第1話 天才魔術師の見る夢
ロザリアは冷たい城の中にいた。
目の前には一人の女。その傍らに寄り添う男。直視しがたい光景に、顔を歪めながらロザリアは言い放つ。
「──あなたは、その方に相応しくありませんわ！」
愛する人を奪われたという焦りが、ロザリアの声を震わせる。
女を男から引き離し、ロザリアは女を突き飛ばした。地に伏す女の姿を見下ろし、つかの間の喜びを胸に抱く。
そして、煮えたぎる憎悪を込めて罵倒した。
「あぁ、穢らわしい！ この、男たらしの──」
悪意に満ちた言葉を浴びせられ、女の顔はみるみるうちに青ざめていく。
いい気味だ。
そう笑うロザリアのそばに、近寄ろうとする者は誰もいない。
しかし、それを悲しむ心は既に、怒りによって塗りつぶされていた。一度は手にしていたはずの愛さえも、見えなくなるほどに。
もう後戻りはできない。元に戻すことなどできない。すべて、この女のせいだ。
「──復讐してやる。お前の大切なもの──すべて滅ぼしてやる！」
ロザリアの声に呼応するかのように、どこからか巨大な魔物が姿を現した。憎悪を形にしたかのようなそれは、やがて街を襲い──。
＊
そのとき、ロザリアは覚醒した。
「な、なんですの……！？ さきほど見た夢は……？」
ロザリアは飛び起きた。眠っていただけなのに息が乱れ、滴るほどの汗をかいている。呼吸を整えながら、周囲を見回した。
ベッドの上。自分の部屋。枕元には読みかけの本。窓からは柔らかな朝日が差し込み、小鳥たちのさえずりが聞こえてくる。いつも通りの朝。何も変わったところはない。
ほっと息をつく。それから改めて、夢の内容を思い返した。
自分が国を滅ぼそうとする夢であった。
恐ろしい魔物を解き放ち、街は壊滅状態に。すべては、嫉妬に狂ったロザリアが、復讐のためにしたことだ。愛する人を奪われた、と。
（意味がわかりませんわ……色恋沙汰で国を滅ぼそうとするなんて。それに、わたくしの愛する人って誰ですの！？）
夢は夢らしく、見えた場面は途切れ途切れで、目が覚めた今となってはところどころが曖昧だ。
肝心の相手の顔は見えなかった。まだ知らない人だからだろうか。
ロザリア・ソル・ルベウス17歳。
彼女は恋をしたことがなかった。ゆえに、恋に敗れて暴挙に出た夢の中の自分には、全く共感できなかった。
けれども、ただの夢だと割り切ることもまた、できない理由があった。
ロザリアは枕元の開きっぱなしの本を手に取った。
昨夜はこの本を読みながら、いつの間にか眠っていたらしい。ロザリアは静かに本を閉じ、表紙の文字を指でなぞった。
そこに書かれている題名は──
「失われた『未来予知の魔術』」
「未来予知の魔術」は、過去に存在したという記録が残されているものの、現代の魔術師では誰も再現することができず、失われたとされている古代の魔術のひとつだ。
（まさか、眠りながら未来予知の魔術を成功させてしまったというの？ わたくしが魔術の天才であるばっかりに……？）
眠っていたはずが、身体中に疲れを感じる。加えて、体内の魔力が大幅に減っている。一晩中、何らかの魔術を使っていたことは確かなようだ。
失われた魔術を再現したかもしれないなんて、本当ならば喜ばしいことなのだが、ロザリアの心境は複雑だ。
あまりにも現実味のある夢だった。特に、感情が。まるでロザリア自身が抱いていたかのように、胸の中がまだどんよりとして晴れない。
息が詰まるほどの憎悪。
それを復讐相手にぶつけているさまは、あまりに衝撃的で、脳裏に焼き付いてしまった。
ロザリアは考える。いつか、どこかで素敵な人に出会って、初めての恋をしたのなら。そして、相手の心が他の誰かに奪われてしまったのなら。未だ恋を知らぬ自分は、あのような蛮行に走ってしまうのだろうか。
ロザリアは首を横に振り、すぐさま考えを跳ねのけた。
「信じられませんわ！ だって、だって……このわたくしが──セレン様に、あんなことを言うなんて！」
夢の中のロザリアが憎悪をぶつけ、愛する人を奪われたと糾弾していた相手は、この国の王女、セレンディーネ・ルナ・アージェンタムであった。
ロザリアはため息とともに顔を両手で覆う。荒唐無稽な夢を見て、困惑の次に訪れた感情は自己嫌悪であった。
セレン王女に向かって叫んだ金切り声は、いまだ耳鳴りのように頭の中で響いている。
（『あぁ、穢らわしい！ この、男たらしの、あば──』）
「あばばばば」
ロザリアは枕に顔を埋めた。あんな夢を見たこと自体、もはや不敬罪なのではないか。
ロザリアにとってセレン王女は、やんごとなき王族としてだけでなく、小さい頃から姉のように慕っている、かけがえのない存在だ。
「セレン様……」
夢の中でロザリアに罵倒されていた彼女は、見たこともないくらい悲しそうな顔をしていた。
ロザリアは目元を拭い、のろのろとベッドから降りた。
