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先生だって不安だぞ。にんげんだもの。

「みっきー。」

昼休み前、授業の合間に担任の太田がひょっこり顔を出した。

「ちょっとこっち、こい。」

文字だけ見るとぶっきらぼうな言い方でも、おちょぼ口の太田が言うと何でも愛嬌がある。老人と言える年齢なので年齢からくる深みも影響するのだろうけど、老人扱いすると怒るので絶対言わない。

「なにか？」

「工藤の事だけど、何か聞いてないか？」

正直、驚いた。

太田は工藤の事を何か聞いてると思ったんだけど、それを知らないらしい。

「家庭の事情と聞いただけで、詳しくは聞かなかったんだ。」

「けど、3日も休まれるとなぁ。」

「電話も繋がらないし、お前なら何か知ってるかと思って。」

俺も連絡がつかないことを伝え、そしてこう言った。

「生きてはいる。メッセージが既読になってるから。」

「キドク？」

「ほら、インターネットのメッセージのやり取り、読んだかどうかわかるようになってるから。こっちのメッセージは読んでる形跡がある。」

「そうか、生きてるか。」

インターネットは俺にはわかんねぇんだよなぁ。

太田は顎をさすると、こう言った。

「もし工藤と連絡取れたら、よろしく言ってくれ。」

それは担任の仕事じゃないか？

そう言うと、太田は笑った。

「バカ言え、先生と生徒の間にはでっけぇ溝があるんだ。」

「いくら先生、先生と言われても、溝は狭くならない。」

「だからお前みたいな友人が必要なんだ。」

いくら心配でも、先生だから聞けないこともあるんだな。

肩をポンポン叩くと、太田は行ってしまった。

さて。

これで、工藤はホントに何で休んでるのか直接聞くしかなくなってしまった。何となく視線を感じるけど、今は気がつかないようにしておこう。

腹も減ってきたことだし。