２-９《謎の男》
《1500mスタート直前》
徐々に鼓動が大きくなるのがわかる。胸から首、顔、頭。手、腰、膝、足。順を追って次々と体が波打ってくる。
「１本流しを行なって下さい！」
その合図で全員がトラックを逆走し軽く力を入れて走り出す。
そして俺も。
「友和、緊張すんな。リラックスだ。」
そんな声をかけられた。
ポンっと背中を叩いてきたのは２つ上の先輩、晃樹だ。
今までこんなに身近な人だっただろうか。試合前だというのに雑念がどんどん出てくる。
そして自分の胸を思いっきり拳で叩いて集中する。
「オンユアマーク。」
聞き慣れた合図だ。しかし緊張感はここになってピークに達する。
パンっ
1500m予選のスタートを見ながらタブレットをいじる者がいる。
目は細く何故か頬には３本線の傷がありその様姿は狐の様だった。
「わざわざ広島まで来てご苦労さんだな。」
彼の側にやって来たのは世羅高校の太郎だ。
他の面々が応援をしている中それを置いてここに来ているのはこれが重要なやりとりだということを示している。
「Hey, Taro.Is there something for that?」
「ふざけるな。殺されたいのか。」
ネイティブな英語から彼の出身が分かる。
まぁ、太郎はもうわかっているが。
「ふっ、すまんな。」
「何しに来た？」
「別に暇だったからだよ。」
「アメリカからわざわざ？嘘つけ。」
「アメリカからじゃないさ。京都からさ。」
「京都？それこそ何しに？」
「久しぶりに日本人と戦ってみたいんだよ。」
「ふーん。」
最早相手にしても仕方がないと思い適当に返事をしてその場から離れようとする。
「太郎。勝てるのか？龍介に。」
「關 白狐竜王山高校。舐めてるのか？」
「調べが早いねー。で？俺の質問は？」
「…まぁ見てな。」
そうして太郎は去って行った。
それを確認してからまた２人、白狐に近づく者が現れる。
「今日はお客さんが多いねー。何だ？」
「…。」
「おいおい佐久長聖のリーダーはちゃんと喋れないのか？」
「失礼だぞ＿。」
後輩らしき者が発言しようとした瞬間それをリーダー？が手で止める。
「スカウトだろ？」
「ほーん。いいねー。」
「誰をだ？世羅か？西農か？それとも青葉か？」
「さぁ？」
両手の手のひらを横に空に向けて鼻の辺りの高さまで持っていき肩を縮こませる。
顔はニヤッとしておりその言葉が挑発しているかの様にしか思えない。
「まぁいい。お前の狙いはわかっている、都大路優勝だろ？馬鹿馬鹿しいいかにも龍介が考えそうな事だ。」
「龍介かー。懐かしい名を聞いたな。あいつはどーしたんだ？帝國最強の男があんな高校に行って。」
「お前は知らんでいい。」
「あーそー。」
