地味系女子はこの世界を救えるのか！？ ～やりたい放題で異世界変革！？～

第2章 『アッシャルダ編』

歩んだ先に 1

翌朝、ライガよりも早く目が覚めたので、そっとベッドから起き上がって背伸びする。

「ん？」

何気なく窓辺のテーブルを見ると、また光るものを見つけて近づく。

テーブルには２通の手紙と、それを飛ばないように置かれていたのが、柔らかい革製で白金のアネモネの細工、そして鮮やかな黄色のリボンが両側についたカチューシャだった。

カチューシャを横に置いて、早速手紙を見る。片方はウィリアで、もう一つは主神だった。

ウィリアの手紙には文字が上手になってる、とか褒め言葉が並ぶ。丸っこい書き方は彼女らしい。

次に主神の手紙を開く。ふわっと花の香りがする封筒から便箋を出すと、中身を開く。

わざわざ読めるように日本語で書いてくれていて、無理をしないことや変革を楽しみにしてることが書いてあった。

『どうか、ファレンジアを楽しんでください。貴女の好きなように、貴女が好きなことを。貴女を招いたのは、貴女に伸び伸びとやりたいことをして欲しいからです。』

主神の手紙には始終、こんな調子で書かれていた

。最後にカチューシャのことが書かれていて、締められていた。

『花のような貴女に、ささやかな贈り物を。』

────こんなの、惚れてまうやろー！！

心の中で叫びつつも手紙を腕輪にしまい、今日はせっかくなのでカチューシャにしよう、と洗面所にむかう。

今日はイズリール観光をする、とノインに話していたので、ちょっとおしゃれしよう。

タンスから今日の服を出す。

七分丈の盛り袖ワイシャツに、淡い黄色のベスト、白のスカートに見えるハーフパンツに黄色のハイソックス、白のピンヒールブーツにした。

髪型はカチューシャをつけるので、敢えてストレートのままにした。

マントと武具はなしにして、ワイシャツに隠れる位置に絆の短剣のみさした。

アクセサリーは白金の星形のトップがついたネックレスだけした。

「にゃあぁ。」

着替えを済ませ、昨日の服をタンスにしまった頃にライガが起きてきた。

「おはよう、ライガ。ブラッシングしよっか。」

ぼんやりと寝起きのライガを窓辺のテーブルでブラッシングする。気持ち良さそうに喉をならすライガを堪能していると、ノインがやってきて朝食になる。

ノインは水色のワイシャツに紫のベスト、同色のズボンに剣を下げていた。そして、胸元にはバラのような形のブローチがついていた。

「ノインも、今日はオシャレだね。ブローチもバッチリ似合う。」

「ありがとう。我らが偉大なる主神様から賜ったんだ。」

「私もこのカチューシャをもらったの。手紙も返してくれてね、主神さんは優しい人だね！」

ノインも嬉しそうにブローチに触れていた。

「朝食食べながら、今日の予定決めよっか。」

レストランに向かうと、私達以外にも泊まった客がいて、朝食を食べていた。私はいつもの席に座ると、朝食が出てくるのを待ちながら、今日の予定を話し合う。

「マッシュカウの調査は夕方判明する。」

「なら、１日街を散策できるね。」

出てきた朝食を二人で他愛もない話をしながら食べ進めた。

昨日のうちにもう一晩泊まる話をローレンスにしてあるので、夕食はまたこの月猫亭で食べることにした。

まる１日イズリール観光に使えるということだ。

「何からみようかな。」

朝食を終えて、月猫亭から出て大通りへ向かった。ノインとライガと３人で並んで、大通りの店を見ながら歩く。

イズリールには中央広場の他に、市場や時計塔、図書館があり、見て回るところは多い。

まずは大通りから中央広場に行ってみよう、と言う話で歩き出した。

中央広場には朝から露店がいくつか並び、賑わいがいくらか静かだった。

露店も魔法道具(マジックアイテム)という看板を下げたところや、何に使うかわからない雑貨が並ぶところと、怪しさが漂う。

だが、意外に食いついたのがノインで、スタスタと歩いて露店を見いっていた。

私は後ろでライガとのぞくと、ノインは瓶やアクセサリー、本等をいくつか手に取って見ていた。

「お客さん、それは高いぞ？」

ノインは声をかけた商人には目もくれずに、一通り見たあとに、小さな瓶と古ぼけた本を手にした。

「これを。」

「─────金貨10枚だ。」

高っ！と心の中で叫ぶが、ノインはざらっと商人に金貨を渡して立ち上がった。

すぐ隣の露店にも立ち寄り、同じように物色し始める。

「お嬢ちゃん、アンタの連れ、何もんだ？」

先程の商人が金貨をじゃらじゃらしながら、私に話しかける。

─────神様です、とは言えない。

「た、頼りになる仲間です。」

「そうかい。仲良くしとけよ。」

商人はいそいそと露店をたたんで去っていった。その間に、隣の雑貨露店でも何か買っていた。こちらもまいどあり！と言って、露店をたたんで去っていった。

ノインはそれらを手元に持ったまま、私とライガのところにやって来た。

「たくさん買ったね。何を買ったの？」

「ステータスアップポーション、古代技術の解読書。こっちは後で使う。」

ポーションの瓶の蓋を開け、いつの間に出したのか器にあけてライガに差し出した。ライガもチロチロと舌先で確認したあと、ガブガブと飲み始めた。

「すごいね、見た目じゃわからなかった。」

ライガが全て飲みきり終わると、ふわっと身体中に光を帯びた。ステータスが上がったようで、ライガは喜んで一鳴きした。

「この本は、サージュ様に贈るつもり。」

「喜ぶといいね。」

ノインは微かに笑って頷いた。ちゃんと他の属神にも気を遣ってるんだね。

「そのキラキラした布とふわふわの羽毛は？」

「後で使う。」

ノインはそれをしまうと、市場のあるという通りに歩き出した。

────このアイテムが後にスゴいことになるとは、知るよしもなかった。

という展開になりそうで、私はある意味ワクテカしながらノインの後ろを歩き出した。

市場は朝から賑わいがあった。

「いらっしゃい！いらっしゃい！朝取れ立ての野菜だよ！」

「アッシャルダ産の魚介類だよ！痛む前に買いだぞー！！」

市場の人たちは忙しいが、活気に満ちた顔で客の呼びこみをしていた。

昨日、中央広場から見た儚い平和にすがりついた悲壮感は見当たらない。

「ここは活気があるね。」

ライガが商品に手を出さないように抱っこしたまま、ノインと共に歩いて見て回る。

ノインはたまに立ち止まり、いくつかの食材を買ってはどこかにしまっている。

たまに、私やライガに味見や説明をしてくれるのを見ると、ノインはとても楽しんでいることを感じる。

よかった。ただ、私の同行者としてついてきてるのではなく、ノインも楽しんでくれてるみたいで。

気づけば、市場の端まできていた。何もなくなったのかと思えば、そこには小さなレジャーシートに小さなフルーツを篭に入れて並べた店があった。

「い、いらっしゃい、ませ。」

店にたつのも小さな少年で、売れるか不安のせいか落ち着かない様子で声をかけてきた。

近づく私達に、少年はビクッとしながらもなんとか接客しようとしている。

「よ、よかったらイチゴ、いかがですか？」

店の前でノインはしゃがみこみ、篭の中から一つ取り出して、じぃっとイチゴを見つめた。３つある篭からイチゴをとっては見つめたが、どれもそっとそれを戻した。

「あ、あぁ。」

何かをいいかけて、少年は顔を伏せた。ノインは興味なくなったのか、立ち上がった。あまりにも切ないこの雰囲気に私はためらうことなく、

「ノイン、それ全部買って。」

と言った。ノインはチラッと私を見ると、すぐに少年の方を向いた。

「いくら？」

「あ、はい！ぜ、全部で銅貨３枚です！」

先程から市場を巡って何となく感じた金銭感覚が、それはあまりにも高い気がしたが、ノインは気にする様子もなく、さっと払った。

「ありがとうございます！」

とびっきり嬉しそうに笑った少年に、私はちょっと心がホッとした気持ちになった。

ノインは篭に手をかざして何処かにしまうと、少年から離れて何かを考えこんでいる。その横で私はふと少年を見ると、帰り支度を始めていた。

「もう店じまいなの？」

「あ、はい！これで、母さんの薬を買いにいけます！本当にありがとうございました！」

少年の言葉に、私はそうなんだ。と何故か悲しげに笑って返してしまった。それを気にすることなく、少年は台車を引っ張って市場から去っていった。

私はそれを見送りながら、あの銅貨３枚の理由に涙が出そうになった。

「アネモネ。」

ノインが横から声をかけてきた。私は泣きそうな顔を手で拭うようにしてから振り返る。

「さっきのイチゴは、ジャムにする。」

微かに笑って話すノインが先程のイチゴが一つ、私に差し出した。それを受け取って食べてみると、口の中には甘さもそこそこに酸味が広がってきた。

「っ、確かに。これはジャムにしないとね。」

「アネモネは優しい。」

「あはは、お人好しすぎて集られまくったけどね。」

昔のことを思い出しかけて、私は首をふってそれを振り払うと空を見上げた。