70/365

プレイ時間：35.5時間〜

　昼間は忙しくてログインする余裕がなかった。

　文房具なんかを買い揃えていて、あとは母さんと秋穂がスイーツを食べに行くというので、それにくっついて行った。

　スイーツと言ってもちょっとしたパフェみたいなもので、店だって新しいところではなく、ただの喫茶店だ。

　それをスイーツなどと表現するのは、都会に憧れる田舎の人間の特徴かもしれない。

　そんなわけで、21時過ぎに約束していた場所、中央広場にたどり着くと、ベンチにすでにデギオンが腰掛けていた。服装が青地に金色で特徴的な刺繍がある服なので、すぐわかる。

　今は何も武装していないので、ちょっと派手なNPC、と見えなくもないけど。

　ただ髪型や顔の作りをしっかり見れば、プレイヤーが作った個性的なアバターなのは歴然だ。

「おう、坊や、アカリアはまだだぞ」

「お待たせして、すみません」

「気にするな」

　僕は彼の横に腰かける。そうか、武装は必要ないのか。

　コントローラーで武装状態の騎兵槍と戦士の盾と鉄鎧を携行の欄に移した。

　これで僕とデギオンは似た服を着たアバター二人になって、どういう関係に見えるかといえば、現実だったら年の離れた兄弟、という感じだと思う。

「なんだ、荷物を減らしてきたのか？」

　デギオンがこちらを見てそういうので、テキストを素早く入力した。

「携行に移動させました」

「いや、それは見ればわかる。しかし、槍と盾と鎧を全部放り込んだのか？」

　うーん、どう答えればいいだろう。

「余裕があったので」

　そう答えると、ふーん、と言いながら、デギオンはまだこちらを見ている。アバターの視線なので何の意識も乗らないはずが、不思議とその映像には興味を持っている心理が如実だ。

「そういえば」

　デギオンが視線を外しながら、声だけは続ける。

「回復するとき、大量の緑草を食ったよな。いくつ、持っていた？」

「忘れましたけど」

「今はいくつ持っている？」

　僕はアイテム欄を表示させる。緑草はだいぶ減ったけど、それでも十分にある。

「今はちょうど40ですね」

「は？」

　急にデギオンがこちらに向き直る。現実世界でこちらを振り返ったのが、HMDの機能で反映されたのだ。

「なんだって？　40？　40個、持っているのか？」

　何かおかしなことを言っただろうか。

　そう、もしかして、僕の身に起きているバグのことか。

　携行の分母は今も表示されていない。

　つまり……。

「緑草でも持ち歩けるのはせいぜい30だぞ、坊や。俺をからかっているのか？」

　どうも僕は、墓穴を掘ったらしい。

　今、デギオンに本当のことを言わないと、きっと関係が終わってしまう。

　それだけは絶対に嫌だった。

　僕は心を決めて、テキストを入力した。

（続く）