８代属性の代行者

第10話

　木の属性世界の港に到着し、仲間達も合流した。

　ところが、海中から吹き出し、Dr.タニック号が現われた。

　「む、あいつは・・・」

　「はっ、Dr.ガイっ！」

　Dr.タニック号の船内からDr.ガイが姿を現した。

　「この間は、よくもやったな。ワシは、まだ負けんぞ。くらえ、デスミサイルエッグッ！発射っ！」

　背後から、小型悪魔の卵が大量に出て来た。

　すると、ナノハナ丸も気配を感じた。

　「これはいかん。木の属性世界を守るのじゃ。」

　木の属性世界の忍び達は、伝統の術で木の属性世界に結界を展開した。

　「ナノハナ丸様、これは一体。」

　「この結界は、変なガスと臭いを守る結界じゃ。じゃが、物理的な攻撃は防ぎきれない。」

　ナノハナ丸も困っていた。

　本格的な戦いは、向かなかった。

　だが、アジサイ丸も立ち上がった。

　「拙者に任せろ。」

　小型悪魔の卵に向かい、２～4体を切り刻んだ。

　３度程、倒した。

　「はぁ、はぁ・・・」

　アジサイ丸も苦戦している。

　「加勢に入る。」

　「私もよ。」

　角之助と桜花も悪魔の卵に向かい切り刻んだ。

　「ぬぬぬ・・・。おのれぇぇぇっ！」

　背後には、大量の悪魔の卵が無くなっていた。

　「ぬぬぬ・・・。おのれぇぇぇっ！サイボーグ壱・弐号出番じゃっ！」

　「「「ガイガイッサーっ！」」」

　２体同時に変形し、決めポーズをしていた。

　「サイボーグキャノンッ！」

　「サイボーグガトリングッ！」

　船から港に襲い掛かってきた。

　「はぁ、はぁ、これじゃ、埒が明かない。」

　アジサイ丸と角之助も苦戦している。

　「また、厄介な奴が出て来たな。」

　桜花もスバルは何をやっているのか気になっていた。

　「スバルは、一体何をやっているのよ。」

　シーホープ号では、食事せずにいるスバルだが、げっそりとしていた。

　すると、スバルの心の声が聞こえていた。

　（何をやっているのよ。スバルっ！）

　心の声に響いていた。

　「俺は、立ち上がらねばならないのか。」

　すでに戦っている。

　すると、スバルの身体に異変が起こった。

　「こっ、これは・・・。」

　額には、水の属性、水色の勾玉が宿っていた。

　（あなたは、世界を救う使命を与えます。）

　「えっ。」

　（あなたは、水の属性の代行者として、選ばれました。）

　「どういうことだ。」

　（あなたの本当の力が必要だからです。）

　ふっと消えて、スバルの身体が輝きだし、別の姿に変形した。

　「なっ、なんだ。俺は、身体が軽いぞ。」

　引き締まった身体を眺めた。

　「そうだ。こうしてはいられない。」

　引き締まったスバルは、船内から出た。

　「ねぇ、ねぇ。何か光り出してたよ。ええっ！」

　「ああっ。すまない、三夏っ！」

　「本当にキャプテンっ！」

　「ああ。俺は、桜花のところに行くっ。」

　「うん。気を付けて。」

　たくましくなったスバルは、水の属性の代行者を背負うこととなった。

　扉を開けるとアジサイ丸と角之助と桜花が苦戦に陥られていた。

　「何てことだ。」

　スバルも早く駆け付けなければならなかった。

　（お願い、助けて・・・）

　桜花も心から願っていた。

　「フハハハハハ。このワシが有利だ。」

　Dr.ガイも雄叫びを上げるほど笑っていた。

　「そうはさせんぞっ！」

　シーホープ号の庭園から飛び出し、宙に浮かんだ。

　すなわち、水の属性の魔力を利用し、空も飛べた。

　「おい、こいつは誰だ。」

　角之助も目を開いて、ほっとしていた。

　「あいつが、また、合えるとはな。」

　「えっ・・・。」

　「あの姿は、スバルだ。」

　桜花もそんなと思っていた。

　「もう、安心だ。ここは、俺に任せろ。」

　腰にしまっている武器を取り出し、構えた。

　スバルは、サイボーグキャノンに向けて、サーベルを使って、切り刻んだ。

　真っ二つに割れ、爆発した。

　シーホープ号まで響いて、乗っている船のみんなに聞こえた。

　「おわっ、何が起きているの？」

　土藁氏も爆発の音で気が付いた。

　「ふああ、何かしら・・・。」

　「うむ。なんだ。」

　同時に甘恵とナイトも起きた。

　「キュピ～・・・。」

　セイウチも寝不足だ。

　「ナイト、甘恵、船は任せたぞ。」

　「おう、任せろ。」

　「頑張って。」

　危うくシーホープ号を襲われるところだった。

　サイボーグキャノンを撃破したスバルは、残りのサイボーグガトリングに立ち向かった。

　「お、お、お、おのれぇぇぇっ！ガトリングさっさとやっちまわんか。」

　「でも親方、ワシがいないとDr.タニック号の操縦も構いませんな。」

　「ぬぬぬっ！仕方がない、ここは、撤退だ。」

　「ガイガイッサーッ！」

　Dr.ガイは、館内の指令室にあるマイクを取り出し、宣言した。

　『この勝負は、お預けだっ！今度会ったら絶対に負けないからな。覚えとれっ！』

　このまま、Dr.タニック号も去っていった。

　桜花もそのまま眺めていた。

　「私たちは、助かったのかしら・・・。」

　角之助もほっとした。

　「その様だな。」

　アジサイ丸も同じだ。

　「その模様だ。」

　宙に浮かんだスバルは、桜花の元に向かった。

　「大丈夫か桜花。」

　「助かった・・・。」

　そのまま、気を失い、眠った。

　「遅いじゃないか、スバル。」

　「ああ、俺は、代行者として、背負わされたようだ。」

　「それは、真でござるかっ！」

　それどころではないようだ。

　「急がねば、桜花も大変なことになっている。船へ運ぼう。」

　「おう。」

　スバルと角之助も桜花を抱えて、船に運んだ。

　「拙者は、残って長老と話をしたい。」

　「わかった。旅を続けるのなら船に戻ってきてくれ。」

　「必ず戻る。」

　アジサイ丸は、長老のとこに向かった。

　「ナノハナ丸様。お話があります。」

　「うむ、水の属性の代行者に選ばれし者が目覚めたというのじゃな。」

　「はい。」

　「うむ、もしかしたら、やむを得ない状況に追い詰められたのかもしれないからな。」

　「旅をすれば強くなれると思っていた。だが、それでも何かが足りなかった。」

　アジサイ丸もスバルと同じようになれるのかが悩んでいた。

　すると、木の属性世界の大樹が輝きだした。

　ナノハナ丸も驚いて、コノハタロウとモミジロウも同じだ。

　「なっ、なんだ、この輝きは。」

　大樹の輝きでカッと光り出した。

　アジサイ丸に取り囲んだ様に。

　アジサイ丸は、真っ白な世界に連れられた。

　「ここは、どこだ・・・。」

　すると、木の属性の魔力の気配がした。

　（あなたは、世界を救いたいと願っているのですか。）

　アジサイ丸は、目の前の木の属性と揺らめいている炎の様に対面している。

　「ああ、そうだ。だからこそ力が欲しいんだ。」

　（そう、旅に出ようとしても強くなれなかったのが悔しかったのかと。）

　アジサイ丸も考えた。

　「ああ、今の力には及ばなかった。だが、強くなるには、限界があった。」

　木の属性の精霊も考えたようだ。

　（其方には、世界を救う使命を与えます。）

　すると、木の属性の精霊は、アジサイ丸の身体に魔力を注いだ。

　注いだ身体は、木の属性の魔力の色は、緑色に輝いた。

　「こっ、これは・・・。」

　アジサイ丸の額に葉っぱのシンボルが刻印されていた。

　（これが其方の力だ。その時には、いざという時に使うものだ。）

　「はいっ。」

　（そして、其方は、木の属性の代行者として選ばれたのです。）

　アジサイ丸もはっと気づいた。

　「拙者は、木の属性の代行者として世界を救うことになるのか。」

　（ええ、其方は、長老と話し合い、全ての世界と協力を誓った。）

　また、アジサイ丸の仲間たちの協力で世界を回っているからだ。

　（其方には、仲間達が待っている。その力は、いざという時に使いなさい。）

　アジサイ丸も頷き、誓った。

　真っ白な世界が晴れ、木の属性世界に戻っていた。

　アジサイ丸は、目が覚めて、我にかえった。

　ナノハナ丸は、アジサイ丸の額に注目され、驚いていた。

　「アジサイ丸、その額は・・・。」

　「ああ、拙者は、木の属性の代行者に選ばれたようだ。」

　木の属性のみんなも驚いていた。