資格
明日……か。少なくとも、ひとまずは助かった……らしい。
そう思うと腰が抜けて、その場にへたり込んだ。
おれが生きているのは、たまたまだ。
ああ良かった――そう思う気持ちはあった。
一方で。悔しい……そんな感情も、心の片隅にあった。
それを察してか、ロボが急におれの頭をわしゃわしゃと撫でた。
「……本当言うとな。アイツを前にして、キミが逃げてもよかったんだ。本気でアイツを倒させようとしたわけじゃ、なかった。キミが逃げれば、自分もユウを諦めることが出来たからな……。だってそうだろう？ 自分が見える人間に、それも年頃の男に出会えるなんて、幸運が過ぎる。それは恵まれすぎというものだ」
こいつは……この考え方は……まるで、おれじゃないか。
おれが人間なら……こいつだって人間だ。
「言い訳に聞こえるかもしれないが、キミの命が危険に晒されるような事になれば、ホッケと取引してでも逃がすつもりだった」
だけど、と続ける。
「――よく、戦った。自分はユウの勇気を誇りに思うよ。自分は、かつて戦えなかった。だからこうして人狼に身をやつしている。だが、ユウは戦った」
その瞳に、性欲からではなない憧れのような色が見えた気がした。
だから、酷く自己嫌悪を覚えた。
違う。そうじゃないんだ。
おれも同じなんだ。お前と同じで、ほんとは逃げの選択しかできないヤツで……たまたま、今回は体が勝手に動いただけなんだ。
それだけに、悔しくてしょうがない。いつだってその選択を選べない、弱さが。
「だからこそ、やはり自分はユウを殺させるわけにはいかない。失うわけにはいかない」
おれの反論が口をつくより先に、そう言ったロボは、いつになく真剣な表情だった。
あの、かなかな口調もナリをひそめている。
これが本来のロボなのかもしれない。
いや、きっとそうだ。
ロボは、人から見えなくなって、ずっと人とコミュニケーションを取れていない。
だから、事あるごとに、相手を確認するようにかなかな言っていたんだろう。
……それほどまでの長い孤独。誰からも認識されない透明な人生。
本当に強いのはどっちだろう。
これじゃ、到底対等の関係とは言えない。つがいも何も……今のおれにはそんな資格はない。
