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　うーん、しかし。

　やっぱり四歳の子供と犬と馬だけじゃ、ちゃんと旅するのはむずかしいなぁ。

　姫さんは一人で馬に乗り降りできないし、「おうましゃん」て名前になった馬も、腹帯を緩めて休ませてやれないし。

　ぺちゃんこになったお昼ご飯を食べ、午後を回った頃には、みんなすっかり疲れてしまった。

　姫さんの今夜の寝る場所も探さなきゃ。

　計画を立てるのって、俺、苦手だよー。

　着替えさせたり、歯を磨いたり、エマはいろんな支度をやってたよなぁ。

　ああもう、人間ってなんてめんどくさい事をいっぱいするんだろう。

　街道に戻ってもいいけれど、ジョンたちは勝ったのか、負けたのか。

　先に進んだのか、引き返すのか。

　ばったりぶつかっちゃったら振出しに戻っちゃうなぁ。

　なんて、いろいろ考えてると。

　俺の鼻が煙の臭いをとらえる。

　焚き火？

　火を使うのは、人間だけだ。

　あの盗賊の仲間だろうか。

　俺は「おうましゃん」と姫さんを茂みに待たせて、様子を見に近づいて行った。

　・・・馬車だ。

　古ぼけて壊れそうな馬車が、人目を避けるように窪地に止まっている。

　煙が出ないように良く枯れた枝を上手に組んだ、旅慣れた奴が作る焚き火。

　その傍にしゃがみ込んで、頭を垂れている老人。

　一体、何だ？