No.28
ーーぱん・だーに負けたあの日から3年の歳月が流れたーー
家のリビングにて寛いでいたおれは、この3年間を１人振り返っていた。
まず白銀の空賊団メンバーは、クラウドを一歩も出ていない！
何故なら……修行しかしていなかったからだ。
思い出したくもない修行漬けの日々……朝から晩まで修行、修行、修行……
そんなおれ達を他所に、クラウド住民もあれからみんな大忙し！自身のお店を始めたり、自身で大事に育てた野菜等を売るルートを作ったり。
中には街の大工さんになった者もいる！元々は経験者だったみたいだけど、おれが創った建物は初めて見るのもばかりだったようで大分てこずったらしい！
試行錯誤を繰り返し、やっとの思いで腕を身に付けたなんて話しを聞いた。
クラウドは今活気ある街になっていた。あとは何処かの国と繋がりができればいいんだけど、なにぶんうちは空賊だしなぁ……
などと考えていると、家の扉が開く音が聞こえてきた。
「ウィルさん！お花見の買い出しに出ていたんですけど、街で変な噂を耳にしたので……何処かの国の騎士が白銀の空賊団について嗅ぎ回っているそうです。」
そう言って情報を教えてくれたのは、両手一杯に荷物を抱えたアンナだった。
今日は街のみんなでお花見をすることになっていた！その為買い出しに他の島へと出ていたアンナは、帰宅したその足でおれのところまで報告に来てくれたみたいだ。
あれから3年の時が過ぎ……アンナはますます女性として磨きがかかっており、見た目も大人の魅力的な女性と言った感じだ！
その証拠に……
「アンナさん！おれがそのお荷物お持ち致します！！」
ほらきた！何処からともなくアンナの気配を感じ取ってくるこの男……プリンスだ！
終始ニコニコデレデレとした態度で、分かりやすい程アンナに惚れ込んでいる。
まぁアンナに惚れ込んでいるのは、出会った当初からだったっけ？そうゆうプリンスも青年から大人の男へと変わっている！
相変わらずイケメンなんだけど、中身も全く変わってないのが残念だ。
「有難うアンナ！でも白銀の空賊団としての活動はずっとしていなかったのになんで今更……？？まぁ一応気をつけておくよ！」
なんて返事をしながらも、頭には全く入っていない！
何故なら……今日はお花見をするから！！！
3年の月日が流れ、おれはクラウドにも四季を創り出していた。
春には桜が咲き乱れ、夏には湖で涼んで、秋には紅葉を楽しみ、冬にはクラウドが雪化粧をする。
この世界にそう言った島は無いようなので、最初は街のみんなも戸惑っていた。
しかしおれが四季の楽しみかたを伝授してからは次第に慣れていき、今では毎年恒例クラウド住民総出でのお花見となっている。
桜もこの世界には無かった為、おれのスキルを駆使して創り出した。
誰かにスキルの使い方を間違ってるなんて言われた気がしたけど、おれやみんなが楽しめるように出来るのであれば問題ないはず！
元は日本人だからだろうか？やはり桜を見ると気分が上がる！
おれはお花見が始まるのを今か今かと待ちわびていると、またしても扉が開く音が……
「ウィル！グリムが来たんだが、花見の前に話があるってよ！」
早く花見を始めたいのであろうゴンザレスが、少し不機嫌な様子で話している。
ゴンザレスは見た目も中身も全く変わらない！
そんなゴンザレスの後ろから、難しい表情をして現れたグリムのおっさん！何か問題でもあったんだろうか？？
とりあえずソファーに腰掛けてもらい、話を聞くことにした。
「花見の前に悪いな！ウィルはまた背が伸びたんじゃねぇか？」
「いや大丈夫だよ！それよりやっぱりおれ伸びたよね？！」
おれは身長が伸びてると言われ嬉しくなり、ニコニコしながらグリムの話を促した。
グリムはゆっくり前のめりになりながら、話しだした。
「まずこれは国家機密の話しになるんだがよ……3年前にお前等が見付けてきた石盤の解読が終わった！その石盤に記された内容ってのがちょっとヤバくてな……」
いやいやいや！いきなり国家機密って！おれに話して大丈夫なのか？！浮かない表情ってことはあんまりいい話じゃないよなぁ……ここは敢えて聞かないって選択をしてもいいんじゃないかな？このままだと厄介ごとに巻き込まれる気しかしないし！！
そんな訳で早速……
「ウィル！お前……逃がさねぇぞ？まぁ俺を見りゃ分かると思うがこれは厄介ごとだ。ただお前達はもうこの件にかかわっちまってる！！最初から拒否権なんてねぇーからな？」
おれの表情のみでここまで的確に感じとるとわ……グリムのおっさん恐るべしだな……それにおれ達がこの件にかかわってるってのも気になるし、仕方なくグリムの話しを聞くのだった。
グリムは懐から１枚の紙を取り出し、おれに手渡してくれた。
おれは紙に記されている内容を無言読むのだが……その内容がとんでもない物だった。
世界中で魔族暴れ世界は闇に包まれる。
魔族対世界中の生物にて戦争が起こる。
世界中の生物が束になっても魔族に敗北し絶望に陥る世界。
神々しい5人の戦士現れ魔族と対峙する。
戦士は皆ドラゴンの姿を纏い魔族を青の地へ落とし雲の結界を張り巡らす。
5人の戦士は結界を維持すべくそれぞれが退化し眠りにつく。
世界にまた平和がもたらされた。
読み終えたおれは言葉を失ってしまう。
まずは魔族が世界中の敵であったこと！青の地ってのは雲の下ってことだよな？結界があってもおれは雲の上に居るわけで……やっぱりおれは魔族じゃないのかな？？
まぁそれより問題は結界を維持すべく眠りについたドラゴンってのが問題なわけだ！
どー考えてもドラのことだよな……ってことは5つの結界の内、1つを壊しちゃったって言っても過言じゃないわけだよなぁ……これってそぉーとぉー不味い気がするんですけど？
おれはチラッとグリムを見ると……やはり相当不味いようだ。
何故ならグリムは今、両手を組んでおれを睨み付けているからだ。
でもだよ！ドラからそんな話し聞いたことないし、もしかしたらドラゴン違いってこともあるのでわ！？
なんて思いつつ、それを口にしたら怒られることが目に見えているので止めておこう。
そしておれはファーストで起きたあることを思い出す……ファーストであの禍々しいオーラを放っていた奴がもし魔族だとしたら？
それなら世界中の生物が束になっても勝てなかったのに頷けてしまう。。。
おれ達がドラを解放したことにより、結界が弱まって魔族が雲の上に来てしまったとしたら……とんでもないことになる気がする……
嫌な考えばかり頭に浮かんでしまっていたその時だった。
「ウィル！花見の準備出来た！グリムさんいらっしゃい！！お酒も沢山準備出来てますよ！」
重い空気が漂う中で、元気のいい声が聞こえてきた。
笑顔でそう声をかけるのはキルルだ！キルルももうすぐ15歳……段々と女性らしくなり、ハッキリ言って既に凄い美人だ！！
キラリの影響もあってか女性らしさも身に付けたキルルは、まさに非の打ち所がない女性になりつつあるのだ！
流石はおれの自慢の妹！！
「キルルか！また一段と美人になったじゃねぇーか！！こりゃむらがる男数多だな！」
グリムの言葉に頬を染め体をくねらせ恥ずかしそうにしているキルル……大事な妹に群がる男なんぞおれが蹴散らす！！
ある意味おれはキルルの親代わりでもあるわけで、おれが認めた男じゃない限り絶対に認めない。
そんなおれの心の決意を他所に、キルルは頬を染めながらおれを見つめていたのだった。
噛み合っていない2人をみながら、ため息を漏らすゴンザレスとグリム……なんでため息？などと思いつつも、準備が出来たのであればとおれ達もお花見会場に向かうのだった。
ーー満開の桜が咲き誇っている下ーー
既に沢山の料理や酒等が並べられ、提灯や桜をより鮮やかに照らし出すライトアップまでセッティングされている！
お花見は毎年街の住民総出で、かなり本格的に準備をしている！
何かとイベント好きのクラウド住民は、祭りごとになるとみんな本気で準備を頑張り祭りを楽しむのが恒例なのだ。
おれ達が会場に到着すると、待ってましたと言わんばかりのクラウド住民……何かとおれが乾杯の音頭をとらなければ始まらないクラウドの祭りごと。
個人的には好きに始めてくれて良いのだが、これも恒例なので仕方ない。
「ほらやっぱりグリムも来たじゃねぇーか！アイツが花見に来ないなんてあり得ないって言ったろ？」
「暫く見なかったんで今回もと思ったんですぁあ！姉さんの１人勝ちですぜぇ？」
「私も来ないと思ったんですけど、仕方ないわね……今回はベティーさんの１人勝ちですわね。」
うちのメンバーは何をやっているんだか……修行漬けの日々のせいか娯楽に餓えていたメンバーは、今回グリムが花見に来るか来ないかで賭けていたようだ。
ベティーは悪い笑みを浮かべながらも、相変わらず黙っていれば美人。
キラリも喋りさえしなければ絶望オカマだなんて思いもしない美人だし、うちには美人が多いな……
ライオネルは鬣にボリュームが増し、更にイカつくなっちゃってるけど……うちで大きく見た目が変わったのはおれとキルルとドラだろう。
3人はまだ子供だったこともあり、かなり成長していると思う。
ドラもキルルと同じ位の年ごろで、見た目も普通の人間と変わらない。
強いて言えば普通の人間と変わらないけど、かなり可愛いと思う！日本でこんな子が歩いていたら間違いなく男ならば振り返るだろう。
そんなドラのドラゴン姿ってのも見たことないし、やはりドラゴン違いなんじゃないかと思ってしまう。
なんて考えながらもジョッキを手渡され、早く花見を始めるよう促される……
「えぇ……今年もこの綺麗な桜が観られるお花見の既設がやって来ました！この綺麗な桜を楽しみながらも、美味しい料理とお酒をジャンジャン食べて飲んで騒ぎましょう！！カンパーイ！！」
相変わらず上手いことが言えないおれを他所に、みんな楽しそうにしながらカンパーイと声を挙げていた。
それぞれが輪になって話をしている中で……ふとアンナの言葉を思いだし、何気なくグリムに訪ねてみる。
「最近白銀の空賊団として活動してなかったのに……今日おれ達の事を調べている国の騎士がいたって耳にしたんだけどなんでだろ？3年もの間世間には出ていないのになんで今更？グリムにはそう言った情報って入ってるかな？」
おれの何気ない一言で難しい表情となるグリム……一緒に話を聞いていた空賊メンバーも、疑問の表情を浮かべていた。
約2名？いや！2匹は我関せずと言った様子で、酒を煽り続けているのがいた。
今では毎日のように酒に溺れているギン……水でも飲んでいるのかと勘違いしてしまう程だ！
ぱん・だーもいつの間にやら酒が飲めるようになってはいたのだが、白黒の体が赤黒になっている……どうやら酒に強い訳ではないようだ。
今のところグリムにもそう言った情報は入っておらず、軍に戻り次第調べてくれるようだ。
結局今分かることなど１つも無いと言うことで、この話題は終了してしまう。
このあと難しい表情をしていたのが嘘のように、笑顔に戻って酒を飲みながら夜も更けていくのだった。。。
ーー翌朝ーー
おれは目が覚めると、ちゃんとベットの上で寝ていた。
これはもういつもの事で、酔い潰れ外で寝ていたおれをキルルが運んでくれたのだろう。
我ながら情けない……またも二日酔いになりながベットから出ようとすると……おれの隣でモゾモゾと動いた……誰かいる？？目をやると何故か一緒に寝ていたキルル。
おれが動いた為キルルも目を覚まし、少し頬を紅く染めながら(おはよう)と挨拶してくるキルル。
キルルもお酒をのんでいたので、おれを運んでそのまま一緒に寝てしまったのだろうが……そんなに恥ずかしそうにされると、おれまでなんだか恥ずかしい気持ちになってしまう。
キルルを見て一気に二日酔いなど吹き飛んでしまったようで、おれは(おはよう)と返事を返すと同時にベットからあわただしく這い出るのだった。
先に下へ降りていくと、いつも通りリビングにてぐったりとしているメンバー達……綺麗な桜を前にしていたせいか、気分も上がりみんな飲み過ぎたようだ。
みんなぐったりとした中で、おれは昨日グリムから報告を受けた石盤の解読内容を話して聞かせる。
それと同時に……そろそろ白銀の空賊団として、活動再開の考えも伝える。
それらも踏まえた上で、今後の事について話し合いを始めるのだった。
