勇者と魔法とエッチな防具

レベル04「狙うのは 女戦士の 爆乳だ！」

（偽りの勇者？）

　　　◆◇◆

　――午後一時三十分。

　総合第一グラウンド、Ａステージ。

　奇しくも、鎧を装備しない二人の選手が決勝に勝ち上がっていた。

「ガンバッ、テー！　クロエさ、まー！」

　揃ったかけ声が赤毛の戦士に向けられる。彼女が応えて手を挙げると、

「キャー！！」

　黄色い声が返って来る。

（スゴイや）

　クロエの正面に立つカイトはそんなことを思う。これまではアンナの魔法で加勢されて何とか勝つことが出来た。

　一回戦を除いて、対戦者は全て女子だった。

　二回戦では相手の剣を燃やして溶かした。準々決勝では、槍使いの相手の武器を凍らせて手で持てない重さにした。

　準決勝では、拘束魔法で相手を動けなくし、剣を奪い取った。

　全て、アンナの魔法で。

「フッ……」

　クロエは鼻で笑い、カイトの顔を見ていた。全てはお見通しさ――そんな表情だ。

「では、これより本年度の剣術大会の決勝戦を行います。始め！」

　マリーの合図で試合は始まる。

　ひときわ沸き上がる歓声。学園に徒歩で通える一般の王都民も観客となっていた。

　急遽、屋台の出店が出ていて、ポップコーンや綿飴を売っていた。

　カイトは、購買部で５００ゴールドで買った剣を下段の構えで持ち、ジリジリと右側に移動する。

「どうした！　攻めてこないのか！」

　カイトは、クロエに一喝されて首をすくめる。

（姉ちゃん、どうしよう……）

　首を傾けてアンナを見る。頼るのは彼女しかいない。

『そこで、振り上げる！』

　右耳に入れた通信魔法のアイテム。そこに、アンナの指令が届き、カイトは剣を動かす。

「やあ！」

　カイトの声と同時に、ビュンと風が起きる。クロエは体をクルリと回し、空力魔法の効果の外に出る。

　ビシ！

　地面に大きな亀裂が入った。

「場外！　早く戻るように！」

　クロエは試合領域を示す白線から足を出していた。審判のマリーに指摘され、ゆっくりと歩き試合場中央に戻る。

「勇者どのは、凄い剣ですな」

　観客席では、アンナの隣に座る人物が尋ねてきた。

「ええ……」

「由緒ある剣のようだ。魔法攻撃も使える特殊武器だ。素晴らしいね」

　アンナは隣に座る人物を見て驚く。何と、学園長だった。

「ブ、ブルカ・マルカ学園長！　ななな、何かご用ですか？」

　アンナは鋭い目で睨みつける。魔法力では叶わない相手なので、今は手を出せない。なにしろ、超級職業『大魔導師』のレベル99なのだ。

「学園長が、生徒の試合を見ることが、不自然ですか？」

「い、いいえ」

　アンナは、カイトの方に向き直す。額から汗が噴き出る。

　自分の不正行為など、一発で見抜くだろう。

（カイト君、危ない！）

　審判のマリーは思わず目をつむっていた。

　カイトの死角に深く踏み込んだクロエが、切れないはずの模造剣を振るった。カイトの前髪が数本切れ、驚いた彼は、その場にドスンと尻餅を突く。

「フッ……」

　完全に相手を見下した行動だった。それ以上は攻撃せず、元居た場所に戻って剣を構え直す。

（き、切れた。髪の毛が切れたよ！　刃が付いてないって、完全に嘘じゃないか！　いくらマリーさんが治癒魔法が使えても、首がちょん切れたらつなげられないよぅー！）

　カイトはどうにか立ち上がり、お尻に付いた土ぼこりを払う。

「姉ちゃん……」

　弱々しく言って、アンナの方を見る。

「アンナ君、弟君のピンチですよ。どうするんですか？　大怪我をする前に降参してはどうですか？」

　学園長はニタニタと気持ち悪い笑いを浮かべて、アンナを追い詰める。

　学園長の眼鏡の厚いレンズに青空が映る。目は笑っていないのだろう。

「ぐぬぬ……」

　歯を食いしばり、悔しがるアンナ。クロエは実戦経験も豊富な大戦士だ。相手の攻撃魔法をよけながら、技を自在に繰り出してくる。

　２０メーター四方の試合場は、クロエにとっては軽く一歩で動ける遊技場なのだ。

「ぐぬぬ？　ぐぬぬって何だよ！　姉ちゃん、応答してよ！」

　アンナからの指示が来ないので焦るカイト。

　耳に入れられたアイテムは、送受信機になっている。カイトはアンナに聞こえていないと思い込み、大声で呼びかけていた。

「少年、キサマはやり過ぎたな。姉と共謀して、そうまでして勝ちたいのか、ニセモノの勇者よ。ん？」

　あごを上げて聞いてくるクロエ。

　アンナとカイトの姉弟の悪巧みは、完全にバレバレなのだった。

「なななな、何のことでしょう？」

　カイトの全身が震えてた。

「降参するなら許そうと思ったが、この期に及んでも、とぼける気か？　分かった。ならば、ワタシの本気を見せてやろう。ステイタスカード、起動！」

　クロエは剣を左手に持ち直し、右手を驚異的な胸囲の前に突き出す。

「な、何するんですかぁー？」

　カイトの膝がガクガクと震える。ちょっとでもショックを与えられたら、チビりそうだった。

「防具『炎の鎧』装着！」

　クロエが叫ぶと、銀色の鎧が空中に現れる。それぞれが分解されて部品となり、クロエの体にくっついて、組み上げられていく。

　クロエは銀色のカブトを被り、精悍さが際立っている。

（うわー、アンドレおじさんそっくりだ）

　どうしても目が行く大きな胸が隠れるので、顔立ちは本当にアンドレそっくりに見える。

『カイト……ガッ……こう……ガッ……プツン』

　耳に入れた、通信魔法のアイテムが応答しなくなる。

「ね、姉ちゃん？」

　カイトは観客席の姉を見る。アンナは通信が途切れ、カイトと連絡がつかないので、慌てふためいていた。

「どうした？　ニセ勇者の少年よ。この『炎の鎧』の特殊作用でな、周囲２メータルの魔法効果は全て打ち消されるのだ。攻撃魔法も効かないぞ。それに、この鎧を装備すると、剣さえも必要ない」

　クロエは手に持った剣を腰の鞘に収める。

（カイト君！　早く、降参して！）

　マリーは目で訴えるが、彼の方は観客席のアンナの方を向いたままだった。

　マリーが知る『炎の鎧』の火柱飽和攻撃。最初から相手の逃げ場所を奪い、そうして徐々に追い詰めて行き、敵を残さず焼き尽くすのだった。

「カイトー！」

　アンナが立ち上がり何事か叫ぼうとしていた。頭の上で腕をバッテンにしている。

　ドーン！！

　目の前に立ち上る、炎の柱。

　試合会場の中央で、メラメラと燃えていた。直径が３メータルほどで高さは２０メータルはある火柱だ。

　炎からの輻射熱で、パチパチと何かが燃えだした。

「アチチ！」

　前髪が煙を上げていたので、慌てて左手で叩いて消す。

　ムン――と、更に強い熱波を感じたと思ったら、手に持った銅の剣がグニャリと曲がり始めた。

「わー！」

　急いで逃げ出した。本当は剣を捨てて逃げたいのだが、どうにか踏みとどまる。

　即刻失格になるのは避けたい。アンナの面子が丸つぶれになるからだ。

「どうした？　カイト・アーベル。もう一歩下がれば場外だ。このまま場外に逃げ続ければ、反則負けだぞ。このまま降参しろ、インチキ勇者よ」

（カチン！）

　何だか無性に腹が立った。このまま負けるのもシャクに障る。

「ああー！　やあー！　たあー！」

　カイトは大声を出し、勝算もなく真っ直ぐにクロエに突っかかっていった。もう破れかぶれだった。

（どうせ勝てないのなら、格好良く散ってしまおう）

　手に持った銅剣の根元はグラグラと動いていて、分解寸前だ。

（相手の鎧に一太刀入れて、剣が壊れてしまえば、誰も文句は言わないだろう）

　所詮、購買部で買った１本５００ゴールドの大量生産の安物だ。

「来いよ！　勇者！」

　クロエは剣を構えず、両手もダランと下げて無防備のままだった。右の口の端を上げて、ニヤリと笑う。

（ま、ニセモノとはいえ、勇者どのにも見せ場は用意しないとな）

　せめてもの、大戦士の情けだった。

　カン！

　高い音がグラウンドに響く。カイトの剣が、『炎の鎧』の胸の部分に当たったのだ。だが、炎の紋章が描かれている場所には、傷一つ付いていない。

　炎の紋章はブルゴー家の家紋である。

「ガクン」

　カイトの剣が、根元から９０度の角度で曲がっていた。戦闘続行不可に見えるが、何とかつながっている。

（ええー。何で折れないの！）

　チープな作り故の、変な頑丈さに文句を付けるカイト。

　キーーーーーン！！！！！

　ウワヮーン！

　カイトの一太刀から一拍おいて、実に耳に不快な甲高い高周波がグラウンド中に響いた。

「ななな、何の音？」

　観客たちは口々に叫びながら、耳を押さえる。塞いでも聞こえて来る不協和音。

　――ぽんっ！

　何ともマヌケな音が聞こえた、音の主を探ろうと、観客たちはキョロキョロと周囲を見渡す。