２８話 野宿と野獣退治
山では大規模な工事がされていた。
木は伐採され、地面は掘り返されている。
「すごい工事ですね。なにをつくってるんですか？」
「この辺りは土砂災害が多い地域だからな、それの対策工事だろうな」
「木を切り倒す工事、住人の安全のためとはいえ自然を壊してる感じはしますね……」
あたりを見渡す僕ら。
「今のところ魔獣は全然いませんね。このあたりで夜まで見張ってみますか？」
「うむ、そうするか。さっそくテントを張ろう。野営の準備だ」
「えーこんなところで野宿するの……」
生き生きとするオリビアさんと対照的なグリンダさん。
「ペルーサとグリンダは食事の準備でもしててくれ」
「ペルーサ君って料理できるの？」
グリンダさんは怪訝な目で僕を見る。
「いや……全然ですね」
「私もよ……」
「と、とりあえずカレーでも作りましょうか。僕は野菜を切りますよ」
僕が包丁で野菜を切り始めた時、グリンダさんは言う。
「ペルーサ君……魔法使えばいいんじゃないの？」
「え？」
魔法で料理か……考えたこともなかったな。
「風魔法とかで野菜なんてあっという間に切れるんじゃない？」
「なるほど……」
野菜を並べ、風魔法を唱えた。
すると並べられた野菜が次々と粉々にみじん切りになった。強すぎたようだ。
「……ちょっとやりすぎましたね」
「もう！ 野菜が粉々じゃない！ 力加減考えなさいよ！」
「すみません……」
「すごいレベルなのにほんとに不器用ね！」
炎魔法で火をおこし、粉々の野菜でカレーを作った。うん、見た目は質素なカレーだ。
「お、もうカレーできたのか！ こっちもテント張り終わったぞ」
食事をする僕ら。
「うまいカレーだな！ でも具材が何も入ってないんだな。まあこれはこれでシンプルでうまいぞ！」
「……本当は結構野菜が入ってるんですけどね」
◇
あたりが暗くなってくる頃。
「二人とも！ 起きてください。そろそろ夜になってきましたよ」
僕はテントの二人を起こしに行く。
「んんー……もうそうな時間か。魔獣は現れたか？」
「まだ現れませんね、グリンダさんも起きてください！」
「むにゃむにゃ……もう少し寝かせてよぉ」
いつものよう半裸で寝てるグリンダさん。は 目のやり場に困った。
「お、起きてください！ 早く服も着て！ もう、野宿なんだからそんな恰好で寝ないでくださいよ！」
二人を起こし、見張りを続ける。
「だいたい、ああいう魔獣は夜行性だからな。そろそろ現れるんじゃないか？」
経験豊富なオリビアさんは言う。
「はやく退治してシャワーを浴びてもう一度寝たいわ……」
「グリンダさん……こんな山奥にシャワーはないでしょ……」
『ガサガサ』
その時、山の奥から足音が。そのもかなりの数のようだ。
「来ましたね！」
「ああ、準備しろ」
「あーもう、ちゃちゃっと退治してちょうだい！」
茂みから、数十匹ほど野犬型魔獣が姿を現した。
「こいつらが畑を荒らしてるんですね」
立ちはだかる僕ら3人に襲い掛かる魔獣たち。
僕ととグリンダさんは魔法、オリビアさんは剣で撃退する。
野獣は襲い掛かるもバタバタとやられていく。
「あら、楽勝じゃない」
グリンダさんは余裕の表情。強力なダンジョンのボスを倒してきた僕らパーティーにとって、野犬型魔獣は確かにたいした相手ではなかった。
「このまま全滅させましょう！」
僕らは残りの魔獣を攻撃する。
その時、
「おい！ なんじゃお前たちは！」
森の奥から僕らを怒鳴りつける声が響く。
「ん！？ 野犬の群れから人の声？ それも女の人……？」
一際大きい魔獣が姿を見せた。魔獣の主だろうか？
そした、その背中には女の子が跨っている。
