第0問「東大卒クイズ王教師、3年Q組へ」
四月。
桜が風に舞い、新しい制服に袖を通した生徒たちが校門をくぐる。
その日、一人の青年が職員玄関の前で静かに空を見上げていた。
「……ここが、今日から僕の学校か。」
名前は――九条智哉。
三十歳。
担当教科は、日本史。
そして今日から、3年Q組の担任教師となる。
彼の名は教育界だけでなく、テレビ業界でも知られていた。
東京大学文学部日本史専攻卒業。
高校時代は全国模試で何度も全国一桁順位を記録し、日本史・古典・世界史・数学Ⅱでは満点に近い成績を残した。
さらに、有名テレビクイズ番組で二度の優勝を果たし、「東大卒クイズ王」として一躍有名人となる。
YouTubeでは数百万回再生されるクイズ動画にも出演し、「最も頭のいい先生」と紹介されたこともある。
そんな彼が、なぜ教師になったのか。
答えは一人の恩師にあった。
「智哉、お前は教師になるべきだ。」
高校時代の担任だった恩師は、定年を迎える前に九条へ一本の電話をかけた。
「お前、高校の教員免許も持っているだろう。」
「はい。取得しています。」
「だったら、今度はお前が生徒たちの未来を変えてみないか。」
その一言が、九条の人生を変えた。
「分かりました。先生。」
「僕、教師になります。」
こうして九条智哉は、テレビでもなく、クイズ番組でもなく、一つの教室を自分の舞台として選んだのだった。
◇
職員室。
「本日より赴任されました、九条智哉先生です。」
教頭の紹介に、職員室が静まり返る。
「あっ……。」
「テレビで見たことある。」
「クイズ王の先生だ。」
「本物？」
ざわめきが広がる。
九条は穏やかに一礼した。
「本日から日本史を担当します、九条智哉です。よろしくお願いいたします。」
落ち着いた口調。
物腰は柔らかい。
しかし、その瞳には知性と自信が宿っていた。
◇
午前中の始業式を終え、午後。
いよいよ担任として初めて3年Q組へ向かう。
教室の扉の前で一度だけ深呼吸をする。
ガラッ――。
「こんにちは。」
教室中の視線が集まる。
「えっ！」
「若い！」
「イケメンじゃん！」
「テレビで見た先生じゃない？」
教室は一瞬でざわついた。
九条は黒板に大きく自分の名前を書く。
九条 智哉
「今日から皆さんの担任になります。」
「一年間、よろしくお願いします。」
拍手が起こる。
その後、日本史の話、趣味の城巡りや戦国武将の話を交えながら自己紹介を終えると、一人の男子生徒が手を挙げた。
「先生って、本当にクイズ番組で優勝したんですか？」
「本当です。」
「東大卒ってマジですか？」
「本当です。」
「じゃあ、日本一頭いいんですか？」
教室が笑いに包まれる。
九条も少し笑った。
「日本一かどうかは分かりません。でも、一つだけ約束できます。」
そう言ってチョークを手に取る。
黒板いっぱいに、大きく三文字を書いた。
今日のQ
生徒たちは首をかしげる。
「今日から毎日。」
「六時間目が終わった最後のホームルーム。」
「その最後の十分間だけ。」
九条は振り返る。
「皆さんに、謎解きやクイズを一問出します。」
教室が静まり返る。
「勉強ではありません。」
「受験対策でもありません。」
「考えることを楽しむ時間です。」
「答えが分かった人は、理由まで説明してください。」
「間違えても構いません。」
「大切なのは、考え続けることです。」
一人の女子生徒が目を輝かせる。
「先生、それ毎日やるんですか？」
「はい。」
「一年間、毎日です。」
教室から歓声が上がった。
「やったー！」
「楽しそう！」
「今日もやるの？」
九条は時計を見る。
終礼終了まで、あと十分。
優しく笑ってチョークを持ち直した。
「もちろん。」
「では、3年Q組最初のラスト10分を始めましょう。」
黒板に一つの問題が書かれる。
その瞬間から、この教室は日本で一番、放課後が待ち遠しい教室になった。
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