【完結】君は確かにここにいた

第四視点：審問前夜

【記録戦闘ログ04102：観測記録査問・非正規ログ調査】

記録官第六小隊（指揮権：上席・サヴェラ）

対象：観測ログ「Y-VIA.002」

　──静寂の空気が、密やかな緊張を孕んでいた。

　記録庁本部、第五査問室。サヴェラは上層部からの通信を受けていた。

『再確認だ。準第七層の観測ログに関し、提出済みの記録に"抜け"が存在しないか』

　モニター越しの声音は平板だが、明らかに踏み込みすぎていた。

「……提出記録は、隊員全員の端末から抽出し、私の責任下で精査・提出済みです」

『では問う。Y-VIA.002というコードの存在を知っているか？』

「……そのようなコードは……正式な命名ではありません」

　思わず「知らない」と返答しそうになったサヴェラの眉が僅かに動く。

だが彼女は、ログ名に聞き覚えがあった。

そう──イヴヤが個人で記録したあの現象。彼だけが観測した"彼女"。

（なぜ上層部があのコードを……？　あれはまだ提出していないはず）

『最後の確認だ。未提出のログに関して、非正規の記録を把握していないか？』

「……改めて精査します」

『……何かあれば引き続き報告を上げるように。以上だ』

　玉虫色の答えしか返さないサヴェラに、上層部も諦めたのか、通信は切れた。

さすがにサヴェラも疲労した様子で、椅子に背を預けた。

「……どういうこと？」

　彼女は思考する。

　イヴヤが私的に記録したログ、それがなぜ上層部の知るところとなっているのか。

　誰がリークした？　それとも──すべてのログは、既に監視されている……？

　*　*　*

　一方その頃、イヴヤは観測補正室に呼び出されていた。

　対応したのは階級不明、灰色の階級章をつけた官吏だった。

「イヴヤ記録官。提出済みログの再確認を要請する」

「ログの提出は、すべて上席・サヴェラを通して行っております。未提出ログはありません」

「──そのうえで、コード"Y-VIA.002"に関する記録を再提出していただきたい」

　その言葉に、イヴヤの胸に冷たいものが走る。

（なぜ、そのコード名を？）

「……存在を確認したログはありません」

「了解した。なお、拒否あるいは隠蔽が確認された場合、記録審問官の査問対象となることを再認識されたし」

　官吏はそれだけを告げて姿を消した。

　*　*　*

　サヴェラの私室は、記録庁本部内にあって例外的に"外部接続の制限"を許可された数少ない空間だった。

　厳重な封鎖と干渉遮断結界によって、そこでは端末の自動同期すら発動しない。

　そこには部屋の持ち主であるサヴェラと、目下注目の的……いや、問題児が向かい合っていた。

「……ここなら、第三通信系統は遮断されている。今のところは、ね」

　サヴェラが伏し目がちに小さくため息をつくと、問題児──イヴヤもまた言葉を選びながら口を開いた。

「先ほど、観測補正室に呼び出されました。ユヴィアのログについての再提出を求められたんです」

「……やはり、そちらにも来たのね」

　サヴェラの表情がわずかに曇る。

「あなたの端末に記録されたログは、私が精査する前に引き抜かれていた可能性がある」

「……ということは、僕たちのログは──すべて監視下にあったと」

　イヴヤの声には怒りも怯えもなかった。ただ、静かな確信だけが滲んでいた。

　イヴヤの言葉を聞き、サヴェラは黙り込む。

　そう考えれば全てが腑に落ちる。しかし、どうやって？　いつのタイミングで？

　提出前の非同期ログまで上層部が把握していたなら、ログ提出のフローそのものが仕組まれているものだということになる。

　やがてサヴェラが静かに口を開く。

「制度ごと欺かれていたのか、あるいは──最初から欺くために作られた制度なのかもしれないわね」

　口調こそ冷静であったが、彼女の目に浮かぶ迷いは、これまでになく深かった。

「私は、上席として指揮官として、情報を守ってきたつもりだった。でもそれは……"観測できないものを守る"という幻想だったのかもしれない」

「……サヴェラ上席。疑っているわけではないんです。ただ──」

「ええ、いいのよ。私も、君を疑っていたわ」

　サヴェラは口元に小さく笑みを浮かべる。だがその瞳は、戦場で敵の動きを読むときのそれだった。

「それでも、私は君を信じてる。"記録"には残せなくともね」

　イヴヤは、わずかに目を見開く。

「ユヴィアの記録が……不都合だったとしても、僕は――」

「記録官としてではなく、"君自身"として決めなさい」

　その言葉は、命令ではなかった。

「……次に動くのは、きっと私たちではないわ。敵は、既に記録の中に踏み込んできている」

「……記録審問官」

「来るでしょうね。記録審問官は、最後の"否定者"よ。記録を削除するという手段で、世界の齟齬を調整する……冷酷な職務」

　サヴェラは机の上に手を置き、しばらく沈黙したあと、そっと呟いた。

「あなたの記録が、もし真実なら……私たちの"世界"そのものが誤っているということになるのよ」

　イヴヤは、答えなかった。いや、答えられなかった。

　ただ、一歩前に進むように、その場に立っていた。

　*　*　*

　──空調の効いた暗い部屋に一人佇む男がいた。

　彼は何を見るでもなく、ぼーっと自身の端末に送られてくる暗号文を解読していた。

『審問官ヒューズ殿』

『対象：観測記録コードY-VIA.002　分類：非許可観測・虚偽記録の可能性あり』

『記録保全の観点から、速やかなる審問および削除措置を実施せよ』

　命を帯びた記録が、静かに世界の理を穿とうとしていた。