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７

　スープが煮えた頃合いに、ヨルカがやってきて、ものも言わずにスープをよそい、黒パンの一番大きな一切れを掴んでがっついて食べ始めた。

　ちっ、行儀の悪い奴だな。

　食事が終わると、袖で口を拭い、上から目線で姫さんに命令する。

「俺とジャニーンが最初の見張り、お前と小僧が次の見張りだ」

「私とペアを組むためにジャニーンが参加したのよね」

　姫さんが冷静に言った。

「ちゃんと依頼書に書いてもらってあるわ。

　今度のことは緊急の依頼という事で、ギルド長がずいぶん優遇してくれたの。

　一緒に歩くだけでいい、食事はそちら持ち、女性の同行者をつける、と。

　だからあなたと小僧さんとテックス、私とジャニーンと『ねこさん』で組むことになるわ」

　服の隠しから依頼書を取り出す。

「読んで確認しますか？」

「ちっ・・・小娘がっ！」

　ヨルカはがたっと立ち上がると、羊のほうへ行ってしまった。

「あなたずいぶんはっきりものを言うのね」

　でも助かった、と、テントにもぐりこみながら、ジャニーンが言った。

「冒険者は、なめられたらおしまいだからね」

　姫さんがこたえる。

「私まだ小さいから、黙ってたらいいように使われるぞって言われて。

　契約はしっかりと確かめるし、いつもはソロで動いてるわ」

「ちゃんと字も読めるんだ」

「うん、ギルドで計算の手伝いもしてた」

「フーン、なんか、冒険者って馬鹿にしてたけど、思ってたのとずいぶん違うのね」

　見直したようにジャニーンが言った。