３-１《始めの第１歩》
昔からと言っても中学の時だが、しかしそれくらいと言っていいほどあの時間は長かった。
太郎は龍介への思いを頭の中で思い浮かべる。
「まさか無名の何もないところに行くとはな。」
「え？」
つい言葉に出してしまい、１年の吉木が勘違いをして返事をした。
「いや何もない。」
言葉と同時に手を顎の位置まで上げ拒否をする。
ふとこんな事が頭の中をよぎった。
「吉木、宮野駆って知ってるか？」
「いや、知りませんよ。青葉のやつってことは知ってますけど。」
世羅という強豪校で先輩と後輩の線など無いというのはあり得ないのだが吉木だけは少し例外だった。
それは速さのあまり、それは人に好かれるあまり。
「気をつけろ。」
一言だけ忠告をして太郎はアップに入った。
「それでは選手の皆さん流しをお願いしまーす。」
係員の人の合図で全員が赤のタータンまで歩きそこからスタートライン手前から流しをし始める。
こんな時でも龍介は２人を見てしまう。
これは緊張しているからではなく、いつもの癖なのだ。いや逆に見てないと緊張が落ち着かないのかもしれない。
「はいっ、それではラインの１m手前まで下がってー！」
選手たちが係員の指示に従いながらハムストリングや外側広筋等を叩きながらその位置に着く。
龍介はまだ見ている。今度は他の選手たちをだ。普通の選手がこんなことをしていたら集中できてない、雑念があると監督からダメ出しされそうだが龍介の場合は違う。
それは能力の関係からだ。
『男子5000mタイムレーススタートです。』
アナウンスが聞こえた瞬間、龍介は一度太郎を見てそして自身が進む方向を見て下を向く。
パンッ
その音で最初に出たのは龍介だった。
誰もが驚く。それはスタート前の様子からだ。
しかしその同様は龍介なよことを知らないものからだ。
勿論太郎もだ。いつものことだと言わんばかりに前へ進む。
龍介、太郎それに着く駆、承馬、吉木。
完全に青葉と世羅の勝負になった。
400mから龍介はペースを落とし太郎を前に行かす。
それをいいことに太郎はペースを上げ少しだけ２人に間ができた。
それについて行こうと駆が飛び出そうとするがそこを龍介が止める。
「俺につけ。」
先ずは俺について後からペースアップをしろ この言葉を最小限に言い体力を温存した。
(準備は整った。)
