28 ドラゴンの山(12)
空気が張り詰める。
刃の先が、領主に向かって突き出された。
「何を……！そんな男の言うことを信じるのか！」
「もうわかってるんだよ」
「ひっ捕えい！」
領主の護衛達がカイに襲いかかる。
けれど、カイにとって、その程度のことはものともしなかった。
襲いかかってくる剣を払い落とし、蹴りで相手を沈黙させる。
カイが護衛の脚を切りつけ、血飛沫が飛ぶ。
状況を落ち着かせれば、あとは領主一人になった。
「こ、こんなことをして！タダで済むと思うなよ！」
「それはどうかな」
カイが、剣を振るう。
その時、ガシャン、と屋敷の門が大きな音を立て、ドヤドヤと人が入ってきた。
騎士団だ。
ちょっとズルいかとも思ったが、騎士団に報告しておいた。
証人が二人もいるのだ、話はかなりスムーズだった。
ただの一介の騎士では領主を捕まえることはできなくとも、騎士団に話をつけることはできた。
騎士団が揃って領主に刃を向ける。
「大人しくしろ！」
領主は、唐突にぴゃっと両手を上げると、
「そんなバカな……」
と一つ、声を漏らした。
「…………」
「…………」
騎士団の詰所。
カイとルーナは、所長と対峙していた。
「いやぁ、よくやってくれた。これでこの街も浄化出来るってもんだ。まあ次の領主を決めるのに、またもめそうだがなぁ。はっはっは」
所長はどうやらご機嫌のようだ。
この男にしては小さな所長机の向こうから豪快に笑った。
「で、ですね」
カイが申し訳なさそうに口を開く。
「これって……、報酬とか、出ませんか」
そこで、豪快に笑っていた所長の口が、真一文字に変わった。
白い歯が、口の中に閉じこもる。
「報酬……。いや、これは仕事でも依頼でもないんでね。渡せる金はないな」
「そこをなんとか」
「いやいや、君、見てごらんよ。この街の状況を！この山を！領主に毟り取られて顎の毛一本すらないんだぞ？かわいそうだと思わんか？この街から更に金をせびるような真似をして」
……いや、通りすがりの冒険者をタダ働きさせるほうがどうかしてるぞ？なんて思いながらも、カイは更に追い縋る。
「俺だって、騎士の一人だよ！仕事として処理したらいいんじゃないか！？」
「…………う〜ん」
所長が悩み出す。
「そうだな、じゃあ」
と、所長は小さなメモ用紙に小さく金額を書いて、カイに見せた。
「こ、これ……」
カイが叫ぶ。
「これじゃ、エビカツ二つ程度しか買えねぇよ！」
所長がニカッと笑う。
「エビカツは美味いよなぁ」
「くそっ……」
カイがため息を吐いた。
「また借金生活か？」
ルーナがそんなカイを見上げる。
「まあ、また何かお仕事頑張れ場いいじゃないですか」
「そうは言っても……」
またもや計上された馬車の修理代のことを思う。
「どんどん増える一方……」
そこで、ポケットの中に手を突っ込んだカイは、ふとその中の小さな袋を取り出してみせた。
そこには、あの山頂の農場で握らされた、金貨の入った小さな袋が入っていたのだった。
一件落着です！
