体育祭練習と、大谷（弟）。
体育祭の練習、というか応援練習も3日目となると気合が入ってくる。
リレーなど、チーム全体の練習が必要なメンバーは参加を免除されているが基本全員参加の応援練習は結構きつい。
大声を張り上げていると、ふらっと倒れる人間もいる。
そんな人間を由樹は倒れる前に見つけ、保健室に手配し、かつサボっている人間には注意し、自分自身は一番大きな声を張り上げている。もちろんほかの応援団員もだ。
団長はどっかと前に陣取り、それを観察し、由樹を含めた団員に指示を出す。
あまりこういうノリは好きではないが、一体感を持って何かするのは気持ちいい。特に今年の応援団は無茶な押し付けも少なく、由樹のような気の利く人間もいるので非常に統制がとれている。
「お前ら、もっと声出して行け！もっと出せるぞ！」
おおっ。
掛け声とともに再び始める応援練習。
終わる頃には、声はもうガラガラだ。
「みっきー。」
やっと練習が終わったと思うと由樹が声をかけてきた。
「ちょっとお願いがあるんだけど。」
「なに？」
「小比類巻たち。」
どっちだろう。とりあえず可能性の低いほうにかけてみる。
「応援団に誘えってこと？」
「良くわかったじゃん。」
由樹は言おうとしたことを当てられ、ひどく驚いた顔をした。
実は応援団長と小比類巻は仲が良い。
今回の応援団結成の際にも声をかけられたらしいが、由樹の参加を聞くとのらりくらりと返事をはぐらかし、体育祭の練習が始まるあたりから学校そのものにもあまり来なくなってしまった。
「何とかしろって言われてるんだけど、あいつらぶっとばしちゃったからな。」
団長もそれは知ってるはずなのに、それでも命令するあたりが流石としか言いようがない。
「姉貴にも頼んだんだけど、そしたらみっきーに頼めば？って言われてさ。」
流石大谷。振りかたがうまい。
とはいえ、これはちょっと難しい。
「そもそも、学校来いって言ってもフケちゃう（サボる）からなぁ。」
「そこを何とか。」
手を合わせ、頭を深々と下げる大谷に俺は考え込んだ。
「条件があるけど、聞く?」
「何？」
「暫く俺と話をしないことと、お前からあいつらには指示出ししない事。」
「指示しないのは分かるけど、話をしないってなんだ？」
「いいから。これ守ってくれるなら頑張ってみるよ。」
「おけ。」
この即答ぶりは大谷家ならではなのか。
あっさりと許可され、俺はまた面倒な話を押し付けられしまった。
「あと、説得するのにあいつら探さないといけないから暫く練習でないよ。」
「それはまずいな。何とかならない？」
「ならない。宿題する暇なくなる。」
「スゲェな、それ。」
宿題などしたことが無いと豪語するこいつには、信じられない話だろう。
しかし、学年順位は俺より上だったりする。
脳の作りが違うとしか考えられない。
「とりあえず、団長には話をしとくわ。」
「お願い。じゃ。」
最後に面倒毎を抱え込まされて、今日も帰途に就く。
誰にも声をかけられないことを祈りながら。
だがしかし、それもむなしい祈りだった。
