座に頭の中で勝利条件を再整理した。

　勝利は、残り敵の殲滅と味方の無傷と民家の被害ゼロ、この三つの掛け算だ。火球の連射で削り、弓は後退させ、戦士は前線を維持する。最重要はとにかく敵の殲滅速度だ。間合いを詰められる前に、頭数を半分にしなければならない。

「フィアット・イグニス」

　もう一度、五個。

　また五個、ばらばらの方向。

　残り十体のうち、五体撃破。

　群れは、もはや、突撃の意志を失っていた。中央のリーダーが、退却の合図を出そうとした。

　が、そこに、神官オズワルドが伝統詠唱を完成させた。

「フィアット・ルクス・イグニス・コンブレ・ファビュラ・グランディオ！」

　――特大の火球が、リーダーに直撃。

　群れは、潰滅した。

　戦士たちが、残りの数体を剣で討ち取った。

　戦闘終了。

　戦闘時間、推定二分。

　こちら側、負傷者ゼロ。

◇

　静寂が、戻った。

　月明かりの下、ゴブリンの死体が散らばる地面。

　村の戦士たちは、誰も、声を出さなかった。

　そして、全員の視線が、十二歳の俺に集まっていた。

　神官オズワルドが、ゆっくり俺の隣まで歩いてきて、低い声で言った。

「シンよ。お主は、一体、何者だ」

　俺は、にっこり笑って答えた。

「神官さま。ただの三男坊です」

　オズワルドは、しばらく俺を見つめた後、ふっ、と笑った。

「ふん、いけしゃあしゃあと。だが、お主、これは……村の一件では収まらんぞ」

「と、言いますと？」

「王都の魔導士協会に、報告せねばならん。儂の義務として」

　父・フォルシード卿が、低い声で割り込んだ。

「神官殿。それは……」

「フォルシード殿、これは儂の独断でも、シンを売り渡すためでもない。この子の身を守るためにも、公的な認知が必要だ」

　オズワルドの目は、真剣だった。

「儂は、明日の朝一番で、王都に伝書鳩を飛ばす。協会は必ず、調査員を寄越すだろう」

　……来た。

　俺は、内心、頷いた。

　来週からの第二フェーズ、外部ステークホルダーとの折衝。想定より、十日早い。だが、悪い話ではない。村というローカル市場での実証は終わった。次は、王都という大規模市場で、自分の仮説を売り込むフェーズだ。

　父が、俺の肩に、ごつい手を置いた。

「シン」

「うん」

「お前、一人で行くなよ」

　短い、しかし重い言葉だった。

　俺は、父の目を見て、頷いた。

「一人では行きません。お父さん」

　父は、何も言わずに、俺の肩を、強く、一度、叩いた。

　――遠くで、夜の鳥が、鳴いた。

　翌朝、神官オズワルドの鳩は、王都の空へ、放たれた。

　そして、ちょうど一週間後。

　ロウルベル村の門に、馬車が一台、到着することになる。

　馬車から降りてきたのは、銀髪のエルフの女性。

　年の頃は、二十代半ばに見えた。

　――けれども、その目だけは、百年戦った戦場のような深さをしていた。