３１話 山の露天風呂
僕らのパーティに加わると言い出した山の姫アコン。
「えーっと……気持ちはありがたいけど……大丈夫だよ……」
(これ以上女性がパーティに加わると面倒になりそうだしな……)
カノン姫の顔が浮かびやんわりと断る僕だったが……
「ダメじゃ！ 橋を作ってもらった恩を返さないなんて、山の姫として許されん！」
アコンは全く聞く耳を持たない。
「いいじゃないかペルーサ。仲間に加わってくれるっていうんだから。仲間は多いほうがいいぞ？」
まんざらでもなさそうなオリビアさん。
「でも……」
「まあ野生児、私たちはいま旅の途中なのよ。どうしても恩返ししたいっていうならこの旅が終わるころ王宮にでもいらっしゃいよ？ あなたが急にいなくなったら野犬たちも困るでしょ
？」
「う、うぅ……まあそうじゃな……落ち着いたころに必ず恩返しにいかせてもらうぞ」
珍しく正論を言うグリンダさんにアコンは諦めてくれた。
「ありがとうございます。グリンダさん」
「いえいえ、まあロリコンのペルーサ君ならこの旅のお供に付いてきてほしかったのかもしれないわね」
「ロ、ロリコンなんかじゃないですよ！」
◇
無事、橋を作りこれからは村を襲われなくなって一安心の一行。時刻はすっかり夜中になっていた。
「さあ、早く寝ましょう。あーもう汗でべとべとよ！ お風呂でも入りたいわよ！」
「こんな山奥で風呂なんて無理に決まっているだろ。寝るぞ。」
「ふん！ 不潔ね！ オリビアみたいな女子力の低い女じゃないのよ私は！」
いつものように言い争いをするオリビアさんとグリンダさん。
「お、風呂か？ 風呂ならあるぞ！」
そんな2人にアコンが言う。
「え？ お風呂あるの？」
目を輝かせるグリンダさん。
「ああ、私や仲間の犬もよく使っているところがある」
「え？ 犬用のお風呂……？ ま、まあそれでもありがたいわ！ 案内してちょうだい！」
「もちろんじゃ！ 付いてこい」
◇
アコンの案内で風呂へ向かう。
「いいわねぇ、温泉ってことよね！？ こんなところで温泉に浸かれるなんて思ってもみなかったわ！」
「うむ、ありがたいな！ なあペルーサ？」
「は、はい……」
風呂か……心配だな。
「あら？ どうしたの、ペルーサ君？ 暗いわね？」
「……僕はあなた達とのお風呂にいい思い出がないんですよ……」
「失礼ね！ いつも覗いてくるくせに！」
「の、覗いてなんか……事故ですよ……」
「覗いたことは認めるのね」
「……とにかく！ 今回は僕は近づきませんからね！」
散々、覗きのせいで脅されてきた。今回は巻き込まれないようにしようと固く決心する。
しばらく山道を歩く僕ら。
「さあ着いたぞ、ここが風呂じゃ！」
「どれどれ……え……？ これが……風呂？」
アコンが自信満々に連れてきた風呂。それは僕たち人間たちの目にはただの巨大な滝にしか見えなかった。
「……」
無言になる僕ら3人。
「ん？ どうしたんじゃお前ら？ 嬉しいじゃろ？」
滝を誇らしげに見せるアコン。
「……忘れてたわ。この子は野生児だったわね……」
「さすがにこんな寒い夜中に川で水浴びはな……」
頭を抱えるグリンダさんとオリビアさん。
「残念でしたね。二人とも」
「ふん、ペルーサ君も私たちの裸を覗けなくて残念だったわね……」
「そ、そんなこと思ってないですよ！」
「私たちの風呂は風呂じゃなかったのか……？」
密かにカルチャーショックを受けるアコンであった。
温泉のつもりでついてきたグリンダさんとオリビアさんは落ち込んだ。山で暮らすアコンにとってはこれが風呂なのだろう。
「ん……、ちょっと待って？」
何かを思いつくグリンダさん。
「どうしました？」
「……いいことを思いついたわ！！」
グリンダさんは指をパチンと鳴らす。
「な、なんですか？」
「ペルーサ君！ あそこまでワープしてもらえるかしら？」
グリンダさんは滝の上の方の岩場を指差す。
「はあ……行けると思いますけど。なんでですか？」
「ふふ、まずペルーサ君には上の岩場へ移動してもらうわ。そして、炎魔法で落ちてくる滝の水を温めるのよ！」
「なるほど！ いいアイデアだ！ できるかペルーサ？」
「まあ……やったことはないですけど……」
「ふふ、冴えてるわ今日の私は。さあ！ 早く行きなさい給湯器！」
「はい……(相変わらず人使いか荒い二人だな……)」
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