No.24
最新の測定器から浮かび上がる魔族の文字に、この場にいた誰もが言葉を失ってしまう。
おれって魔族なのか！？でもキルルは人間だし……血が繋がってないってことか！？？
いやいやいや！そんな筈ない！……のか？
もう父さんも母さんもこの世にいないので確かめようがない。
唯一知っている可能性があるのは、オルガだろうけど……奴と会ってもまともな話を出来る気がしない！次に会った時は必ず殺してしまうだろう。。。
「ウィル……キルルと血が繋がってないってこと？ウィルは魔族なの……？」
突然キルルが泣きそうな表情で話しかけてきたのだが、おれ自身も突然のことで混乱しており何も答えられずにいた。
するとキルルは無言のまま、部屋を飛び出して行った。
すぐに後を追おうとしたのだが、身体が動かなかった。後を追ってもキルルになんて声を掛ければいいのかわからなかったからだ。
そもそもこの世界に魔族って種族がいるなんて聞いたことがない！
「どうやらウィルも知らなかったようだな。しかし魔族か……」
難しい表情で語るゴンザレス……ゴンザレスは魔族について何か知っている雰囲気だったので、知っている事を教えてもらった。
そもそも魔族の存在について詳しい事は分かっていないようなのだが、大昔の遺跡に残された物には魔族が存在したことを記してあるそうだ。
その遺跡とは、まだ１つの大陸だったころ……龍神が大暴れしていたと記されている物に記載されているらしい。
未だその遺跡は解読中らしく、魔族に関しては(存在した)としか分かっていないと言う。
測定器の故障ってことも考えられるので、なんとも言えないのだが……仮におれが魔族だったら、父さんや母さんに拾われ育ててもらったと言うことだろうか？
それならば未だに魔族が存在していると言うことになるけど……だがおれはそもそも転生者なので、そこら辺もなんとも言えないんだよな。。。
どーしたもんか……
「おいウィル！お前が例え魔族っであったとしてもだ！キルルは大事な妹であることに変わりないんじゃねぇーのか？アタイはウィルが魔族だとしても何も変わらない！お前等もそうだろ？」
どーしたらいいか悩んでいたおれに、何も変わらないと言ってくれるベティー。
確かにおれが例え魔族であったとしても、キルルが大事な妹であることに変わりない！
今まで兄妹として共に過ごしてきた、沢山の大切な時間があるのだから。
「そうだな！ウィルは俺達の大事な船長であることは変わんねぇーな！まぁ俺達は家族みたいなもんだからな！」
ゴンザレスのことばに同意する仲間達……おれは熱いものが心の底から込み上げてくる。
仲間に恵まれていることに感謝する。。。
おれは直ぐに立ち上がり、キルルを追いかけるべく家を後にした。
ーークラウドにある湖の畔にキルルは座り込んでいた。
おれはキルルを見つけると、何も言わずにキルルの隣に並び腰を落とす。
キルルも何も言わず、俯いたままだった。。。
「まさかおれが魔族だったなんてな。まだ測定器の故障ってこともあるみたいだけど……キルルからしたら得体の知れない魔族の兄なんて嫌だよな。」
おれは自分が思ったことを話すことにした。うまく言葉には出来ないかもしれないけど、今おれが思うことを正直に話す事が一番いいと思ったのだ。
「おれはキルルが産まれた時……本当に嬉しかったんだ！キルルはおれが守っていくなんて思って！まぁそれは今も変わらないけどね！今は血が繋がっているのか確認しようもないけど……おれにとってキルルが大事な妹であることに変わりない。」
「ウィル……ありがと。ウィルと血が繋がってなかったら家族じゃないって言われるのが怖かった。キルルにとってもウィルは大切な家族であることに変わりないよ。」
どうやらキルルはおれが家族じゃなくなる事が怖くなり逃げ出したようだ。
もし本当に血が繋がっていなかったのだとしても、そんなことはあり得ない！
おれにとってかけがえのない家族であることは変わらない。
おれの話を聞いて安心した様子のキルル……少し顔を紅のめかし、恥ずかしそうにしていた。
それから暫く、キルルと２人で昔話などをして家へと戻るのだった。。。
家へ戻ると……おれとキルルの様子を見て、ホッとした表情を浮かべる仲間達！
そんなみんなの姿を見て、
ご心配をお掛けしましたって言おうとした時だった……
「無事仲直り出来たようだな！血が繋がってなくても最悪ウィルに娶って貰えば家族だなんて話も出てたんだが……大丈夫そうだな！」
笑いながらそう語るゴンザレス！
おれとキルルがいない間にコイツ等はどんな話をしてるんだよ！？ってかどーやったらそんな話になるのやら……
「キルルがウィルのお嫁さん……？血が繋がってなかったらいいのか……」
・・・ん？
何やら不穏な事を口走るキルル……いやいや！キルルはおれにとって大事な妹ですよ！？
何故だか周りの仲間達は、ニヤニヤしながらおれを見る。
大事な妹にあまり変なことを吹き込まないでほしい！！！
確実に面白がっている様子の仲間達を無視して、おれは別の話題を振ることに！
「さっき話してた遺跡って今はどーなってんだ？」
チッ！なんて舌打ちが聞こえてきたのだが、あえてスルーでいいだろう。
ちょっと面白く無さそうにゴンザレスが答えてくれた。
なんでも遺跡は１年位前にとある島から発見されたそうなのだが、見つかった遺跡はほんの一部らしいのだ。
なんでもその島には獰猛な野獣やモンスターがわんさかいるらしく、かなりの手練れでも命を落とす位危険な島。
なので限られた冒険者でチームを編成し、やっとの思いで遺跡の欠けた石盤を持ち帰ったんだとか！
島自体はかなり前から発見されていたのだが、獰猛な野獣やモンスターのせいで探索が行われていなかったそうだ。
その欠けた石盤は世紀の大発見！この世界の誕生にも繋がると騒がれているようだ。
冒険者になりたいおれにとって、世紀の大発見……なんて心踊る響きだろう！！おれもその島に行って遺跡発掘したい！！
魔族に関して何か情報が得られるかも知れない訳だし、まさに一石二鳥じゃん！！
おれの考えは仲間達全員に筒抜けのようで、みんな揃ってため息をもらしていた。
「お頭……止めても行くつもりですぜぇ？いいんですかい姉さん？」
こっそりとライオネルがベティーに問いかけているのだが……丸聞こえですけど？！
「はぁ……どーせ止めてもコイツは行くだろ？船長が行くならアタイ達が行かない訳にはいかないだろ。」
心底嫌そうな表情のベティーさん……ここはみんなのやる気を上げるような一言を言わなければ、みんな嫌々着いてくることになってしまう！
なんとかみんなのやる気を上げることは出来ないもんかーー
「やたら強いモンスターがいるならいい修行が出来そうだよなぁ……それに頼りになる仲間がいると心強いし！あと遺跡がある位の島なんだから未発見のお宝なんかもあったりしてねぇ……？」
おれの一言によって一斉に反応する仲間達……
強いモンスターと修行にはベティー、キルル、ドラが。。。
頼りになる仲間には三獣士、ゴンザレスが。。。
未発見のお宝にはプリンス、キラリが。。。
なんて乗せやすい仲間達なんだ……寧ろ大丈夫かと心配になるくらいなんですけど？
まぁ結果的にみんなのやる気も上がり、その島に行くことが決定した！
島の名は・・・始まりの島！！！
やっぱり未知の冒険って心踊るよね！今回はおれの存在を確かめる手掛かりを探す冒険でもあるから、余計に気合いが入ってしまう！
みんなはおれが魔族だろうがなんだろうがどーでもいいみたいだけど、やっぱりおれは気になるしね！
その後の話し合いによって、出発は3日後となった。
ゴンザレスは念の為グリム・リーパーに報告をしに出て行き、他のみんなはそれぞれが準備にとりかかった。
おれはと言うと……一気にメンバーが増えてしまったので、リベルタの改造をすることに！
一応みんなには前もってどんな感じががいいか訊ねてみたのだが、任せる
の一言だった。。。
キラリの部下は全員同じ部屋でいいとのことだったので、今回は大部屋を1部屋、キッチン、食堂を追加した！あとはお風呂も大浴場にして、トイレも増やしておいた！
小型船から中型船へと大きさも変わり、個人的的にはかなり満足のいく仕上がりとなった！
一仕事を終えて家に戻ると、丁度ゴンザレスも帰宅したところだった。
グリム・リーパーには遺跡発掘の為、ファーストに向かう事、新たにキラリとその部下達が仲間になった事、エパカのスラム街の住民がクラウドへときた事、クラウドでは続々とお店がオープンし始めた事等、色々と報告すべき事があったようだ。
グリム・リーパーはおれ達が無事にファーストから戻った時にでも顔を出すとの事だったそうだ。
無事にか……相当危険な島なんだろうなぁ。。。
おれ達にもしもの事があったらなんて考えが頭を過り、おれはアンナの元へと向かった。
万が一おれ達に何かあったら、後の事をお願いするためだ！
今回の冒険は少し危険な旅になるかもしれない事等をアンナに説明する……説明を聞き終えた途端、アンナが初めて声を荒らげたのだ！
「ウィルさん達に何かあったらなんて考えたくありません！！どんな事があっても必ず帰ってくると約束してください！！」
もしもの時に備えて話をしたのだが、おれはアンナをかなり不安にさせてしまったようだ。
アンナは今回の冒険はやめて欲しいとも願ってきたのだが……おれの存在を確かめる為の冒険でもあるので、それは出来ない！
こんな話をしてしまった事に対して申し訳なく思いつつも、これは話しておかなければならないことだと思うのだ。
もちろん万が一なんて事がないようにおれは全力で仲間達を守るつもりだし、無事に帰ってくるつもりだ！
一応アンナにはおれが魔族である可能性が有る事は話していない！
おれが魔族である確証も無いので、今はまだ黙っていた方がいいと思ったからだ。
おれはアンナを必死に説得し、なんとか了承を得ることが出来た。
了承してくれたものの、未だ不安なのだろう……
話し合いは終わりーーアンナはおれと一緒に家へと着いて来ると、仲間達１人１人に必ず無事に帰ってきてとお願いをしていたのだった。。。
そうしてあっという間に出発の日の朝を迎え……
おれ達はニューリベルタへと乗り込む！
「今回は魔族の存在を確認すべく！いざファーストへと出航！！！」
おれの掛け声と共にゆっくりと浮上し、ファーストへと出航するのだった。
