48/66

第3話　色彩の告白

　翌日、ユウマは再び美術室に足を踏み入れた。

　絵筆の傾き、床の絵具跡、そして部員たちの証言を整理する。

「最初のヒントは、床の絵具の跡だ」

　ユウマは指で跡をなぞる。「ここから筆を取り上げて、あちらに置いた……不器用な手つきだ。だが、意図は悪意ではない」

　ミナトは驚く。「意図が悪くない……って、どういうこと？」

　ユウマはキャビネットの鍵を見つめながら説明する。

「筆を“盗む”つもりではなく、失敗や汚れを心配した人物が、作品の途中で一時的に別の場所に置いた。その行動が、他の部員には“消えた”ように見えたわけです」

　佐倉リナは小さく息を吐いた。

「……ああ、あの時の私の焦り……そういうことだったのね」

　ユウマは静かに微笑む。

「絵筆は戻すことができました。問題は“行動の意味”です。誰かの不器用な想いが、事件を起こしたに過ぎません」

　ミナトは天井を見上げる。

「なるほど……ただの消えた筆じゃなくて、みんなの気持ちの行き違いだったんだ」

　部室に、柔らかな光が差し込む。

　絵筆の色と同じように、事件の灰色の影は消え、心の余韻だけが残った――。

⸻

事件のトリック要素

•絵筆は外から盗まれたのではなく、内側から一時的に移動されていた

•絵具の微かな跡・筆の傾きが伏線

•読者には床の跡や筆の状態、部員の心理描写で「誰が動かしたか」を推理させる

•トリックよりも「行動の動機・心理」に焦点を当てた感情系ミステリ

⸻