史原と工藤と晩飯。
「みっちゃーん。」
間の抜けた呼び方。
俺をこう呼ぶのは一人しかいない。
体育祭の全体練習も終わり、帰ろうとするところに史原に呼び止められた。
「今日、くーちゃん来るんだって？飯食いに行っていい？」
・・・どこで聞いたんだ？
「んー、なんとなく？おおやん（大谷）だったかな？なんか弟と話してたの聞いた。」
メールを見ていた素振りから見抜かれたのか。
普段の言動に反してよく気が利き、かつ目ざとい彼女の観察眼に舌を巻く。
「良いけど、買い出し行くから遅くなるよ？」
「じゃあ、駄菓子屋でなんか食ってから行く。」
「1時間ぐらいしたら来て。」
俺はそういうと、校門を出た。
史原はとにかくよく食う。
「友人は大切にしろよ」
という親のありがたい言葉のおかげで、こうして友人をもてなすときの飯代は別途援助してもらえる。ただし最初に史原がやってきたときのレシートを見て、「何人遊びに来たんだ？」と驚いていたけど。
買い出しの事を考えながら下宿につくと、そこに奴がいた。
「よっ。」
工藤は私服姿で玄関に寄りかかっていた。
「史原にばれたから、買い出しに行きたいんだけど。」
「何でばれるの？」
「くわしくは歩きながら話すよ。」
と、俺はそのままスーパーのほうに歩きだす。工藤もその後についてきた。
「で、何でばれたの？」
「俺がメール見てる素振りで、大谷が気付いたらしい。」
「スゲェな、それ。」
俺もそう思うよ。
と言いつつ、行きつけのスーパーにつく。
俺はまっすぐ肉売り場に向かい、豚小切と逢引の挽肉、鶏胸肉の塊をかごに放り込む。史原は野菜を一切食べない。だから必然的に肉料理、かつ大量に食うので安価な豚小間切や挽肉、鶏肉に限定される。
さらに大量のゆでうどんと10パック入りの卵を購入。あいつはうどんに目が無いので、これを用意しておくだけでご飯の減りがずいぶん抑えられる（米代は支援されない）。卵はカロリーが高いのでふんだんに使うと満腹になるのが早まる。
最後に炭酸飲料のペットボトルを3本と、賞味期限の近い半額のロールケーキを買う。これだけあれば足りるはずだ。
これに自分の買い物も加え、別会計で購入する。
今日が肉の特売日で助かった。
そうでなければ夏目さんがもう一枚出動する羽目になっていただろう。
半分工藤に持ってもらい、俺たちは下宿に向かう。
「休んでる間、なんかあった？」
「あったと言えばあったけど、なんもない。」
「そうか。」
荷物を抱えて歩いていくと、史原がもうそこに待っていた。
まだ30分しか経ってない。
「部活帰りの連中が来て、おばちゃんに奥の部屋追い出された。」
あそこのヌシとはいえ、おばちゃんは容赦ない。
上得意の客とはいえ、不平等にならないよう人が多くなると追い出されてしまうのだ。
「お菓子つまんでるから、中に入れて。」
大きな買い物袋に詰まったお菓子は、とても一人分とは思えない。
だが、史原はこれを食い、さらに今買い込んできた食材の殆どを食い尽くす。いくら大きな身体を維持するためとはいえ、絶対食いすぎだ。
玄関を開け、俺は2人を中に通す。
ささっとこたつ机の周りを片付けると、早速食事の準備に取り掛かる。
なにはともあれ、まずは米を炊こう。
容量いっぱいの5.5合を都議、早炊きにセットする。
併せて2つの鍋とヤカンに給湯から湯を入れ、沸かし始める。
買ってきた肉はすべて一口大に切り、自宅にあった野菜を刻み始める。
「みっちゃん、俺野菜いらないよ？」
「よけて食って。」
史原の注文を無視し、俺は刻んだ野菜を一つの鍋に放り込む。
一緒に豚小間も投下し、出汁の元を入れる。最後に味噌を入れれば豚汁が出来上がる。
残った豚肉とネギは甘辛く炒める。これでご飯のお供になるし、最後にゆでる素うどんの具にもなる。
残る一つの鍋には出汁としょうゆを入れ、すまし仕立ての汁を作る。最後に大量の溶き卵を入れればうどんを入れるふんわりかき玉スープの完成だ。
卵かけごはんと釜玉うどん用の生卵を残し、残りをすべて解きほぐす。
後はご飯の炊けるタイミングでうどんを茹でれば完成だ。
帰宅後きっかり三十分、俺たちはいっせいに声を上げた。
「いただきまーす。」
