No.17
ーーポーターとの食事も終わりーー
一夜にしてお金持ちになったおれ達は、宿に泊まる事にした。
普段空賊のおれ達が宿に泊まれる事など無いので、奮発して温泉付きの少しお高い宿にしてみた。
エパカの宿は、宿と言うより高級ホテルと言う感じだ！そこのスイートルームをみんなで使う事に。
さすがにスイートルームだけあって豪華な造りとなっており、だだっ広い！！
今日はもう既にいい時間なので、お買い物等は明日それぞれの行きたい所に別れて行く事になった。
みんなで温泉等を楽しみ、普段味わう事のない優雅な時間を満喫して夜も更けていく事となった。
ーー翌日ーー
朝食を終え、それぞれにお小遣いを渡すと各自別れて行動する。
「私もお小遣いを貰ってもいいんでしょうか……？」
戸惑うように質問してきたのはアンナだ。まぁ今回は空賊メンバーってことで！それに普段アンナにはクラウドの住民を纏めたりしてもらってる訳だし、臨時ボーナスって事にしとこう！！
キルル・アンナ・プリンスの３人は本屋や洋服などショッピングがメイン！ちなみにプリンスは護衛兼荷物持ちなのだが、それでいいのか？？まぁプリンス本人はアンナと出掛けられる事がよほど嬉しいのか、終始ニコニコデレデレしているので気にするだけ無駄だろう……
三獣士達は、闘技場へ行くんだとか！参加できるのであれば参戦して、自分達の実力を試したいと張り切って行ってしまった。
ゴンザレスとベティーは、まだ朝だと言うのに呑み屋巡り……どんだけ酒を呑むつもりなんだか……途中からはカジノ等も行きたいとの事。
ダメな大人の見本か！？なんて思うのはおれだけなんだろうか？
みんなそれぞれがホテルを出て行き、１人ポツリと取り残されたおれ。
誰からも誘ってもらえなかった事を少し悲しく思いつつも、おれにはやりたいことがあった。別に誘ってもらえなかったから言っている訳じゃない！断じて！！
せっかく空賊が多く集まっている島なんだから、龍の髭空賊団の情報があればと思い聞き込みをするのだ！
とりあえず街へ行って空賊ぽい輩に聴き込みをしてみるか！と思って街へ来てみたものの、まだ午前中と言う事もあってか空賊っぽい輩が見当たらない。
やはり夜の呑み屋等に行かないとダメなのだろうか？暫く街をウロウロしてみたものの、あからさまな空賊っぽい輩は居なかった。
(仕方ない……昼飯でも食べて誰かと合流するか。聴き込みはまた夜にでも……)
そう思って飲食店を探そうとしたその時！！
少し遠くの方で爆発音が鳴り響き、煙が上がっているのが目に入った。
この街で騒ぎは御法度だったんじゃなかったっけ？
些細ないざこざは日常茶飯事ってい言ってたけど、まぁおれには関係無いと思って飲食店街を目指し歩いて行く。
飲食店街に着くと1つの大きなタワーを中心に、数多くの飲食店が建ち並んでいた。もうすぐお昼時と言う事もあって人が多い。
タワーの中にあるのは昨夜行った高級飲食店などで、その周りにあるのが一般人向けの店だ。
どの店にしようか1人悩みながら歩いていると、1件だけ葉で覆われ少し古ぼけたお店が目に入る。
他の店はどれも小綺麗なお店なのになんでここだけ？？実はこう言う店が穴場だったりするのでは？！なんて思い……店の前で1人、迷いに迷っておれは店に入る決断をした！！
入口を開けると同時に……鈴の音が鳴ると……
「いらっしゃいませ～！！」
店の中から明るい女性の声が。ふと声がした方を見ると、おれと同じ年位だろうか？肩までの黒髪にピンとたった猫耳が印象的な、若いメイド服姿の女の子だった。
店の中は木の温もりが溢れるコジャレたお店で、猫の獣人の女の子がカウンター席へと案内してくれた。
カウンターの前には優しそうで如何にもマスター！と言う感じの獣人が立っていた。
丸眼鏡をかけ、白髪混じりの猫の獣人だった。メイドさんのお父さんだろうか？そんな事を考えながら店内を見渡していると……
「お水とメニューになります！私のオススメはこちらです！！」
笑顔でそう声を掛けてきた。
こんな可愛らしい笑顔でオススメをされたらそれを食べなければ悪い気がしたのでーー
「じゃあそのオススメで！」
おれはメニューを見ることなく即決だった。するとマスターが申し訳なさそうな顔をして……
「娘が申し訳ありません！きちんとメニューを見てお客様が食べたいものをご注文下さい。ラル！お前の意見を押し付けてはいけません！」
やはり親子だったようだ。ラルと言う名の娘は父に怒られ、耳もしっぽも垂れ下がった状態で再度おれにメニューを両手で手渡してくれたのだ。
おれがメニューも見ないで即決したのが悪いだけで、別に娘さんが悪い訳じゃない。なのでーー
「おれはオススメがいいんですよ！やっぱり一番この店の事を分かってそうな人がオススメって言うんだからそれを食べてみたいだけですよ。」
おれはマスターに笑顔でそう述べると、マスターも笑顔で分かりましたと答えてくれた。そんなおれとマスターのやり取りを見ていた娘さんの顔にも笑顔が戻ったのだ。
料理が出来るのを待ちつつ辺りをもう一度見渡すのだが、店内にお客さんはおれ1人だった。
お昼時と言う事もあり、外には沢山の人で賑わっているのに……？
「お待たせ致しました！こちらが当店オススメになります！！」
ラルが運んできてくれたのはオムライスのようなものだった。食欲をそそるいい香りが漂っており、メチャクチャ旨そうだ！！
早速スプーンを手に取り一口……
「うまッ！！なんだこれ？！」
「でしょ！？パパが作ったオムライスは世界一なんだよ！！」
オムライスなんて食べたのはいつぶりだろうか？前世でもここまで美味しいオムライスは食べた事がなかった！
と言うかオムライスがこの世界にもあったのかと驚いた！
夢中で食べていたらあっという間になくなってしまった……水を飲みながら、やっぱり穴場の店だったかと思う！今度はみんなで食べに来たいな。
しかしなんでこんなに美味しいオムライスを出すお店なのに、客がおれしかいないのか……？？
「ごちそうまさでした。こんなに美味しいオムライスは初めて食べました！！なので思ったんですけど……なんでお昼時なのに他にお客が来ないんですかね？」
ついつい気になってマスターに訪ねて見ると、マスターは無言のまま少し気まずそうに目を泳がせていた。
おれが食べ終えた物を片付けようとしていた娘のラルも、おれの突然の質問に耳としっぽが垂れ下がってしまったのだ。
(あれ？おれもしかしてマズイ事聞いちゃったかな？？)
チリンと鈴の音色が響きわたる……おれの他にもお客さんが来たようだ！！
少し気まずい雰囲気だったので丁度良かった！などと思ったんだけど……
「なんだ！？客がいるぞッ！？しかもガキの！」
入ってきた男が突然そんな事を言い出し、ツレの奴等も笑いながら店へと入ってきたのだ。
おれがそちらに視線をやると、見るからに空賊っぽい輩が5人程。
「それでマスターよぉ？どーせ今月も客なんてきてねぇーだろ？いい加減立ち退いてくれや！？この土地はうちが買い取ってやるからよ！」
最初に店へ入ってきた奴が、偉そうにそう言いながらマスターの前まで歩いて来た。
「何度もお断りしているはずです。この店は妻の形見です。お売りする事は出来ません！！」
震えながらも力強くそう述べるマスター。訳有りみたいだけど、大事なお店なのは理解できた。
「お客さんが来ないのはあんた達のせいじゃない！！お客さんがこれないように脅したり店の悪い噂流したり……この店の土地がお金になるからって……」
震えながら泣きそうな声で、輩達に叫ぶラル！そんなラルを睨みつける輩達。
「ガキがうるせぇーんだよ！！……もう待つのもめんどくせぇし、親父は殺してガキは奴隷商にでも売るか？」
どーやらこんなに美味しいオムライスを出すお店に客が居ないのは、コイツらのせいらしい。
まぁこんな空賊だらけの街じゃ、普通の人が店をやってくのは大変なんだろうな。
さて、どーしたもんか……まてよ……この店ごとクラウドに移して店をやってくれれば、いつでもここのオムライスが食べられるな……
それに丁度探してた空賊っぽい奴等も向こうからやって来てくれた訳だし……
などとおれは1人で色々な事を考えているうちに、空賊の1人が絡んできたのだ。
「おいガキ！死にたくなきゃさっさと出ていきな！」
・・・？？コイツはおれを脅してるんだろうか？
見た目はイカついけど、全くおれの相手にもならないような奴だ。
「その子はお客さんです！手出ししないで下さい！……巻き込んでしまって申し訳ない。直ぐに逃げてください。」
マスターもおれの事をただの子供だと思っているようで、必死におれを逃がそうとしてくれたのだ。
おれの前まで来て申し訳ないと謝ってくるマスター。
おれとしてはうちに来てくれないかの話もしなきゃだし、このまま帰る訳にもいかない。ましてやあのオムライスを作れるマスターを殺すとか、ラルを奴隷商に売り飛ばすとか聞いちゃったら……ねぇ？
「マスター……あとでおれの話を聞いてください！とりあえずコイツ等はおれがブッ飛ばしますから！」
とりあえずコイツ等をブッ飛ばして、マスターに話を聞いてもらわなきゃな！んでもって、ついでにコイツ等から龍の髭空賊団の情報も聞けるといいんだけど……
「このガキ何言ってんだ？俺達をブッ飛ばすだって？？俺達が誰だか分かって言ってんのかガキ！？俺達は泣く子も黙るキラキラ空賊団だぞ！！うちの船長は5000万の賞金首だぜ？！」
「・・・プッッ！！！キラキラて……」
突然の攻撃に耐えられなかった……なんてパンチのある攻撃だ……キラキラ空賊団？！いかにもな輩共にそんな事急に言われてもおれは堪えられませんよ！？
キルルがいたらもっと酷い感じで、笑い転げて毒を吐いちゃってるよ！？なんて思ってたらコイツ等みんな額に青筋立ててお怒り模様だ。
でもこれに関してはこんな名にしたコイツ等が悪いだろ！こんな見た目の奴等が真顔でキラキラ空賊団とか言っちゃうんだから！！
「空賊相手になんて事を……直ぐに逃げなさい！！」
焦った表情でおれの肩に手をやり、直ぐに逃げるように促すマスター。
まぁ普通の子供がこんな事言ってると思ったらそうなるか。
「逃がす訳ねぇーだろ？そこのガキも殺す！！！」
「マスター……大丈夫ですよ？空賊相手にって言いますけど……おれも空賊ですから。それとお前ら店が傷付くから表に出ろ！あとおれを相手にして無事に帰れると思うなよ？」
驚愕の顔でおれを見るマスターとラル。そしておれの発言で余計お怒りの輩共！とりあえず店の外へと出るなり輩の1人が腰にぶら下げていた剣で斬りかかってきた。
おれは焦らず異空間にしまっていた愛刀を取り出し受け止めた。
「なッ？！コイツ何処から刀なんか……」
コイツは最後まで言い終える事なく意識喪う。何故ならおれは、一瞬にしてコイツの後ろに周り後頭部に一撃をお見舞いしたから！まぁ後で聞きたいこともあるから峰打ちだけどね！
他の輩達は仲間に何が起きたのかすら分からず、ただ呆然と立ったまま眺める事しか出来ないでいた。
騒ぎを起こすのは不味い筈なので、おれは一瞬にして同じように後頭部に峰打ちを叩き込み気絶させる。
そしてスキルで縄を創って縛り上げ、店の中へと戻るのだった。
窓からその様子を伺っていたマスターとラルは、驚き過ぎて言葉が出てこない様子だ。おれが店の中に戻ると少し震え怯えた様子……
「驚かせてすいません。おれも空賊ですけどあなた方に危害を加えるなんて事は絶対にしないので怖がらないで下さい！それと自己紹介がまだでしたね。おれはウィル！白銀の空賊団で……一応船長をやってます。まぁ好きで空賊やってる訳じゃないんですけど……」
「白銀の空賊団！！？最近世間を騒がせてるあの！？確かに噂では船長はまだ子供だと……まさかあなたがあの……」
おれの自己紹介を聞いて更に驚くマスターだったが、妙に納得をした表情へと変わっていった。
それにしてもどんな噂が広まってるのやら……まぁ手配書の写真で子供ってのはバレてるんだろうけど、そんなに世間を騒がせてるのかぁ……
普段はクラウドにいるので世間の事は全く耳に入ってこない為、いざこうして人から自分達の事を聞くとどうしたもんかと考えてしまう。
おれ以外のメンバーは、これを聞いたらどーせ喜ぶだけだろうけど。
そんな事を思いながらも、おれはマスターに本題を切り出す事に！
「マスターはこの店に相当な思い入れがあると思うんですけど、この場所じゃなきゃダメですか？」
おれの質問に首を傾げるマスターとラル。おれはオムライスの為に、かなり熱いプレゼンをマスターとラルにおこなう！何としてもクラウドに来ていただきたいと！そして今のクラウドの状況、おれ達がどう言った経緯で空賊をやっているのかも包み隠さず話をしたのだった。
「まさかそのような経緯で空賊をやっていたなんて……だから好きで空賊をやってる訳じゃないと言っていたんですね。私は確かにこの場所で店をやっている事に意味があると思い続けてきましたが……今日はラルにまで奴等の手が伸びると知った。嫁もラルが傷付いてまで店を守る事は望まないでしょう……しかし本当にウィルさんの仰る通りこの店ごとクラウドに移す事など可能なんでしょうか？」
他にもマスターからこの店の経緯などを聞いたのだが……どうらやらこの店は病気で亡くなった奥さんが始めたお店のようで、ラルが産まれる前からマスターと2人で仲良く切り盛りしてきた店らしい。
あのオムライスも、奥さんが1番得意な料理だったみたいだ。
ラルもお母さんの作ってくれたオムライスが1番の好物だったようで、奥さんが亡くなってすぐはマスターがオムライスを作っていたようなのだが……ラルは味が違うとよく大泣きしていたようだ。
それからマスターも必死に試行錯誤して、ようやく奥さんの味にたどりついたみたいだ。
その後オムライスのおかげで店も軌道に乗った処で……キラキラ空賊団がこの土地に目を付け嫌がらせを始めたらしい。
そして今日マスターはラルが奴隷にされるかもしれないと思った時、もう店を諦めようと思ったようだ。そんな中だったのでおれの提案にはかなり乗り気なのだが、流石に店ごとと言われてもピンと来ないようだ。
店ごとクラウドへの引っ越しはおれに任せてくれれば問題ない事を何度も説明し……遂にマスターとラルは、クラウドへの引っ越しを決断してくれたのだった。
これでいつでもマスターのオムライスが食べられる！！仲間達やクラウドのみんなも喜んでくれる事だろう。
