ただいまイセカイ生存中!!

第9話 物置部屋な宿

　ひとしきり飲んで、食って、騒いだ頃には、ギルドの食事処もすっかり夜の気配になっていた。

　昼間とは比べものにならないほど人で溢れかえり、どの卓にもジョッキがいくつも並んでいる。あちこちのテーブルから笑い声や怒鳴り声が飛び交っていて、俺はそんな喧騒の中にいること自体が少し新鮮だった。

「さて、そろそろ宿を取らないと野宿することになるぜ」

　グラウスが伸びをしながら立ち上がる。

「ギルド併設の宿が空いてればいいんだが。ミリアさんは今晩どうするんだ？」

　ミリアは少しだけ目線を泳がせてから答えた。

「今日は私も泊まります。さすがにこの時間から農場へ戻るのは危険でしょうし」

「えへへぇ、そうするといいわよぉ。一緒に寝ましょぉ、ミリアぁ。宿代出してあげるぅ」

　フィーアはそう言いながらミリアの腕に頬を擦り付けている。

「フィーアちゃん、ありがたいけれど、宿代は自分で払えますよ」

「そうしたら別室になっちゃうじゃない。一緒に寝るのよぉ」

　フィーアは先程からこの有様で、ミリアに引っついてばかりだ。どうも相当気に入ったらしい。

「農場の方は大丈夫なのか？」

　俺が助け舟のつもりで訊くと、ミリアはこちらに視線を向けた。

「えぇ、問題ありません。父と弟がいるので、私がいなくても農場の方は回ると思います。ただ、母は心配するでしょうから、明日の朝一番で一度帰る必要はありますね」

「そうか。そういうことなら決まりだな。ひとまず受付で部屋が空いてるか聞いてみようぜ」

　グラウスが言って歩き出す。そのまま会計を済ませ、俺たちはギルド入口の受付へと向かった。

　＊＊＊

「え？　ほぼ満室？」

　グラウスが空室状況を確認してもらった返答がそれだった。

「空いている部屋は二つだけです。ただ、どちらも少し難ありでして」

　受付の職員が申し訳なさそうに言う。

「あぁ、あれか……」

　グラウスは思い当たる節でもあるのか、がっくりとわかりやすくうなだれた。

「おい、何だよ。どんな部屋なんだ？」

「一つは、三人でぎりぎり泊まれる程度のかなり狭いお部屋です。もう一つは、元々物置だった場所を仮宿として使っているお部屋になります」

「むむむ、無理ですよっ！　さすがにあの部屋に男性二人と一緒は！」

　エイルが首をぶんぶんと左右に振りながら、必死に手を突き出している。どうやら『かなり狭い部屋』というのは、すでに利用経験があるらしい。

「めちゃくちゃ狭い部屋があるんだ。三人でぎりぎり。そこなら泊まれるって話なんだが、さすがにな？」

　そう言って、グラウスは女性陣の方へ軽く視線を向けた。

「なるほど。それは確かに難問だな」

　俺は腕を組む。

「俺たちは別の宿に行くのでもいいんじゃないのか？」

　正直、少し夜の街を歩いてみたい気分もあった。街ってのは昼と夜で顔を変えるものだし、異世界の夜の通りってやつにも興味がある。

「あ、実はその物置部屋なんですが、二人ならギリギリ入るかと思います」

　職員が補足する。

「かなり人を選びますが……お二人であれば、料金も一番安くなります」

「も、元といえど物置かぁ……」

　思わず聞き返すと、職員は愛想笑いを浮かべた。

「元々は需要に応える形で作られたのですが、あまりの狭さに利用者が少なくて……」

「それはちょっとな……」

　やはり思うところはあるのか、グラウスは決めかねているようだった。

「ちなみになんだけど、グラウス」

「ん？」

「俺、金がないんだ」

「お、おい。いきなりなんだよ」

「だから出世払いってことで、ここは出してくれないか？」

　その言葉にグラウスは財布を確認しだした。中身をひっくり返して、小銭を受付のトレーに全部出す。さらに何か残ってないかと財布を振っていたが、当然そう都合よく降って出てくるわけもない。

　職員がそれを見て、ぱちぱちと計算する。

「なるほど。物置部屋でしたら、お支払いいただけますね」

「くぅ……えり好みしてる場合じゃねぇってことかぁ……」

　グラウスは顔をしかめて叫んだ。

「おいコウイチ！　出世払いでいい！　だが倍にして返せよ！」

「倍って……そう大した金額じゃないんだろうな？」

「畜生！　そのとおりなんだよ！」

「まったく、男二人が揃いも揃ってみっともないわねぇ～。どーんと払いなさいよ、どーんと」

　背後からフィーアの冷ややかな声が飛んできて、グラウスが悲しそうな顔をした。

「だいたいお前がいつも飲みすぎるから金がなくなるんだぜぇ？」

「ふぅん？　アンタが私を誘う時言ったわよね？　このパーティーの酒代は無料だーって！　飲まなきゃ損じゃない」

「だからって限度ってもんがあるだろうが、限度ってもんが！」

　そのやりとりを見て、ミリアは呆れたような顔をしている。

「フィーアちゃんは、お酒がだいぶ好きなんですね」

「そ、そうなんです……いつも、この調子なので、私が困るっていうか……」

　エイルが本当に疲れた顔でそう言う。たぶん、いつも介抱しているんだろう。

「何よぉ！」

「ひぃいい！　ごめんなさい！　ごめんなさい！」

「とにかく！　私たちはその狭い部屋でいいわよねぇ！」

「だ、大丈夫です……」

「私も問題ありませんよ」

　そう言って、女性陣の部屋は確定した。

「お二人も、先程のお部屋でよろしかったですか？」

「あぁ、いい。それで頼むぜ、まったく……」

　グラウスのなけなしの金は宿代に消え、返ってきたのは硬貨が一枚だけだった。

　＊＊＊

　鍵を受け取って部屋の前まで来た時、俺たちは同時に足を止めた。

　外から見ても明らかに狭い。

　廊下の突き当たりに押し込まれるように作られた部屋で、扉そのものが他の部屋より細い。壁と壁のあいだに、無理やり一部屋ねじ込んだような見た目をしていた。

「本当に物置として使っていたんですかね……？」

　あまりの細さに見かねたのか、ミリアが呆然とこちらを見ている。女性陣の部屋は真隣にあるらしく、そちらも他の部屋より横幅は狭いが、俺たちの部屋ほどではなかった。

「元仮眠室だけあって、そっちも狭そうだけど大丈夫なのか？」

「えぇ、問題ありません。むしろ狭いところは落ち着きます」

「そうか。じゃあ、おやすみ」

「はい。コウイチ様、良い夜を」

「おう。また明日」

　それぞれの部屋に鍵を差し込み、扉を開ける。

　同時に、室内の全貌が見えた。

　簡易ベッドが一つ、奥に置いてある。

　以上だ。

「……狭すぎだろ！」

「これは狭ぇな」

　ベッドを置いた時点で、ほとんど部屋の面積を食っていた。人一人が立てば、もう一人は壁に張りつかないと通れない。荷物を置く場所すら怪しい。かろうじて奥行きがあるために、縦に並べば眠るのには困らない。

「てか、ベッドが一つしかないんだが」

　俺とグラウスは、お互いの顔を見る。

「公平な勝負で決めようじゃねぇか」

「そうだな」

「「じゃんけん！」」

　この世界でも通じるのかと思ったが、じゃんけんはしっかりと通用した。

　＊＊＊

「なぁ、宿代出したの俺だよなぁ……」

　隣の部屋からは女子の楽しそうなおしゃべりが聞こえてくる。ミリアとフィーアの笑い声に、エイルの少し控えめな声が混ざる。

　そして、こちらの部屋では一人の成人男性が嘘泣きしていた。

「あぁ、そうだな。感謝してるぞ」

　俺はベッドの上で毛布を引き寄せながら答える。

「なら、俺にベッド譲ってくれてもいいと思うんだけど、ダメか？」

「ダメだ。これは公平な勝負をして勝ち取った場所だ」

　俺は寝返りを打って壁の方を向く。部屋が狭すぎて、その寝返りすらちょっと気を遣うレベルだ。

「これでも俺はコウイチの師匠になると思うんだけどな？　グスン」

「そうだな。明日からは頼んだ、グラウス」

「それはいいんだけどよぉ。ベッドで寝たかったんだけどな、俺も」

　すまんが、ここは俺が勝負で勝ち取ったスペースだ。色々あった一日、俺はかなり疲れている。ここは師匠になるかもしれないグラウス相手でも譲れない。

「そうだよな。俺もだ！　じゃ、おやすみ」

　そう言って、俺は本格的に眠りに落ちようとした。

　うとうとしかけた、その時だった。

　元々頼りなかったベッドは、ついに限界を迎える。

　きしっ、と鳴った次の瞬間。

　バキッ！

　嫌な音が部屋に響き渡った。

　同時に体が傾き、ふわりと浮いたような感覚のあと、俺はそのまま重力に従って床へ叩きつけられた。

「うおっ！？」

　ベッドの片側が完全に崩れている。木枠が外れ、俺のいた側ごと落ちたらしい。

　床の方からも、鈍い衝撃音とグラウスのうめき声が聞こえた。

「いててて……」

　俺は散らばった毛布の中から顔だけ上げる。

「これで公平に床で寝ることになったな、グラウス」