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朝、大谷と。

「みっきーってさ、ホント面倒見良いよね」

翌日、いつものように大谷と教室に向かう途中こんなことを言われた。

「私の相談も聞いてくれるし、みっきー（美木谷）の相談も受けてるし、小比類巻君たちにも相談されてるみたいだし。」

「話を聞いてるふりをすることが面倒見良いというならそうかも。」

「・・・今、さらっと酷い事言わなかった？」

大谷は驚いたように言う。

「大谷には飾ってもしょうがないから。この前マックで話したみたいに、俺は何かその人のことを考えてあげたり見ているわけでもない。」

「あんなに的確に指摘してあげるのに？」

俺は首を振った。

「それは話をする前にだいたい決まってる。相談を受ける内容は何となくわかってるし、それについてその人が出来るかどうかもだいたい決まってる。だから俺は話を聞くふりをして、それを伝えてるだけだよ。」

大谷は階段を先にあがりながら、ふぅんと呟いた。

「でも、そうかな？」

大谷の言葉に、俺の足が止まりかける。

「みっきーは、私の話をちゃんと聞いてくれているよ？」

「大谷だからね。」

俺はそう言って、慌てて付け足した。

「友達だから。」

すると大谷はこう言った。

「友達にも、後輩にも、同級生にも、だよね。」

俺は言葉を止め、考えた。

だがしかし、教室までの短い時間に答えは出てこなかった。