地味恋日誌

３．おつきあい1日目夜（担当：鈴木大悟）

大悟と万莉子は小学校からの付き合いです。

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俺には一大イベントがあったときにだけ、手帳に日記を書くっていう習慣がある。

日記って言ったって、3、4行の短い文章だけれど、気が向いた時に見返したりしてみると案外面白い。

小学校のときに、万莉子と出逢って、あいつが俺とおんなじように、綺麗な奴が好きっていうところで意気投合してからこの習慣は続いている。

毎日書くなんて俺にはできねーしやらないけど（光はやってるらしい。すげーやつ）、衝撃的なことに出逢ったときの感覚を覚えておきたいってのはある。

今日のは、俺が経験してきた中でも、万莉子の次くらいに衝撃だった。

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6/1/Tue

光（こう）がイケメンになって現れた。

しかも、木下さんと付き合い始めたらしい。

もったいないとは思ってたけど、あそこまでなるとは。

俺の目も捨てたもんじゃない。

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光ってのは、俺のダチの一人だ。

高校に入って、俺は綺麗な奴に声をかけまくった。

綺麗ってのにも、結構いろいろあって、

もちろん顔もそうだけど、どっかしらひっかかる綺麗さがあれば俺ん中ではターゲットになる。

万莉子はもっぱらスタイルと性格だけど。

そん中で光に目を留めたのは、最初は「歩き方」だった。

あいつ、すっげーきれいな歩き方すんだよな。

まっすぐ前向いてさ、頭の位置が全然ぶれたりしねーの。

で、声かけたわけ。

いざ顔をみてみれば、なあんかぼやぼやした奴なんだけど、それがわざとって感じで、髪とメガネがめちゃくちゃ合ってねーの。

ぼさっとした重い髪型に、大きすぎる分厚い黒フレームのメガネ。

ぜってー綺麗な顔してると思ってたんだよな。

前髪がかかって全然顔はみえねーし、細い声だからそれだけで地味に感じるし。

もったいねー

そう思ってたんだけど。

俺が廊下を歩いてると、教室の前には人だかりができていた。

６月なんていう中途半端な時期に人だかりができる理由がわからない。

転校生でもきたか？　と思いながら俺は教室の人だかりをよけて、ドアをがらっと開けた。

教室内でも何だか浮足立った感じがある。

なんだなんだと思ってると、誰かがどんっと俺に体当たりしてきた。

「って」

「だいご、おはよ！」

目線を下ろせば、万莉子がしてやったりの顔で笑っている。

美人なのに、このうしし、という笑い方ですべてが台無しだ。

といっても、こいつがうししって笑わなかったら、ダチになってなかったかもしれないが。

「おう。で、どうしたんだよ、これ」

「ああ！　だいごすごいよね～、あれわかってたの？」

万莉子が指さす方を見ると、そこは光の机。

びしっと背筋を伸ばし、このちょっと異様なクラスの状況を気にも留めず、本を読んでいる。

そう、それはいつもの朝の光景。別段、変わったことではない。

光がいきなりイケメンになってきた以外は。

「光！」

俺が呼ぶと、光は顔をあげ、柔らかい笑顔を見せておはよう、と言った。

光の笑顔に周りが一気にざわついた。

俺は光のあいさつに答えながら、席に近づいていく。

「どうしたんだ、その髪型」

「あ、これ？　よし兄がなんか切ってくれるっていうから。切ってもらったんだ」

照れたように髪をさわる姿に周りから感嘆のため息がもれる。

それで、こいつらの目的が光で、しかも今の俺たちの話に興味津々だということもわかった。

もったいないとは思っていたが、光は予想をはるかに超える器だった。

「似合ってるよ」

「ありがとう」

本心からそう言えば、光はわかってるのかいないのか、目じりを下げて笑う。

いつもの奴の笑い方なのに、髪型とメガネが変わっただけで、なんとも愛嬌のある笑い方に変わるとは……。

「メガネは？」

「あー、なんかかず兄が間違って割っちゃってさ、今日はかず兄の余ってるのを借りてきたんだ」

光の言葉に、何か意図的なものを感じるのは俺の気のせいだろうか。

俺はどうも兄貴たちがわざと光をあのやぼったい感じにさせていたような気がする。

じゃあ、何がきっかけで、こうなったんだ？

俺は万莉子の手をとると、ぐいぐいと廊下にひっぱった。

光は今目立ち過ぎてて、あそこで話すと筒抜けになってしまう。

俺は教室から離れた階段まで万莉子をひっぱっていく。

階段の陰に隠れると、俺は万莉子とひそひそと話し始めた。

「おい、どーなってんだ？」

「私もわかんないけど、朝来たら、もうああなってたよ！」

「ってことは、昨日か……。何があったんだ？」

「あ、あと、あーかが付き合い始めたって」

「木下？　誰と？」

「だから、浅くんと」

俺はたっぷり５秒息を止めた。

「それかあ！！」

万莉子が耳をふさぐ。

「だいご、うるさい」

興奮している俺には、万莉子の小言も聞こえない。

あーかこと、木下ってのは、万莉子がぞっこんでダチになった女。

なんか、生徒手帳が服着て歩いてるみたいなやつで、白靴下にスカートは膝丈で、おさげのメガネ女。

地味で暗そうな奴なんだけど、なんでだか万莉子の嗅覚にひっかかった。

蓋を開けてみれば、木下はすごく気持ちのいい奴だった。

話せばよく笑うし、全然尖ったとこもないし、どんな奴にもスタンスを変えたりしない。

しかも、木下ってのはいろいろ器用で弁もたつ奴で、宿題を忘れた八重の窮地を救ったりとか、英語だけは壊滅的にできない相田（あいだ）の宿題を根気よくみてやったりとか、バイトに急遽行かなきゃいけなくなった木内の掃除当番を替わってやったりとか。

それが、すごいうまいんだよな。

おしつけがましくないっていうか。

俺が１回携帯使ってたのがばれて、担任に没収されたときもあいつは次の休み時間にひょうひょうとそれを取り返してきた。

「はい、これ」

唐突に渡された黒の物体はまさしく俺の携帯。

「どうしたんだよ、これ」

放課後までは絶対返してもらえずに、１時間くらいは説教をくらう覚悟だったのに、まさかそんな簡単に戻ってくるなんて。

「え、返してもらってきたんだけど」

「だーから、どうやってやったんだよ？」

木下はふふ、といたずらが成功したように笑った。

シルバーフレームが蛍光灯を鈍く反射する。

その表情は、木下の風貌にはあまりにも不似合いだった。

「いやー、ちょーっとね、深刻そうに、鈴木君が携帯を使ってたのは今日お母さんが熱を出して心配でメールしてたらしいですよ、って言っただけだよ」

「はあ？」

母ちゃんが熱を出してるなんてことはこれっぽっちもあり得ない。

今日も俺の５つ下の京香（きょうか）と着ていく服のことでもめていた。

「私もお父さんが単身赴任だからわかります、って言ってみたら、もう効果てきめん。すまなかったって言っておいてくれ、って言ってたよ」

「木下、よくそんな嘘つけるな……」

もちろん、俺の親父は単身赴任なんかじゃない。

「嘘なんてついてないよー！　私が勝手に鈴木君のお母さんが熱を出してるって誤解して、メールもお母さんに出してるんだって勘違いして、で、私の父が単身赴任だって言ったのを鈴木君の家も同じなんだって崎本先生が誤解しただけ」

いけしゃあしゃあと言ってのける木下に、俺は唖然とする。

こいつ、すげえ。

俺はこの時木下の評価を160度くらい変更した。

「いやー。私ああいうスリリングなの好きなんだよね～、楽しかった！」

そうやって笑う木下に俺はお礼も満足に言えなかったくらいだ。

周りに聞けば、結構そうやっていつの間にか助けられてるやつが多くて、

俺は密かに「木下に迷惑をかけない会」ってのを結成している。

といっても、実際は迷惑をかけていて、というか木下が自分からかかりに行っていて、俺らは木下の颯爽としたその善行（なのかな？）を報告し合うって会になっている。

そういうある意味強烈な木下が、光を好きなのは周知の事実だった。

光本人こそたぶん分かっていなかったが、周りから見たらばればれ。

俺らはさりげなくも大胆に手伝っていたんだが、そうか、くっついたか。

俺がにまにま笑っていると、万莉子が脇腹を肘でつついてきた。

「だいご、ホームルーム始まるよ」

「お、やべ、戻ろ」

俺は万莉子と廊下を速足で戻ると、考えを巡らせた。

たぶん、木下と付き合い始めたことがきっかけで、光が2人の兄貴にイケメンに改造されたのは間違いないだろう。

イケメンなのをわざと隠してたのか、これを機にイケメンにしたのかはよくわからないけど。

今日は、学校中が突如現れたイケメンの話で持ちきりだった。

でも、光はどこ吹く風という感じで、どちらかというと木下の方が戸惑ってるって感じだったな。

家に帰ってきてからも、考えるのは2人のこと。

俺はこれから起こるあれこれに想いを馳せていた。

この騒動が吉と出るのか凶と出るのか。

何にせよ。

面白くなってきたじゃないか。